Для того чтобы собрать пару сотен одних из самых смышлёных членов стаи, мне понадобилось совсем немного времени. Разумеется, самого умного и его подручных я оставил тут. Стаей кто-то должен управлять, и лучше, если это будет тот, у кого имеется большой опыт в этом деле.

— Может, я всё-таки первая войду? — предложила супруга.

— Нет, не нужно. Там ведь леди Присцилла, она не даст им наделать глупостей.

— Я боюсь не этого. Что, если горкалы снова начнут выёживаться, а она станет бить им морду? Да там половину слуг удар хватит. А если от этого вида лорду Акмалю плохо станет?

— Ничего с ним не случится. Он мужчина крепкий, переживёт как-нибудь.

— Как знаешь. Ну что, мальчики? Чего встали? Заходите в портал, — обратилась Ю к горкалам, которых я собрал.

Те посмотрели на меня, ожидая подтверждения, и я кивнул. Только после этого они, выстроившись в шеренгу по двое, начали проходить сквозь портал. Мы с Ю вошли последними и застали весьма интересную картину.

Охрана, выстроилась вокруг своего господина, ощетинилась оружием и подготовила заклинания. Разумеется, членам моей стаи такой подход не понравился, и они тоже приготовились к бою.

Леди Присцилла стояла вплотную к горкалам и отчитывала их.

— А ну прекратите! Это гости Максим Валерьевича! — грозным тоном заявила женщина, указывая на охрану, которая не могла понять, что ей делать.

— Гость? — прорычал командир, приведенного мною отряда.

— Гость, — ответил я, и все повернулись в мою сторону.

— Тренир-ровка? — спросил горкал, поглядывая на побелевших и едва стоящих на ногах охранников лорда Акмаля.

Мало того, что перед ними целых две сотни опаснейших монстров, так они ещё и разговаривают на общем языке.

— Лорд Акмаль, ваши люди хотят устроить тренировку с моими горкалами? — с невинным выражением лица поинтересовался я.

Тот взглянул на гвардейцев, которые до недавнего времени охраняли мой замок, и те панически замотали головами.

— Нет, Максим Валерьевич, не хотят.

— Тогда я настоятельно рекомендую им не проявлять агрессии к моей охране. Они находятся на своей территории и подобное поведение воспринимают либо как желание провести с ними тренировку, либо как агрессию.

— Всем убрать оружие! — рявкнул лорд Акмаль, и его гвардейцы очень нехотя подчинились приказу.

— Друг? — спросил всё тот же горкал, показывая на толпу охранников во главе с лордом.

— Гость, — ответил я, и члены моей стаи понимающе закивали.

— Я прошу выйти тех слуг, которые всё ещё желают остаться работать в этом замке какое-то время. Деньги, которые я вам обещал за службу мне, выплачу сполна. Если вы боитесь, то я вас осуждать не стану, — объявил я, но никто особо проявить героизм не торопился.

Как ни странно, первой вышла девушка. Молодая, лет двадцати — двадцати двух. В руках она держала небольшой ножик и трясясь от страха спросила:

— М-мне ведь нужно накапать на землю кровь… и всё?

— Да. Только не перестарайтесь, двух-трёх капель будет достаточно, — ответил я, переживая за то, чтобы она не полоснула себя этим ножом.

— И т-тогда они не будут меня обнюхивать?

— Так тщательно не будут, но принюхиваться станут, — пояснил я, с уважением глядя на эту отчаявшуюся юную особу.

Оказалось, что она пару лет назад была рабыней, но сумела доказать, что её решимость настолько велика, что сумела получить свободу. А теперь хочет накопить на собственный домик. Услышав сумму, которую я предлагаю за временное служение мне в замке с горкалами, она согласилась одной из первых.

А теперь она вышла первой. Когда я объяснял, как вести себя с горкалами, она очень внимательно слушала. Вот и результат. Девушка боится, что горкалы начнут обнюхивать её, поэтому взяла с собой ножик, чтобы накапать крови и отойти подальше.

Служанка порывисто ткнула остриём себе в палец и капнула три капли на мощёную дорожку, а затем поспешно отошла в сторонку.

— Я так понимаю, больше никто не остаётся? Или остальные предпочитают, чтобы их обнюхали? Я не против. И то, и то абсолютно безопасно, просто обнюхивание самого человека займёт гораздо больше времени, чем обнюхивание нескольких капель его крови, — попытался разъяснить я, искренне надеюсь, что остальные боятся вида крови.

Спустя десяток очень долгих секунд вышел парень, проткнул себе палец и капнул несколько капель рядом с кровью своей коллеги. После чего отошёл к ней.

Следом поделился своей кровью ещё один, а за ним ещё и ещё. В результате все слуги, которые хотели остаться, остались.

Я указал горкалам на кровь.

— Работник, — произнёс я, и члены моей стаи один за другим пошли знакомиться со слугами, обнюхивая их кровь на мощёной дорожке.

Честно говоря, я сам не особо уверен в том, как горкалы будут воспринимать слуг. Потому что объяснял я им, кто такие работники, на примере флоксов. Надеюсь, монстры не станут просить прислугу почистить им броню.

Знакомства с прислугой в виде обнюхивания их крови заняло довольно много времени, но всё-таки закончилось. После этого началось знакомство с территорией. Тут всё оказалось несколько сложнее. Горкалы должны были понять, что это наша территория, но есть границы в виде комнат, в которые нельзя заходить без разрешения.

Внешнюю территорию они исследовали очень быстро, поняв, что теперь это наш лагерь, а вот всякие там казармы, складские помещения и другие строения обследовались намного тщательнее и дольше. Я уже не говорю про замок.

Каждый уголок был тщательно исследован, а потом началось самое сложное. Леди Присцилла до сих пор смеётся над тем, как к нам в спальню завалился патруль из пяти горкалов, причём в самый неудобный момент.

Целых три дня мне понадобилось на то, чтобы объяснить, куда можно заходить, а куда — только в крайнем случае. Хорошо хоть удалось объяснить, что крайний случай — это появление врага. Гости в виде лорда Акмаля, его сына и лорда Кемаля периодически появлялись в моем замке, чтобы горкалы привыкали не только к его постоянным обитателям. Леди Присциллу горкалы за гостью не считали. Она скорее была для них членом стаи, находящимся под моей персональной защитой.

Благо все недопонимания позади, и моя стая чётко выполняет свою задачу, при этом продолжает употреблять препараты и играть в развивающие игры. Правда, тренироваться им приходится только со мной и моей супругой. Ну, иногда и леди Присцилла не прочь поразмяться с ними. А вот остальные наотрез отказываются.

За два дня до предположительного появления Гая в секретном лагере я пригласил домой комиссию для оценки замка и моей охраны…

Мне сказали, что придут в первой половине дня, поскольку уже давно в Пуритании никто не подавал заявку на титул лорда и у них есть свободное время.

Я поблагодарил председателя будущей комиссии по артефакту связи, отключился и ещё раз всё перепроверил.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Здравствуйте, господин Идрис. Говорят, нас сегодня ждёт очень интересная работа, — поздоровался с председателем комиссии один из её членов.

— Здравствуйте, господин Тарат. Вы правы. Сегодня мы осматриваем замок для того, чтобы решить, подходит ли он для проживания в нём лорда. И действительно, работа очень интересная, потому что мы идём в бывший замок лорда Акмаля.

— Быть не может! Его кто-то всё-таки купил! Это ж сколько денег нужно было отвалить за эликсир вечной маны?

— Скажу вам по секрету, что эликсир был не куплен, а изготовлен в Сангории в городе мастеров Гешефте! — господин Идрис поднял указательный палец вверх и потряс рукой, этим жестом указывая на важность информации.

— И с какой попытки им это удалось? — с огромным интересом уставился в глаза своему собеседнику господин Тарат.

— Не знаю, поэтому врать не стану, но слышал, что ингредиенты с монстров, кроме основного, Максим Валерьевич добывал лично! В наших диких землях, между прочим.

— Не-е. Это уже байки. Там без армии наёмников делать нечего.