— Напротив, мистер Хан, — вернул мне улыбку Призванный, — Мы только подбираемся к сути нашей встречи. Прежде, чем мы перейдём к обсуждению конкретных шагов, я должен понять насколько вы продвинулись в подготовке возвращения вашей госпожи.

— Достаточно, чтобы озаботиться юридическим подтверждением помощника главы крупнейшей корпорации мегаполиса и, по совместительству, единоличного владыки Зингара.

— Вы немного переоцениваете статус моего хозяина, — негромко рассмеялся Кай, — Так сколько? Четыре? Пять? Вы должны осознавать, мистер Хан, что наш контракт подразумевает весьма жёсткие условия и, в случае если вы их не выполните, может возникнуть весьма неловкая ситуация...

— Сейчас меня интересует только ваше положительное решение, мистер Торл, — спокойно ответил я. Самое неприятное заключалось в том, что мне неизбежно придётся обсуждать с собеседником сроки. Это могло выдать не только мою степень готовности к текущей ситуации, но и все дальнейшие планы по развитию и продвижению синдиката, — Если вы готовы перейти к обсуждению, то я хотел бы взглянуть на текст договора.

— Вы в своём праве, мистер Хан, — светски улыбнулся Призванный, — Я просто хотел вас предостеречь от необдуманных шагов. Две тысячи новых адептов Предвечной, безусловно, очень серьёзный фактор, но он может отрицательно сказаться на вашем развитии. Особенно, если вы недостаточно представляете себе принцип работы религиозных механизмов, которые хотите заполучить в свои руки.

Собеседник с превосходством посмотрел на меня, видимо, рассчитывая увидеть мою растерянность. А я, впервые с момента начала нашего разговора, смог немного расслабиться и даже позволил себе лёгкую улыбку. Призванного моя реакция несколько озадачила, но я не собирался ничего ему объяснять.

Мнимое превосходство корпа не стоило и ломанного стандарта. И его последние слова полностью разрушили весь тщательно выстроенный образ всеведущего члена правления гигантской корпорации. А ведь я почти ему поверил. Почти решился рассказать о части своих планов. Думаю, Кай был бы крайне удивлён услышанным, ведь, фактически, он ничего не знал. То есть вообще ничего!

Я слишком привык полагаться в разговорах на чтение чужих мыслей и это чуть не стоило мне грандиозного провала. Мой гость оперировал только теми данными, что лежали на поверхности и, нужно отдать ему должное, делал это очень умело. Кай ничего не знал о восстановленной мной системе святилищ на первом ярусе. Не знал о десятках адептов, обученных мастером Ингваром и уже сейчас проводивших ежедневные ритуалы у каждого из девяти накопителей.

Религия Предвечной уже работала на полную мощность и увеличение числа адептов было не такой уж большой прибавкой к текущему раскладу. Разве что скорость наполнения Осколков могла немного возрасти, а зона влияния моей госпожи незначительно расшириться.

Новые адепты нужны были не для создания базовой паствы. Они требовались для развития, а это была огромная разница. То, чем пытался напугать меня мистер Торл, было уже давно пройдено и забыто. И это, в свою очередь, означало, что Призванный не был в курсе обнаруженных Маусом аномалий.

Помощник главы корпорации Крейон Технолоджис пришёл ко мне в полной уверенности, что я не имею ни малейшего представления обо всех сложностях, которые меня ждут после образования новой религии. Именно поэтому Кай так уверенно говорил о необходимом количестве дуалов. Какие-то данные по блокировке силы Предвечной у мистера Торла были, но исключительно отрывочные и неполные. Возможно, Кай знал что-то о спрятанной на первом ярусе сложнейшей структуре храмов, но это было только на уровне слухов и предположений.

Я, наконец-то, оказался впереди своего противника на целую пару шагов. Сдержать эмоции было нетрудно, а вот продолжить разговор в прежнем ключе оказалось гораздо сложнее.

— И всё же я готов рискнуть, — с трудом изображая сомнение в голосе, произнёс я. Молчал я достаточно долго и это могло означать для собеседника всё что угодно. Блефовал я или нет определить было невозможно. Владеющий, так же, как и я, был ограничен в процессе нашей беседы только своим личным опытом и наблюдательностью, — В какой форме будет заключён наш контракт?

Вместо ответа, Призванный отправил за пределы моих апартаментов короткий импульс энергии и, секунду спустя, в дверь вошёл один из его подчиненных. Он нёс в руках небольшую папку с логотипом корпорации Крейон Технолоджис, которую передал своему начальнику.

— Вы не против, если я осмотрюсь, пока вы изучаете документы, мистер Хан? — передавая мне папку, спросил Кай, — С террасы вашего номера открывается удивительный вид на рекреационную зону.

— Чувствуйте себя, как дома, мистер Торл, — быстро прикинув вероятность обнаружения каких-то улик, улыбнулся я.

В папке лежало с десяток фирменных листов. В этот раз у меня не было возможности выудить из сознания собеседника все нюансы соглашения и пришлось изучать документ от первой до последней строчки.

Согласно флрмулировкам юристов корпорации, в зону моей ответственности, после подписания договора, входил полный контроль за всеми проявлениями силы Предвечной на первых трех ярусах. И речь шла не только об изоляции прорывов и появлении монстров, которых ученики Ингвара разыскивали по всем закоулкам трущеб.

Я обязан был следить за каждым адептом Тьмы и предоставлять о нем всю информацию в единую базу данных. Такой подход меня абсолютно не устраивал и я сразу отметил это место в тексте контракта.

Сама идея заключения подобного договора казалась мне давольно бредовой. Необходимость оформлять на бумаге право верить во что-либо выглядело довольно глупо. В моем прошлом мире, девяти Стихиям поклонялись от сотворения мира и для этого не требовались какие-то бумажки. Однако, Зингар был совсем другим. И здесь такой документ имел едва ли не большее значение, чем клятва Силы, данная мне мистером Торлом.

С ней, к слову, всё тоже оказалось довольно туманно. Кай обязался внести мою Покровительницу в список разрешённых религий и всячески способствовать прекращению гонений на адептов Тьмы. Формулировка оказалась настолько невнятной, что могла означать всё что угодно. От ревностного участия в деятельности органов Правопорядка, до обычного игнорирования фактов нападений на моих братьев. При этом долг Силы считался исполненным с момента подписания сторонами договора. Скользко...

Через десять минут я наконец добрался до последнего пункта и он вызвал у меня массу возмущения. Согласно ему, всех участников стихийной акции протеста, как изящно окрестили юристы состоявшуюся этой ночью бойню, помещали в центры принудительной изоляции. Тюрьмы, если говорить простым языком. И там они должны были находиться до тех пор, пока я не выполню все взятые на себя обязательства и не предоставлю совету корпораций все данные об активах новой религии и досье на каждого из действующих адептов, включая меня самого.

Даже по самым скромным прикидкам, подобное требование выглядело невероятно наглым и необоснованным. По итогу получалось, что я был кругом обязан корпам, а они просто дозволяли мне спокойно жить дальше.

Кай уже вернулся с экскурсии и с интересом наблюдал за сменой эмоций на моем лице.

— Я не буду это подписывать, — невозмутимо возвращая все листы обратно в папку, произнёс я, — Мне очень жаль, мистер Торл, но ваш долг останется на вас.

— Почему-то, я так и думал, что вы откажетесь, — тонко улыбнулся Призванный. Я не заметил ни тени удивления на лице собеседника. Он действительно не сомневался, что я откажусь от рабского ошейника, — Однако, это лучшее предложение, которое я могу сделать вам лично, мистер Хан.

— Я могу передать этот документ своему юристу для доработки, — предложил я. Оговорка Кая про личное предложение мне категорически не понравилась, — Это займёт больше времени, но я уверен, что мы сможем прийти к взаимному согласию.

— У меня есть более интересное предложение, — широко улыбнулся Призванный. Одновременно за его спиной начало открываться окно портала, а установленное звездой Кая защитное поле окончательно замкнулось, превращая мои апартаменты в ловушку, — Как насчёт личной встречи с моим боссом, мистер Хан?