Кай насмешливо посмотрел на меня и приглашающе указал на оранжевый овал портала. Полотно энергии было ровным и однородным. Что находится на другой стороне оставалось тайной, но я ощущал, что этот пространственный канал вёл только в одну сторону. Вернуться обратно я не смогу, а куда меня на самом деле забросит Призванный понимания не было.

Я сильно сомневался в том, что Кай действительно решил организовать мне встречу со своим боссом. Мистер Прайст был слишком занятым человеком и очень маловероятно, что он готов был принимать у себя гостей по первому требованию кого-то из своих подчиненных. Какой бы приятной не была мысль о моей собственной важности для главы могущественной корпорации, но верить ей я не собирался. Такие существа, как Крейон Прайст, общаются на равных только с персонами того же масштаба. Я таковой не был, хоть и очень к этому стремился.

Тем более начальник Кая не будет обсуждать с кем-то мелкие документы, которые вполне способны подписать его подчинённые. Я находился в том же положении, но на много порядков ниже. Если бы Джейсон посреди ночи ворвался в мой номер и потребовал немедленно начать переговоры с кем-то из своих подрядчиков на первом ярусе, то мой ответ был бы весьма однозначным.

— Сегодня это не входило в мои планы, мистер Торл, — не двигаясь с места и не делая попыток прикоснуться к собственной силе или как-то защититься, произнёс я. Вместо этого призвал на помощь всю свою волю и создал мощнейший ментальный щит из всех, что были мне доступны. Это был единственный способ скрыть охватившую меня панику. Не знаю какой реакции ждал от меня Призванный, но мне определённо удалось его удивить. Снова, — Я не имею ничего против встречи с мистером Прайстом, но для этого необходимо провести серьёзную подготовку. Мы с вами даже не сумели утвердить текст контракта. Что мы будем обсуждать с вашим боссом, Кай? Что мы сделали "ох" и надо бы сделать "ах"?

— Думаю, мой господин сумеет найти решение нашей общей проблеме, — задумчиво ответил мой собеседник. Кай видел, что я не собираюсь подниматься и тоже вернулся на своё место. Полотнище портала так и осталось висеть между нами в качестве безмолвного напоминания о неизбежной встрече с владыкой Пространства, — Возможно, мы столкнемся с определёнными трудностями, но это будет самый быстрый путь к взаимопониманию.

— Самый быстрый — не значит лучший, мистер Торл, — произнёс я и слегка наклонился вперёд, упершись локтями в колени, — У вас произошел очень неприятный инцидент этой ночью и я прекрасно понимаю ваше стремление сместить акцент в сторону. И даже не имею ничего против этого. Однако, вы должны понимать, что это не избавит вас от множества вопросов вашего непосредственного руководителя. И вам придётся на них отвечать. Со своей стороны могу сказать, что я не стремлюсь умалчивать определённые факты. Если эти вопросы будут адресованы мне, то я на них отвечу. Кабинет мистера Прайста не то место, куда стоит приходить без предварительной подготовки и вы сами это прекрасно знаете.

— И что вы предлагаете, мистер Хан? — с интересом спросил Призванный.

Наша игра настолько меня утомила, что я начал терять нить событий. Сначала Кай пытался мне угрожать. Потом, вроде бы, принял мои аргументы и пошёл навстречу. В итоге он подсунул мне заведомо бредовый договор на который я в принципе не мог согласиться. Создание защитного барьера вокруг моих апартаментов и прямого перехода, якобы, в кабинет главы корпорации Крейон Технолоджис стало последней каплей.

И теперь, окончательно меня запутав, мистер Торл снова изображал из себя внимательного слушателя и готового к компромиссам партнёра. Зачем? Что ему нужно от меня на самом деле?

Поведение собеседника полностью ломало выстроенный мной портрет. Я не знал как реагировать на изменение ситуации, а это означало, что я уже находился в проигрышном положении. Я мог совершить ошибку и Каю оставалось только дождаться пока я это сделаю. В чем могла быть ошибка? Что я мог такого сделать в текущей ситуации, чтобы позволить Призванному насладиться победой?

Суть нашей встречи изначально заключалась в подписании договора о легализации моей веры. Я приложил массу усилий и нигде не допустил ошибок. Связать меня с орденом Ветра было невозможно. Я никак не помогал Кассиусу до этого дня и даже поставка оружия была оформлена по всем правилам. В итоге мы пришли к тому, что Кай прямо предложил мне отправиться к его боссу. Для меня это было равносильно самоубийству и ничем не лучше подписания рабского договора, который так и лежал у меня на коленях.

После этого мистер Торл резко сдал назад и предложил мне самому сделать выбор. Отправляться на встречу с главой Крейон Технолоджис прямо сейчас или чуть позже. Выбор без выбора и в обоих случаях это никак не влияло на решение моей проблемы. Это решало задачи Кая. Задачи, не имевшие отношения к текущей ситуации.

Этот вывод позволил мне иначе взглянуть на наш разговор и я с удивлением отметил, что Призванный за всё время нашей беседы ни разу не предпринял попыток договориться. Он осознанно вёл меня к текущему моменту и любой мой ответ его вполне устраивал. Для его босса, разменявшего уже не одну тысячу лет, не имело особого значения когда именно я попаду к нему в лапы. Неделя, месяц, год... Это были слишком ничтожные отрезки времени. Почти незаметные...

Для них. Но не для меня. Каждый прожитый в Зингаре день продвигал меня на один шаг ближе к цели. Иногда крохотный, а иногда — огромный. Полтора месяца назад я был обычным бандитом на первом ярусе. Чуть более удачливым, чем другие и чуть более амбициозным. Тогда я мог только умереть при встрече с владыкой Пространства.

Месяц назад за моей спиной уже поднялась тень серьёзной структуры. Активы значительно выросли, а моя личная сила увеличилась во много раз. Я уже мог оказать мистеру Прайсту какое-то сопротивление, но исход нашей схватки был предсказуем.

Сейчас у меня было во много раз больше ресурсов и возможностей. Я всё ещё был недостаточно силен, но сдаваться без боя не собирался. И даже разработал несколько вариантов на крайний случай. Теперь я был не один и мог рассчитывать на помощь своих подчиненных.

Учитывая текущие проекты моего синдиката, что будет ещё через месяц предсказать было очень сложно, но этот месяц мне ещё нужно было прожить. Мне нужно было больше времени, чтобы реализовать своё преимущество и весь потенциал начатых процессов. Главный вопрос заключался в том получится ли у меня выбить необходимую отсрочку или в очередной раз придётся импровизировать?

— Как вы смотрите на то, чтобы отложить нашу встречу с вашим боссом на пару недель, мистер Торл? — после долгого молчания, спросил я.

— Смотря что это даст нам обоим, — неопределенно ответил Кай.

— Вы сумеете полностью разобраться в ситуации и ликвидировать все последствия сегодняшней акции ордена Ветра, — чувствуя, что иду по очень тонкому льду, ответил я, — А я подготовлю за это время всё необходимое для принятия новых адептов и посвящения их в веру моей госпожи.

— И как же я это сделаю? — вопросительно выгнул бровь мой собеседник.

— При моей всесторонней помощи и поддержке, разумеется, — улыбнулся я, — Я поделюсь с вами всей имеющейся у меня информацией по деятельности этой религии и, если у вас возникнут дополнительные вопросы к мистеру Дерту, мои специалисты достанут на их ответы.

— То есть, вы просите отсрочку, мистер Хан? — прямо спросил меня Призванный.

— Я ничего у вас не прошу, мистер Торл, — прямо глядя в глаза собеседнику, ответил я, — Я предлагаю вам вариант, который устроит нас обоих.

Одновременно с окончанием своей фразы, я привёл в действие силу установленной этажем выше печати. Мгновенный выброс силы Предвечной схлопнул чужой портал, а пятерка Призванных, дожидавшихся своего босса в коридоре, провалилась в распахнутые под их ногами пространственные карманы и секундой позже оказалась где-то на втором ярусе. Подчинённые Кая не зря считались лучшими из лучших. Почти все сумели вырваться из внезапной ловушки и покинуть переход до того, как оказались в камерах из армогласса, оставленных в лаборатории Марка специально для такого случая.