Призванная выпустила на волю часть своей энергии и плотно спеленала ей всё моё тело. Я, тем временем, выделил небольшой закоулок в собственном разуме и постарался максимально его укрепить. Здесь я планировал переждать самый неприятный этап сканирования памяти ядра, хотя искренне сомневался, что это вообще возможно.

Чужое внимание проникло в верхние слои моей личности и двинулось в сторону ядра. Находясь в изолированном кармане собственного разума, я всячески старался убрать с пути Дайры все препятствия и барьеры, но всё равно ощущал от чужого присутствия неприятное жжение. Несколько секунд спустя, хранительница уперлась в поверхность ядра моей силы и по моему телу пробежала первая судорога боли.

— Начали! — резко выдохнул я и моментально провалился в кровавую муть болезненных ощущений.

Первый слой остался позади, за ним второй. Я уже плохо соображал и тратил все свои силы, чтобы просто наблюдать за происходящим. Тело билось в конвульсиях, но это была меньшая из моих проблем. Физические каналы изолировать было проще всего, а вот от ментальной боли сбежать было невозможно и я очень быстро осознал всю правоту Майкла. Лучше сдохнуть, чем пройти через это второй раз!

Я тонул в океане чудовищной боли, без малейшей возможности потерять сознание. Волны Предвечной манили своим покоем, но я не мог до них добраться, потому что запер сам себя в крохотной клетке, ставшей моей личной камерой пыток.

Дайра рвалась вперёд, а я уже выл в голос, пытаясь сохранить в себе остатки разума и не уничтожить источник собственных страданий. Пытка длилась целую бесконечность, но в какой-то момент всё внезапно закончилось. Я увидел начало прорыва глазами хранительницы и это зрелище стоило всех моих мучений.

Семь пространственных проколов возникли почти одновременно. Но первый опередил их на ничтожную долю мгновения и его я уже видел раньше. Энергия Воздуха послужила маяком для всех прочих. Ориентируясь на мельчайшую дыру в ткани реальности, вокруг моего тела возникли ещё шесть.

Я мог ошибаться, но крохотные нити, связавшие семь тоннелей к воплощениям великих сущностей имели отчетливую окраску силы Воздуха. Теперь мне стал понятен источник того странного ощущения, что я испытал прямо перед сном. И почему я не смог на него отреагировать стало понятно тоже.

Цепочка нитей замкнулась на моей голове, превращаясь в одну из самых древних и самых простых структур. Единение. Разум адепта в таком состоянии полностью принадлежит высшим силам и служит проводником их интересов. Так действовали настоятели храмов в моем прежнем мире, когда им требовался совет их покровителя или когда воплощению Стихии требовалось посетить физический мир, а аватара поблизости не было.

Единственное чего не могло быть в моем прошлом, это подобного объединения всех стихий. Даже в лучшие годы между культами оставалось множество нерешенных вопросов. Каждый стремился удовлетворить свои интересы. Союзы были крайне редки и недолговечны. А семь Сил объединились вместе только на грани смерти всего мира. И существенных результатов это не дало.

Я скурпулезно разобрал каждое мгновение происходящего. Увидел активацию пространственного кармана и развитие крохотных нитей в полноценные каналы. Прямо на моих глазах, как фантастическое дерево, разворачивалась структура единого защитного барьера, сплетенного из семи Стихий.

Каждая из них действовала независимо. Временами казалось, что общая структура вот-вот развалится и что она просто зависла в воздухе, но её тут же кто-то подхватывал и движение продолжалось. Секунду спустя, моё тело исчезло из физического мира и провалилось в мир энергий. Обычная человеческая память здесь была бессильна, но ядро личной силы действовал по другим законам.

Я увидел вокруг себя семь первичных рун. Даже так, через тройную призму воспоминаний, мощь божественных имён выжигала сознание. В далёком прошлом, любой смертный мог погибнуть от этого света, но сейчас всё было иначе.

Имена богов были закованы в чудовищной крепости цепи. Оранжевые полосы перекрывали часть сияния и усиливали себя за его счёт. За каждой руной мне виделась тень физического воплощения этих оков, но я не мог себе представить из чего были сделаны эти якоря. Кто их создал вопросов не возникало.

В странном пространстве на границе двух миров не было звуков, но голоса божественных сущностей воздействовали на реальность совсем иначе. Я не мог их понять. Человеческий разум не способен воспринимать подобные вещи. Возможно, будь на моем месте Кэтрин, она смогла бы что-то разобрать, а я только и мог, что содрогаться от их мощи.

Вскоре руны пришли в движение. Я увидел тот самый хоровод символов, который терзал меня всю ночь. То один, то другой его участник периодически отделялся от общего круга и врывался в моё тело. Зачем они это делали я так и не узнал. Вмешательство происходило на столь глубоком уровне и настолько хаотично, что я не мог нащупать даже намёк на систему.

В следующее мгновение меня выбросило в реальность и я хрипло закашлялся. Невоносимо ныли все мышцы сразу и жутко хотелось есть. Неподалёку без сил лежала на спинке кресла Дайра. Губы девушки беззвучно шевелились, а глаза были закрыты.

— Благодарю вас за помощь, мисс Олл, — пытаясь принять вертикальное положение, просипел я, — Это было очень увлекательное путешествие.

— Она была там, — слабо пробормотала хранительница, — Среди других... Ты видел? Что она тебе говорила?

— Если бы я мог это понять, то у нас стало бы в разы меньше проблем, мисс Олл, — прекрасно понимая кого имеет в виду моя подчиненная, хрипло ответил я.

Зелёная руна Риналы была среди семи других воплощений Стихий. Она оставила свой след на дне моего сознания и мне ещё предстояло разобраться с последствиями этого вмешательства. Не сейчас, но уже в скором времени я вполне мог это сделать. Всего-то нужно было встать на одну ступень с древними богами, чтобы мой мозг не вытек через уши при попытке такой терапии.

После налёта Майкла, в крохотном холодильнике не осталось почти ничего съедобного. За те несколько минут, что прайсер провел в моём номере, ему удалось полностью опустошить единственный легкодоступный источник пищи. На полках осталась только пара оберток от каких-то снеков, а единственную банку с чем-то более весомым глава Фрименов утащил с собой.

Я достал из дверцы чудом уцелевшую бутылку воды и жадно припал к горлышку. Холодная, до ломоты в зубах, жидкость слегка привела меня в чувство и я сумел добраться до внутреннего телефона апартаментов. Администратор долго и терпеливо выслушивал мой заказ, но под конец даже его нервы не выдержали.

— Мистер Хан, я немедленно распоряжусь привезти в ваши апартаменты всё, что на данный момент готово на кухне комплекса и в ресторане нашего фундамента. Это может занять около часа, но первые официанты будут у вас уже через десять минут.

— Замечательно, — прислушиваясь к реву собственного желудка, ответил я. Несмотря на терзавший меня голод, я смог серьезно отнестись к словам своего собеседника. Эти парни шутить не умели и были готовы удовлетворить любой каприз клиентов рекреационной зоны. Если им велели привезти всю еду, то они так и сделают, — Я свяжусь с вами через пол часа. Отправляйте первую партию, а там посмотрим.

Дайра немного отошла от шока после нашего эксперимента и насмешливо смотрела на мои метания по номеру. Следующие десять минут я ходил из угла в угол, а когда в дверь наконец постучали, то я чуть ли не силой забрал у официанта перегруженную тележку и накинулся на еду.

— У вас очень странная реакция на перегрузку, мистер Хан, — пока я поглощал разнообразные блюда, светски заметила Дайра, — Подобный способ восполнения энергозатрат крайне малоэффективен.

— Предложите свой вариант, мисс Олл, — с трудом оторвавшись от куска прожаренного мяса, проворчал я.

— Легко, — улыбнулась девушка и направила в мою сторону поток собственной энергии.

Вот только эффект от созданной структуры оказался совсем не таким, какой ожидала увидеть Призванная. Сила Жизни, коснувшись моего тела, стекла на пол и бесследно развеялась.