— Ингвар, — негромко позвал я, — Возми на себя контроль за двумя группами справа. Я не смогу удержать всех. Потом сравним результаты.

— Да, господин, — коротко ответил хранитель.

— Мы готовы, сэр, — вернувшись ко мне, произнёс Клаус.

— Тогда начинаем, — ответил я и потянулся к Источнику рекреационной зоны.

Полтора десятка поводков содрогнулись от изменения нагрузки. Мне пришлось параллельно регулировать пять разных потоков и одновременно мониторить состояние испытуемых. За базу я взял минимальный уровень наполнения, уже происходящий на постоянной основе, и добавил каждой группе от десяти до пятидесяти процентов нагрузки соответственно.

— Р-раз! — прохаживаясь по помещению, прорычал Клаус и все его бойцы одновременно вскочил на ноги. Раздался грохот множества ударов железа о бетон. Парни бежали на месте, стараясь по минимуму использовать усилители скафов, — Два!

Люди попадали на пол и перешли к другому упражнению. Под мерный речитатив командира подразделения, я начал последовательно увеличивать накачку каждой из групп дополнительными потоками энергии. Это занятие неожиданно меня увлекло. Я впервые делал что-то подобное и наблюдать за результатами исследований с каждой секундой становилось интереснее.

Рядом замер Ингвар. Волны внимание старика были почти осязаемыми. Он старался не упустить ни одного изменения в выделенных ему группах. Постепенно хранитель начинал понимать суть моей идеи и от этого начал действовать все более скурпулезно.

— Р-раз! — в очередной раз послышался голос Клауса. Новая смена позиций, на которую не успевал один из бойцов максимальной группы. Он просто не сумел подняться вовремя, так и оставшись лежать на полу, — Картер, Дойл! Ротация!

Боец из дальней тройки рысью перебежал к лежащему на полу товарищу, оттащил его к своей группе, а сам занял его место. Я быстро перекинул между ними разницу в нагрузке. Выбывший из строя член отряда Клауса тут же зашевелился и снова занял место в строю. Выносливостью и упорством этих людей можно было только восхищаться, но долго выдержать подобную нагрузку было невозможно.

— Р-раз! — рявкнул командир отряда, — Два! Каждый, кто считает, что он слишком слаб для этого дерьма, может прямо сейчас подняться и отойти в сторону. Вам, дамочки, лучше остановиться на достигнутом. В штабе всегда требуются подсобные рабочие и уборщики. Р-раз! Два!

Эксперимент продолжался. Через некоторое время нам удалось выделить самых стойких к воздействию энергии Предвечной людей. Их оказалась почти треть. Другие при этом всё чаще оставались неподвижно лежать на полу. Иногда не помогала даже ротация групп.

Я внимательно наблюдал за состоянием испытуемых и видел происходящие в них изменениях. Многие из них уже были на грани. Дело осложнялось тем, что в обычных условиях такой тренировки военных били током или кололи им синтетические яды, вызывающие жуткую боль в мышцах, а сейчас подчинённые Клауса просто не понимали что с ними происходит. На что нужно обращать внимание.

Некоторые продолжали выполнять команды даже находясь за гранью истощения. На такие случаи я указывал командиру подразделения сам и тот быстро переводил подчинённого в более слабую группу.

Однако самое интересное началось когда поток энергии перевалил значение в триста процентов даже в самой слабой группе. Я ощутил изменения в окружающем пространстве, словно сама Покровительница обратила взор на возьню своих слуг. Одновременно с этим событием пришла в движение рассеянная в пространстве свободная энергия. Она, вполне предсказуемо, стала собираться вокруг самой сильной группы, но и другим досталась часть интереса изначальной силы, в том числе и командиру отряда.

Несмотря на то, что Клаус сам не принимал участия в упражнениях, я непрерывно увеличивали нагрузку на его поводок. Помощник Ройса морщился от неприятных ощущений, но продолжал давить на своих подчиненных.

Внимание Предвечной странным образом повлияло на измученных экспериментом людей. Многие из них начали действовать более уверенно, словно нагрузка на них резко упала, хотя при этом я продолжал методично наращивать поток силы. В какой-то момент стало понятно, что свободная энергия начала вливаться в тела людей. Вопреки нормальным законам и естественным процессам. У них просто не было необходимого для её удержания ядра и хранить её было негде.

Но происходило то, что происходило. Каждый из бойцов превратился в механизм по выполнению заданных упражнений и я уже без опасений увеличил показатели всех групп до порога сильнейшей из них.

— Раз-два! Раз-два! — видя изменения в состоянии подчиненных, увеличил темп Клаус, но подгонять людей было уже не нужно.

— Господин! — резко выкрикнул Ингвар, привлекая моё внимание.

Сильнейшая тройка испытуемых, после очередного отжимания, внезапно упала на пол. Грохот бронированных скафандров о бетон совпал с криком Ингвара. Хранитель, расширенными от восхищёния глазами, неотрывно следил за происходящим, а я тут же попытался оборвать связующие нити бойцов.

Ситуация вышла из-под контроля. Тьма начала плавить металл и человеческую плоть, создавая из неё что-то совершенно новое. И моё участие ей уже не требовалось. Это я понял в тот же миг, когда поводки резко вырвались из рук и отказались мне повиноваться.

«Это будет интересно!» — весело прошелестела Предвечная тысячью взволнованных голосов.

— Снять броню! — поняв, что эксперимент пошёл не по плану, резко выкрикнул Клаус и первым вскрыл свой скаф.

Команда военного запоздала всего на пару секунд. Череда механических щелчков оборвалась на середине. Заместитель Ройса преуспел больше своих подчиненных и даже наполовину выбрался из плена стального доспеха, но налетевшая неизвестно откуда орда Майсоров тут же затолкала его обратно. Та же судьба постигла и остальных бойцов. Распахнутые забрала шлемов закрывались одно за другим и их хозяева падали на пол рядом со своими товарищами.

Я ещё пытался что-то предпринять. Искал варианты остановки процесса. Даже начал активацию печати, чтобы разорвать расстоянием связующие нити ритуала, но в этот момент на меня обрушилось тело Ингвара. Старик сковал меня по рукам и ногам сотканным из личной силы полотном теней и блокировал доступ к энергии. Попытался блокировать.

Оказалось, что за последнее время я стал значительно сильнее. Пара усилий и оковы начали трещать по швам, а из носа хранителя потекла кровь.

— Остановитесь, господин, — прохрипел старик, — Покровительница одарила вас великим оружием.

— Они же сдохнут сейчас в этих консервных банках! — в ответ взревел я. Так глупо потерять самое преданное и наиболее боеспособное подразделение синдиката я не мог себе позволить. В разум рекой хлынула злость на собственную глупость и торопливость. Неужели нельзя было немного подождать? Найти десяток безродных цепней и провести испытания на них?!

— Господин… — Ингвар корчился на полу рядом со мной, но упорно пытался удержать меня на месте потоками своей энергии. В пылу борьбы я на несколько мгновений упустил из вида происходящее с подчинёнными Клауса и с ним самим, а когда наконец сумел подняться было уже слишком поздно. Хранитель добился своего и изменить что-либо я уже не мог.

Полтора десятка коконов из темной энергии лежали на полу и отвратительно содрогались в конвульсиях. Что-то подобное я видел в восточном районе, когда внучка главы Чёрных Фениксов пыталась продолжить свой род. Тогда в ход пошли десятки тел погибших полицейских, а сейчас…сейчас топливом стала моя глупость.

— Я мог это остановить, — не глядя на тяжело копошащегося под моими ногами хранителя, хмуро произнёс я, — Мог сохранить в них что-то человеческое…

— Нет! — яростно воскликнул Ингвар, — Вы сделали невозможное, господин! Вы воссоздали Бессмертных. Во время последней войны, только благодаря легиону этих воинов войскам Предвечной удалось пробиться на верхние ярусы. Ритуал их создания после поражения в битве был утерян. Но теперь… Теперь у нас есть шанс! Тот самый, о котором вы говорили.