Так или иначе, долг требовал передать данные дальше по цепочке, даже если это будет стоить помощнику жизни. Однако умирать Синдер не хотел. В последнее время он все чаще задумывался о смене места работы. Правда, прекрасно при этом понимая, что сделать это практически невозможно. Скорее его просто убьют, когда он положит на стол начальника свое заявление об уходе. Уйти из ордена можно было только в одном случае и такой вариант молодого амбициозного учёного не устраивал.

Глава лаборатории, как всегда, находился в основной зоне исследований. Ещё на подходе Синдер услышал недовольный рев своего начальника и невольно сбавил шаг. Планшет чуть не выскользнул из предательски вспотевших ладоней, но парень сумел его вовремя перехватить.

— Почему система не работает, я вас спрашиваю?! — прорычал разъяренный глава лаборатории в лицо дрожащему подчиненному, — Уже двенадцать минут прошло с момента сбоя, а вы даже не чешетесь! Я сам должен за всем этим следить?!

— Н-нет, мистер Дерт, — пролепетал лаборант, — Мы как раз собирались вам сообщить о неполадках. Процедура контроля отводит время на устранение ошибок. Мы сделали все, что могли, прежде чем обращаться к вам, сэр.

— Процедура, — вкрадчиво уточнил мистер Дерт и тут же снова перешёл на крик. Синдер остановился на пороге помещения, не торопясь прерывать начальника. Сейчас это было крайне опасно, — Два десятка копий находится в поле! Базовый экземпляр на грани истощения! Какая, к хренам, процедура, идиоты?! Я сам её написал! Кто ответственный за контроль в вашей смене?

— Я сэр, — осторожно поднял руку один из сотрудников, — Но сразу должен вам сказать…

Кассиус Дерт молниеносно вытащил из кармана белого халата небольшой пистолет и выстрелил подчиненному в голову.

— О любых изменениях в состоянии оборудования вы обязаны сообщать мне немедленно, — убирая дымящееся оружие обратно в карман, прошипел глава лаборатории, — Это всем ясно?

— Да, сэр, — проблеяли лаборанты.

— Немедленно! — разворачиваясь к выходу, повторил глава лаборатории и в этот момент увидел своего помощника, — Синдер? Есть новости?

— Да, сэр, — с трудом оторвав взгляд от растекающейся вокруг головы покойника красной лужи, ответил Синдер. Свое окончательное решение он принял одновременно с прозвучавшим выстрелом. Ему хватило всего пары касаний экрана, чтобы полностью уничтожить в памяти устройства всю собранную информацию, — Все в порядке. Есть потери, но операция продвигается по графику.

— Ну хоть у кого-то все в порядке, — тепло улыбнулся Кассиус и, проходя мимо, похлопал подчинённого по плечу, — Жду от тебя отчёт о результатах, Синдер. Если что-то пойдёт не так, то вся ответственность ляжет на тебя.

— Конечно, сэр, — начал быстро кивать подчинённый, одновременно прикидывая какие ещё файлы ему предстоит удалить перед следующей встречей с начальником, — Я представлю вам свой доклад, как только он будет готов.

— Хорошо, Синдер, — шагая прочь и не оборачиваясь, ответил Дерт, — Я буду у себя. Разрешаю тебе входить без стука.

— Спасибо, сэр, — непрерывно бегая глазами по помещению, ответил Синдер.

В какой-то момент глаза помощника главы лаборатории остановились на ёмкости с неподвижным базовым экземпляром и больше от неё не отрывались. Обезображенное имплантами и воздействием химических реактивов, лицо человека, скрытое за стеклом и толщей питательного раствора, кривилось в зловещей улыбке.

Я сместился на шаг вправо, пропуская мимо удар нападавшего, но неожиданно понял, что целью атаки был вовсе не я. Рассчитывать на энергию Предвечной было слишком опасно. Я отлично помнил чем закончилась такая попытка в прошлый раз. Что применил прайсер для уничтожения моего барьера я не знал. Риск потери источника информации перевесил осторожность и я бросил свое тело навстречу противнику.

Перехватить его удалось буквально в последнюю секунду. Рука невидимки, в которой тот держал меч, оказалась зажата у меня подмышкой, а в следующее мгновение послышался хруст и тело прайсера в моих руках обмякло.

— Две секунды, — с трудом вырывая свой клинок из тела сородича, прохрипел сидящий в кресле прайсер, — Я теряю контроль!

Сила Тьмы, густо замешанная с энергией Жизни, хлынула в руку. Труп упал на пол, а я развернулся и вогнал раскрытую ладонь в тело последнего прайсера. Комбинезон невидимки пошёл рябью и проявился из пустоты. Цель вяло подрагивала, но никакой агрессии не проявляла. Я осторожно шагнул ближе и присел на край подлокотника. Вокруг тела невидимки возник изумрудный купол и я отчётливо видел, как его пытаются пробить полупрозрачные нити контролирующих структур. Операция увенчалась успехом и можно было выдохнуть.

Оставалось дождаться прибытия Мелиссы и передать ей мою добычу. Что с ней делать я пока не решил. Это во многом зависело от возможностей хозяйки рекреационной зоны, хотя мой вариант ей, скорее всего, не понравится.

— Сэр, — подошедший ко мне боец в бронекостюме отстегнул шлем. Это оказался Клаус, — Зачистка завершена. Потерь нет. Предлагаю создать защитный периметр вокруг здания. У меня для этого достаточно ресурсов. Ваши…подчиненные могут остаться внутри и будут вторым эшелоном защиты.

В этот момент мимо прошёл один из измененных и подозрительно обнюхал измазанный краской труп одного из невидимок. Недовольно фыркнув, монстр удалился к своим соподичам, кучкой стоявших у окна открытого портала.

— Спасибо, Клаус, — благодарно кивнул я, — В этом нет необходимости. Повторной атаки в ближайшее время не предвидется, а с обычной охраной справится местная служба безопасности. Кстати, вот и её представители.

За дверями фундамента стояла Моник Сарт, в сопровождении пятёрки сотрудников службы безопасности. Вход в здания намертво заклинило ещё в самом начале схватки и только это позволило мне избежать ненужных вопросов. Повинуясь мысленной команде, десяток монстров нырнул в портал и окно тут же схлопнулось. Подчинённые Клауса быстро перегруппировались и взяли на прецел группу людей за стеклом. К счастью, снаружи стекла были зеркальными и наши приготовления остались незамеченными.

Некоторое время глава службы безопасности комплекса топталась на месте, а потом протянула руку в сторону своих подчиненных и кто-то из них вложил в неё небольшой остроносый молоток. Мгновением позже послышался звонкий удар и дверь осыпалась на пол водопадом стеклянного крошева.

— Мисс Сарт! — бодро воскликнул я, привлекая внимание женщины, — Рад снова вас видеть. Сумму за восстановление холла здания можете списать с моего счета.

— Именно так я и планировала сделать, мистер Хан, — окидывая взглядом окружающую разруху и отряд готовых к бою тяжёлых пехотинцев, холодно ответила Моник, — Можете в этом не сомневаться. Это ваши люди?

— Всё верно, мисс Сарт, — кивнул я.

— Им нужны пропуска на территорию комплекса? — уточнила глава службы безопасности. Я ожидал от её спутников ужаса и растерянности, ну или хоть какой-то реакции… Однако, по части эмоций, пятёрка крупных мужчин с тяжёлыми энергетическими винтовками в руках не сильно отличалась от своей начальницы.

— Нет, мисс Сарт, — наблюдая, как сотрудники службы безопасности спокойно ставят свое оружие возле стойки и начинают по одному утаскивать трупы куда-то вглубь здания, флегматично ответил я, — Они уже скоро уходят. Возможно ваше предложение пригодится в будущем. В более спокойной обстановке.

— У вас сегодня ещё что-то планируется или мои подчинённые могут приступить к ремонту? — на всякий случай спросила Моник.

— Думаю, что нет, — улыбнулся я, — По крайней мере, скромно на это надеюсь.

— То есть уверенности в этом у вас нет, — вздохнула женщина. Неподвижное тело прайсера возле меня она воспринимала, как обычную деталь обстановки.

— Нет, — честно признался я, — Разве что встреча с вашей госпожой пойдёт не по плану, но я уверен, что мы сумеем с ней прийти к взаимопониманию без…лишних сложностей.