Теперь хрюкнул охранник с рупором.

— Так ты… предъявляешь требования, теск? — он поднял стальную руку, направляя на ремонтника ракетомёт.

— Меня зовут Гедимин, — отозвался тот, не двигаясь с места. «Макаки — очень странные существа,» — думал он, досадливо щурясь. «Иногда возникают сомнения в их разумности.»

— Хватит стоять столбами! — крикнул, уже без рупора, один из «Шерманов». — Пусть ведёт свою машину к ангару. Механики заберут её и проверят. Если она будет работать, ты, теск, получишь благодарность от мэра Моранси!

Гедимин сузил глаза.

— Называй меня по имени, канук. Мне не нужна благодарность Моранси. Это наше оборудование, и оно должно быть исправным. Уйди с дороги!

— Ты поедешь следом за мной… Гедимин, — сказал «Шерман», опуская оружие. — Вы все — не спускать с него глаз, дёрнется — стрелять на поражение!

Ремонтник втиснулся в тесную кабину. Она была рассчитана на более узкоплечих Eatesqa — или, может, Гедимин за полгода прибавил в мышечной массе…

Его остановили у входа в ремонтный ангар. Один из «броненосцев» дёрнул дверь снаружи, едва не выломав её.

— Выйти, руки за голову!

— Зови своих механиков, — сказал Гедимин. Он не стал отходить от бронехода — немного отступил от кабины и рабочей части и остановился. Из ангара доносились приглушённые ругательства, и кто-то выглядывал в щель между створками, но выходить не спешил.

— Ты свободен, теск, — качнул металлической «лапой» один из «Шерманов». — Возвращайся в барак. Ты не будешь наказан.

— Называй меня по имени, — сузил глаза Гедимин. — Я не уйду, пока машину не признают исправной. Ваши механики повредят её и снова вывезут на свалку. Это не их оборудование. Оно принадлежит Ураниум-Сити. Я буду следить за ним.

Ругательства за дверью стали громче.

— Ты утверждаешь, что эти люди устроят саботаж на наших глазах? — хмыкнул охранник.

— Они плохо работают и не ценят чужой труд, — кивнул Гедимин. — Они все — саботажники.

— Что ты сказал, урод?!

Створки двери, не выдержав давления, распахнулись, на пороге стояли двое «мирных» с бластерами наперевес. «Броненосцы» развернулись к ним, поднимая оружие.

— Спокойно! — рявкнул «Шерман». — Вы, двое, видите этот бронеход? Он знаком вам?..

От ремонтного ангара до самого барака Гедимина сопровождали двое «броненосцев», крепко держа его за вывернутые руки.

— Можешь быть свободен, — сказал один из них, подтолкнув его к порогу. — До утра не покидай барак. В форте разберут твои дела.

Он оглянулся на слегка потрескавшуюся мостовую и чертыхнулся. Гедимин проследил за его взглядом и пожал плечами.

— Так не строят, — заметил он.

— Не умничай, теск, — охранник толкнул его в грудь и прошёл мимо. Сзади кто-то вцепился в капюшон комбинезона и затащил Гедимина в барак. Дверь захлопнулась.

— Мать твоя пробирка! — покачал головой Гай Марци. — Вот это что было и зачем?!

— А мне понравилось, — усмехнулся Линкен Лиск, положив ладони Гедимину на плечи и слегка надавив. — Старые добрые времена… Ещё бы одну-две пары бластеров на броню! В следующий раз сделаешь?

— Наверное, тебе в самом деле очень скучно в шахте, — вздохнул Хольгер, глядя на ремонтника с опаской. — Ты не ранен?

— Меня никто не тронул, — сказал Гедимин, потирая помятое плечо. — Бронеход тоже.

— И ремонтники остались там же, где были, и на тех же ставках, — из-за спины Линкена вышел Кенен Маккензи и едва заметно усмехнулся. — Ведь я не ошибаюсь?

Солнце давно поднялось, но в посёлке никто этого не заметил — небо было плотно закрыто тёмно-серыми облаками. Дождь, начавшийся ещё с вечера, не унимался; с озера налетал холодный ветер, хлестал водяными струями по лицу. Охранники в экзоскелетах не рисковали приподнимать лицевые щитки, те, кому было невтерпёж, курили, спрятавшись под навесами и прикрывая огонёк сигареты стальной «клешнёй». Когда ветер прорывался в их укрытия, из-под навесов доносились вялые проклятия.

Бронеход, извлечённый со свалки, стоял за аэродромом, среди двух десятков подобных агрегатов — это были машины резерва. Над ними под порывами ветра поблескивал вытянутый купол защитного поля — чтобы прикрыть их, подогнали передвижной генератор Сивертсена. Двери ремонтного ангара были закрыты, и Гедимин увидел на стене красный огонёк — предупреждающий свет сигнализации.

— Свежо, как на берегу Ацидалии, — хмыкнул один из шахтёров-марсиан, подставив лицо ветру. Охранник, поглядевший на него, поёжился, и экзоскелет протяжно скрипнул. Гедимин пристально посмотрел на него и едва заметно пожал плечами. «Их ремонтники не следят даже за их механизмами. Вполне ожидаемо, что они не будут следить за нашими.»

— Я бы на твоём месте радовался, — покосился на него Сет Хепри. Он вместе со всей бригадой мок под холодным дождём, дожидаясь глайдера на Жёлтое озеро, — все места под навесами и в закрытых от ветра тупичках были заняты охраной.

— Тебя должны были пристрелить на месте, не разбираясь, — добавил он, в очередной раз вытер лицо и надвинул маску на глаза. — Как много здесь жидкой воды…

Гедимин промолчал.

— В душевой вчера третий западный квадрат не работал, — сказал, повернувшись к нему, взрывник.

— Это должно было заинтересовать меня? — спросил ремонтник. Маску заливало дождём — глазам было не так холодно, однако обзор только уменьшился.

— Ну, я думал… — не договорив, взрывник пожал плечами и отвернулся. — Где этот гребучий глайдер?!

Толпа на аэродроме постепенно рассасывалась — один за другим транспорты отправлялись на север. В окнах медчасти вспыхнул свет. Ещё одно световое пятно отражалось в мокром фриле к западу от неё — «нефтегонка» не прекращала работу на ночь, и фонарь над проходной не гасили. «Хольгер в дневной смене,» — вспомнил Гедимин. «Он уже на месте. Внутрь не пустят…»

Громкоговоритель, объявляющий названия рейсов, снова загудел, и рабочие зашевелились, озираясь по сторонам.

— Тау — два — четырнадцать, Ро — пять — восемь! Подойдите к бригаде «Жёлтое озеро — один»! Тау — два — четырнадцать…

Сет удивлённо мигнул.

— Зачем? Наша бригада укомплектована полностью.

«Тау-два?» — насторожился Гедимин. «Иджес?»

Иджес Норд вынырнул из полумрака и растерянно хмыкнул, встретившись взглядом с ремонтником.

— Звали, — он пожал плечами. — Это твоя бригада, Гедимин? Будем работать вместе?

— Я не против, — отозвался ремонтник.

— Двое механиков? — оживился взрывник, подходя поближе. — Так вот, я про душевую…

— Иди к макакам, — сузил глаза Гедимин. — Вместе с душевой.

На взлётную полосу, шелестя и потрескивая, вырулил очередной глайдер.

— Рейс «Жёлтое озеро — один»! — объявил громкоговоритель. — Две минуты на погрузку!

Над Жёлтым озером дождь лил не в полную силу — так, накрапывал, но застоявшаяся на крышах вода говорила о ночном ливне. Мусорные баки были приоткрыты, на краях чернела мокрая шерсть. Охранники, выгнанные на улицу, разделились на две группы — одна столпилась у шахты, вторая — у ремонтного ангара. Увидев снижающийся глайдер, они нехотя вышли под дождь.

— Альфа — один — сорок три, Тау — два — четырнадцать! — послышалось от ангара. — Подойдите!

— Что? — мигнул Сет, останавливаясь на пороге.

Двое охранников стояли у ремонтного ангара; его дверь была приоткрыта, но за ней было темно и так же холодно, как на улице.

— Это они, — один охранник осветил фонариком нагрудные знаки.

— Гедимин Кет и Иджес Норд? — второй заглянул в экран смарта. Ремонтники, переглянувшись, кивнули.

— За мной, — он пинком отодвинул дверную створку и вошёл в ангар. Свет зажёгся, тихо загудели воздуховоды. Никого из людей внутри не было.

— Гедимин Кет? — охранник ткнул его в грудь, приклеивая к комбинезону новый значок. — Ты назначен старшим механиком ремонтной базы «Жёлтое озеро». Принимай пост.

На значке были три полосы — две лиловые по краям, между ними — чёрная. Такая же метка была на корпусе смарта, который охранник протянул Гедимину. Вместо двух отверстий для антенн в нём было одно, кнопок — всего три, экран был прикрыт толстым выпуклым стеклом и едва ли реагировал на прикосновения.