Усмехнулся. У меня не лучше. Я за забором школы, которая за забором колонии. А Вмера в лесу. Нас разделяет не только забор, но и сотни пушек обороны колонии. Виера тоже хороша, враждует с Зиноном, но я же служу во флоте Зинона! Мы по разные стороны баррикады. Не могу предать Громура. Не могу разочаровать его. Я ему как сын. Обязан ему многим. Он мой кумир, мои мечты с ним о космосе стали реальны… Не могу предавать человека, который так ко мне хорошо отнесся. В моей жалкой жизни таких искренних людей не было и скорее всего больше не будет. Я должен выбросить ее из головы! Какой же дурак! Зачем было перечить наставнику, зачем строить из себя варийца, который лучше тех, что учатся в школе Ортар?! Кому я, что пытаюсь доказать? Меня вышвырнут и конец моей карьере.

Третьи сутки в камере. Я стал чаще ворочаться. Надоели эти стены, хоть кричи во все горло. Меня спасало то, что есть о чем подумать. За все эти дни, я много узнал нового и сейчас в неволе прокручивал в своей голове снова и снова.

На следующий день приободрился. Ведь половину срока я уже просидел! Мышцы рвались на волю, отдохнувшие и переполненные энергией. Так хотелось вытянуться лежа во весь рост, хорошенько потянуться или просто встать прямо, не сгибая спину и шею. Я посмотрел в окошко, впереди через стекло виднелась белая стена. Хоть бы кто гулял что ли. Совсем скучно тут сидеть!

Осталось трое суток. Скорее бы вечер. Тело ныло. Эта тишина давит на голову! Я стал жить от завтрака до обеда, от обеда до ужина. Мечтал о шуме, чтобы поскорее щелкнуло окошко и рука седобородого солдата протолкнула поднос в камеру.

Я боялся обделаться, когда начну сходить с ума, меня же вытащат в таком виде, буду вонять. Все начнут смеяться и кричать «вонючий уродливый малек». Вырасту в звании. Самому стало смешно.

Ходил я в угол комнаты аккуратно, чтобы не испачкаться. Но от меня уже итак, наверное, несло потом. Но все же лучше, чем дерьмом.

Впереди его двое суток в неволе. Мне показалось, что меня лишили обеда. Стало дико обидно, что ничего не принесли. Я терпеливо ждал и ждал. А еду все не несли. Это оставалось моей единственной радостью тут, в маленькой камере.

Ну почему он не несет еду?! Про меня забыли? Я крикнул, но меня не услышали. Очень громко кричать не стал. Боялся, страшно было представить, что за эту выходку придется тут сидеть еще дольше. Вспомнил парня, что хихикнул в строю, когда я представлялся в первый день. А тут я крикну. Он хихикнул, а я во все горло. Да меня еще на столько же оставят. Не, я буду послушным! Буду послушным, послушным…

Наконец еда. Я начал есть. Но вскоре окошко открылось и солдат затребовал поднос назад. Я не доел! Но перечить не стал, боялся, что останусь еще дольше. До ужина весь извелся. Не находил себе место. Спина болела. Нужно срочно расправить плечи, размять мышцы… Я умираю!

Нельзя, нельзя тут больше оставаться! Иначе я умру. Они все занимаются, ходят, стоят, спят на мягком. Усваивают новые уроки, а я отстаю, мне нельзя отставать, я должен быть наравне или впереди!

Ноги затекли, задницу уже не чувствовал. Что же это? Мне лень даже встать и сделать свои дела в угол. Превращаюсь в дерьмо, как говорил о Котоше наставник Берон. Меня вытащат перед строем в загаженном костюме! Нет! Нет! Нет! Я вскочил и ударился головой о потолок.

Сознание немного прояснилось. Что со мной, уныние прочь! Я размял руки, плечи, немного подергал ногами. Похлопал себя по щекам. Я Сирус с Дэрны, я и не такое выдерживал!

День двадцать девятый.

Я проснулся от шума открывшейся двери. На пороге стоял седобородый солдат. Он улыбнулся мне.

– Ученик Сирус! – сказал он с ноткой торжественности. – Срок вашего пребывания тут закончился! Прошу вас покинуть зону исполнения наказания и отправиться в зал фехтования. Командир Берон ждет вас!

Я вскочил, в последний момент пригнув голову. Скорее бы распрямиться!

За мной не пришли солдаты. Надсмотрщик знал, что я в силах выйти сам и дойти до зала. Видимо тут стоит камера и за мной наблюдают через дисплей. Прекрасно.

Вышел, первые шаги дались тяжело. Я растряс ноги, потянулся. Онемевшие конечности стали отходить. Вытянулся по струнке. Как же хорошо. Солдат стоял позади, молчал, не подгонял меня. Я обернулся к нему. Его лицо отражало удивление.

– Иди, иди, ученик Сирус, – кивнул он, я кивнул в ответ и помчался в холл, оттуда по лестнице, проковылял два этажа наверх.

Мышцы немного отвыкли от нагрузок. Дальше коридор, еще один. Я разогнался, как прекрасно бежать!

Влетел в зал, позабыв о воинских ритуалах. Строй не распускали, там видимо уже прошла речь о преданности Зинону и Зэрам. Перед строем стоял Берон, не смотря в мою сторону, он уже начал свои комментарии по поводу карцера.

– Семь суток, – говорил Берон. – Всего семь суток и ученик превратился в дерьмо! В ничтожество! Кто хочет еще семь суток карцера?! А?! Кто будет лгать командиру?!

Меня заметили. Я увидел изумленные взгляды учеников и учениц. Берон замолчал, он тоже понял, что все не так, как он говорит. Когда он повернулся в мою сторону, я уже упал на колено.

– Приветствую вас командир Берон–оун! – отчеканил я.

Берон не мог подобрать слов. Он явно оплошал перед своими подопечными. Если сейчас в строю кто–то хихикнет, ему влепят дней семь!

– Иди в душ, через полчаса ты тут! – скомандовал он, в его голосе не было злости.

– Понял командир! – ответил я, встал и помчался в душевую.

Любил душевую. Тут у каждого своя закрытая кабинка. Мое тело никто не видит. Я в своем маленьком мирке. Водой я насладился сполна. В шкафчике лежал новый выстиранный комбинезон. Переоделся, старую одежду кинул в специальную корзину, как учили, и помчался в тренировочный зал.

День прошел хорошо, меня всего лишь раз назвали мальком, без всяких там приставок. Берон вообще не обращал на меня внимание. Я чувствовал, что он раздосадован.

Казалось, все наладилось и мне больше не нужно переживать, что будут унижать. Но ошибался.

Вечером, когда нас заперли на ночь в комнате мои соседи, вероятно, решившие, что наказание мне далось легко, начали издеваться надо мной. Здоровяк Натэр не забыл о своей обиде и первым начал лезть.

– Уродливый малек легко отделался, – прорычал злобно он. – Ты спишь сегодня на полу и без одеяла и одежды. Возражения?

– Да! – ответил я. – Я сплю на своей кровати. Возражения?

– Эй, Натэр, – усмехнулся рыжий Орик. Здоровяк уже кипел, еще секунда и он кинется на меня. – Оставь его, этот ублюдок знает правила, если зашумим, пойдем в карцер, а он нет.

– Это почему же?! – рычал Натэр.

– У него сутки неприкосновенности, – вмешался Дошен. – Ложись, ложись малек. Смотри ночью не упади с кровати.

– Тс! – насторожился Орик. – Дежурный идет…

Я закутался под одеяло, как можно туже. Посматриваю в их сторону, делая вид что засыпаю. Меня передернуло от прокатившихся по телу мурашек. Я чувствовал свою беззащитность. Ночью, когда буду спать, они меня застанут врасплох и неизвестно что сделают. Я буду кричать, будь что будет. Им не позволю ничего с собой сделать!

Ночью на меня действительно напали. Я очнулся от острой боли в боку. Темнота, дышать тяжело, а кричать невозможно. На меня сверху давила подушка, да еще с такой силой, что голову не повернуть. Колотили по телу, ногам. Били они умело, по болевым точкам и по нескольку раз. Я задыхался. Боль невыносимая.

Бить перестали. Убедившись, что больше не мычу, подушку подняли.

К уху опустилась чья–то голова.

– Проболтаешься, завтра повторим, – прошептал здоровяк.

Я не ответил. Мне было страшно, просто кивнул. Все тело болело.

На занятиях хромал, упражнения выполнял плохо, преподаватели меня ругали. Даже мое любимое фехтование было как каторга. Мои соседи постарались хорошо.

Надо мной украдкой смеялись, особенно на тех занятиях, где преподаватели не были такими строгими, как наставник. С новой силой начали дразнить меня уродливым мальком. Даже девушки подхватили это прозвище, хотя их у бассейна тогда не было и моего уродливого тела они не могли видеть. Даже Морик, как–то стал сторониться меня. Я был подавлен.