– Вариец, хм, говорите принцесса у вас их там сколько? – издевательски произнес он, не сводя с меня торжествующих глаз.

Я посмотрел на нее. Она была в гневе.

– Доверять свою безопасность этим криворуким и недоразвитым созданиям я бы не стал, – завершил мысль адмирал.

– Гвардеец Сирус! – возмутилась принцесса. – А если бы он угрожал сейчас моей жизни?!

В один миг я поставил одну руку снизу под плоскую сторону лезвия как можно дальше от себя, другой с силой ударил сверху по краю лезвия ближе к себе, нижняя служила опорой для рычага. Меч вырвался из рук Друмана, вращаясь, ударился о потолок и со звоном упал недалеко от нас. Едва адмирал опомнился, я уже схватил его за мягкое горло. Поднял, отрывая одной рукой от земли, и, протащив так десять шагов, упер в стену. Мои пальцы давили не сильно, на четверть возможного. Он хрипел, беспомощно барахтался, пытался бить по руке и корпусу, а когда понял, что я несокрушимый камень, попытался обеими руками расцепить хватку.

– Прекратить! – услышал я визг принцессы. Отпустил. Друман упал, звучно и жадно вдыхая воздух. Я отошел, повернулся к принцессе. Все адмиралы стояли и смотрели на меня с настороженностью и гневом. Принцесса старалась скрыть свой испуг, но я видел в ее глазах ужас. Заметил, как она часто и взволнованно дышит. Она чуть не потеряла любимого.

Вскоре мы улетели на Зэрдин.

Я продолжил тренировать своих мальчишек. Сутки летели быстро. Мои мысли были только о Виере и о том, что в следующую нашу встречу с принцессой я попрошу помощь мне вернуть ее на Варийю. Я стал больше общаться с другими командирами моего ранга. После светского вечера у Берида молва о моей силе разнеслась среди командиров с новым витком. Я унизил величайшего бойца, чемпиона Адро, отстоял честь императорской гвардии. Моих сородичей варийцев тоже повысили до командиров второго класса, через полгода после меня, хотя такой славы они не сыскали.

Помимо тренировок убивать врагов я стал посещать тренировки по управлению легким кораблем. С помощью специальных тренажеров научиться было не сложно.

Несколько раз меня брал в свою личную охрану младший брат Вальены молодой принц Бекорус. Мне очень понравились путешествия с ним, он был всегда добр со своими подданными, весел и жизнерадостен. Но больше я занимался не охраной, а тренировкой гвардейцев, их с каждым разом становилось все больше на моих занятиях.

Пошел уже второй зинонский год моего пребывания в гвардии. Недавно Кимар прислал новую партию варийцев, эти были моложе, менее опытны и хуже обучены. Видимо Зинон поспешил их купить, мы оказались хорошей рекламой. Варийцы стали цениться в империи.

К моей группе немощных мальчишек пригнали еще и новых варийцев. Работы прибавилось, а желания совсем нет. Эти худые низкорослые пацаны напомнили мне меня, нахлынули воспоминания о Варийских лесах, о той свободе, о том счастье рядом с любимой вариечкой. Тоска накрыла новой волной, энтузиазм тренировать совсем пропал. Вместо тренировок, я зверствовал и гонял мальчишек, сдирая по три шкуры.

Недавно я узнал от старших командиров, что некая дикарка с Аштаны стала чемпионкой порта Адро, что она в рукопашном бою одна побила двадцать лучших бойцов галактического порта. Я был горд за Виеру. Ее хозяин должен к ней хорошо относиться, она приносит ему доход от зрелищ, она сокровище. Мое сокровище, вернее, потерянное мной. Сердце сжимается, когда осознаю, что возможно навсегда потерянное. Утешало лишь то, что жива.

От новых варийцев я узнал, что всех Вариек из Ортара продали чиновникам Зинона, набрали новых. Выяснил, что Шира стала злой и бешеной, как Берон. Они на пару теперь наводят ужас на учеников. Ничего, я когда–нибудь до них доберусь.

Остыв от кратковременного бешенства, я стал больше общаться с тренерами. Обмениваться опытом. Они с удовольствием делились своими навыками, я показывал свои.

Наконец, меня снова назначили сопровождать принцессу. На этот раз она собиралась в колонию Цохако. Перед отправкой я внимательно изучил эту колонию с помощью базы данных Зинона. Цохако это колония для отдыха очень богатых особ, на планете лучшие погодные условия, какие себе можно только представить, красивые и экзотические места, великолепная и безопасная природа. Колония находится недалеко от столицы, ее охраняет целый флот и две большие группировки боевых станций. Абсолютно безопасное место для императорской особы.

Мы стояли на платформе впереди черного корабля в ожидании принцессы. Все тот же состав, что и в прошлый раз. Ребята взбодрились, когда увидели меня. Я и их в обиду не дам, если что случится.

Вальена появилась в сопровождении Ихэра и пяти своих служанок. На этот раз она была в более практичной одежде, напоминающей обычный комбинезон бежевого цвета, тоже красивый, подчеркивающий ее стройность. По чешуйчатой ткани я понял, что это разновидность вакко–костюма. Я знал, что это не единственная ее одежда, остальные вещи уже загрузили на другие корабли гвардии, что отправятся в путь вместе с нами.

Мы поприветствовали принцессу. Она как всегда прошла мимо. Я увидел перед собой черные блестящие сапоги Ихэра. Он поднял нас.

– Старшим группы назначаю командира второго класса Сируса, – начал говорить он. – Ваша задача вам известна, но кое – что я хочу напомнить. Если я узнаю, что кто–то из вас прикоснулся к принцессе или же вы допустили подобное, а я узнаю, в этом не сомневайтесь, я казню вас, несмотря на все ваши заслуги. Вы будете умирать долго и мучительно. Вам ясно, гвардейцы императора?!

– Да наставник! – гаркнули хором мы.

Ихэр не сводил с меня своих черных пронизывающих глаз. Она что–то ему рассказала. Или это просто такое воздействие?

Ихэр ушел, а мы поднялись на борт.

Летели двое суток. В этот полет за штурвал сел я. Легкий курс, первый настоящий полет, не сложное боевое крещение. С нами сотня кораблей гвардии в сопровождении. В каждом из которых по группе гвардейцев оцепления. Мы самые приближенные к императорской особе, а они как усиление и охрана подступов к месту, где будет принцесса. Так называемая вторая ступень доверия, а мы первая. Конечно, есть и третья – это войска Зинона, его флот на орбите планеты Цохако.

И вот она, Цохако, голубая планета, излучающая роскошь и комфорт. Теплое солнце, моря и зелень. Чистейший воздух и сладкие ароматы цветов. Тут отдыхают только самые богатые и знатные люди империи.

Мы приземлились на посадочную площадку. Нас встречал глава Цохако, вся платформа была усыпана цветами. Это было что–то невероятное. Принцесса пищала от восторга, позабыв о всех ритуалах приветствия. Только мы бдительно наблюдали за окружающей лучезарной местностью. Вокруг нас садились остальные черные корабли гвардии, я, затаив дыхание, наблюдал, как высыпают из кораблей гвардейцы, наши помощники и наша опора.

У меня было хорошее настроение, вызванное многообещающей обстановкой, в которой я не раз сумею заговорить с принцессой и попросить ее о помощи.

 Принцесса развлекается, а мы охраняем. Пляж, море, солнце, веселый смех Вальены и ее светских подруг, разносящийся по округе. Мы ненавязчиво стоим недалеко, наблюдаем за всем, что движется, что приближается или неестественно ведет себя. С прибытием принцессы колония для многих превратилась из отдыха в одно сплошное напряжение. Хозяева заведений, да и сам глава колонии то краснели, то бледнели, то исходили потом, а бывало все сразу. Но всегда с широкой и добродушной улыбкой. Не понимаю, как они это делают.

Я посетил множество интересных и шокирующих воображение мест. Один многослойный бассейн чего только стоит или направленные потоки воды в аквапарке. У них тут напитки и еда появляются из воздуха. От соратников гвардейцев я узнал, что это вакко–потоки, на Зэрдине с помощью них даже летают! Невероятно. Хорошо, что на Цохако нет таких потоков, иначе нам за принцессой будет не угнаться.