Солдаты подскочили к Котошу и потащили к Берону. Со стороны женского строя послышался плач.

– Заткнись Ариса! – взревела Шира. – Тебя тоже ждет наказание, я позабочусь о том, чтобы ты страдала долго!

Берон закипал, копил в себе злость, молча обходя кругом Котоша. Ученика трясло, он не стоял на ногах. Его держали двое солдат в зеленых вакко–костюмах и с винтовками за спиной.

– Этот ублюдок осмелился пойти против правил! – взревел Берон.

Котош опустил голову, он плакал. Ариса тихонько похныкивала в строю.

Я заметил, что Шира смотрит только на меня. Съежился под ее пристальным взглядом. Мурашки прокатились по всему моему телу.

– Принесите инструмент! – крикнул Берон, к нему подбежал солдат, в руках у него были большие ножницы.

У меня подкашивались ноги, при виде этих ножниц.

Ариса громко зарыдала. Шира быстрым шагом направилась к ней. Звучная пощечина прервала рыдания варийки. Та повалилась на землю, Шира на этом не успокоилась, взяла ее за волосы и выволокла из строя, затем с особым цинизмом потащила к Котошу.

– Раздеть его! – скомандовал Берон.

С пацана сорвали комбинезон. Я вспомнил, как когда–то на Дэрне со мной сделали то же самое. На моих глазах наворачивались слезы.

– Смотри на него шлюха! – взревела Шира, не выпуская волос рыдающей Арисы. – Смотри на него! Любишь его? Похотливая сука! Смотри, что ты с ним сделала!

Наставница высоко вздернула ее голову, та уже не держалась на ногах. Я не могу понять, откуда столько силы у Ширы?

Подошли еще двое солдат и схватили Котоша. Тот начал орать и извиваться, при виде ножниц. Его держали четверо за ноги и за руки. Ученик истошно орал, будто ему уже отрезали его гениталии. Он был полностью беспомощен. Берон подошел ближе и продемонстрировал инструмент Котошу. Я не мог на это смотреть. Меня выворачивало. На его месте мог оказаться я, если бы не Шира...

Лязг железных лезвий прервал крик Котоша, теперь он хрипел. Его отпустили, и он упал на траву. Ариса визжала, уже охрипшим голосом. Она сорвала его в ту же секунду, как свершилось наказание. С этого момента я стал ненавидеть школу Ортар.

Прошел день. Это был самый серый день, из всех, что я провел в школе. Многие ученики пребывали в шоке, занятия шли медленно и мучительно. Ночью я не вышел из палатки. Милиса не пришла, а если бы и пришла, я бы выгнал ее. Мы все получили хороший урок. На ночную беседу никто не вышел, в лагере царила мертвая тишина. Котоша увезли, после реабилитации он продолжит службу. Так сказал сам Берон.

За ночь я успел о многом подумать. Котош ведь уже был наказан за контакт с Арисой, и он снова полез к ней, или она к нему. Если бы он не нарушил правила, ему бы никто ничего не сделал. Но все равно, это жестоко. Я служу Зинону, я служу Громуру, но все равно ненавижу эту школу и этого наставника Берона. Он жестокий, именно такие, как он били меня кнутом и ногами, именно такие издевались на Дэрне. Я ненавижу его...

На следующее утро нас начали делить на две команды. Шира забрала меня в свою, вместе с Натэром и Ориком. Дошен, третий мой сосед по комнате, чемпион Мунто, мой друг Морик и Милиса оказались в команде с Бероном. Я уверен, что Шира отдала Милису специально, чтобы мы не наделали глупостей. Я и не расстроился, меня больше не интересовали варийки, усвоил урок, моя любовь к Милисе испарилась быстро, да и была ли она?

Увидел в нашей команде Арису. С разбитой припухшей губой, красными заплаканными глазами и растрепанными волосами. Ее трясло, до сих пор варийка не оправилась. Думаю, Шира вплотную займется ее воспитанием, когда бы отправимся своей командой в путь.

– Задача команд проста! – ревел Берон. – Дойти до точек сбора, а дальше команды превращаются в противников! Подробности узнаете у командиров! Моя группа! Пятнадцать минут на сборы, вперед!

– Моя группа! – закричала Шира. – Десять минут на сбор, вперед варийцы!

Я помчался. Нужно собрать рюкзак, свернуть палатку, запихать все пайки, что выдаст пункт снабжения. Сначала в пункт, чтобы занять очередь. Не успею, подведу Ширу. Она выбрала меня, она спасла меня, она не выдала меня Берону ночью, даже после того, как грубо с ней обошелся. Она плакала, я видел, что она плакала. Никогда бы не подумал, что она может пустить слезу, такая грозная, сильная наставница.

Мы выдвинулись отдельной группой. Я заметил, что с нами было всего два солдата в сопровождении. Значит, нам дают большую самостоятельность. Теперь начался настоящий марш.

Мы шли. Шира часто проходила вдоль строя, назад, вперед, подгоняла отстающих. Идти стало тяжелее, высокая трава, густой кустарник, который не обойти. Ветки исцарапали мне все лицо. Я несколько раз спотыкался и падал.

Шира объявила привал. Устали все. Я рухнул на траву, прям там, где и стоял. Слишком высокий темп. Многие отстали. Вскоре увидел, как наставница подгоняет пинками к месту привала группу отстающих. Странно, но среди них не было вариек, неужели девушки нашей расы выносливее? Вскоре нас погнали дальше. Лес превратился в непроходимые заросли. Мы продирались сквозь густую зелень долго, преодолевали мало. К позднему вечеру пришли на точку сбора нашей команды. Там стоял маяк, у Ширы был пеленгатор, она вела нас по нему. На этот раз десантные роботы площадку для лагеря нам не расчищали. Местность была относительно не заросшей. Шира строго настрого запретила выдирать кусты. Расставила дозорных из числа учеников, назначила смены. Я был поражен такой организацией. Мы были как на войне.

– Сирус! – вдруг услышал я за спиной. – Ко мне подойди!

Это была Шира. Я помчался к ней, споткнулся, чуть не упал. Прыгнул на колено в приветствии, и был сильным рывком поднят за воротник и поставлен на ноги.

– Никаких ритуалов в полевых условиях, ты понял? – проговорила строго она, ее синие глаза смотрели прямо в мои. – Враг может наблюдать, он вычислит командира и убьет его.

– Понял командир! – браво ответил я.

– На деревья когда–нибудь лазил? – спросила вдруг она.

– Нет, но...

– Неважно! – перебила она. – Глаз у тебя далеко видит, вот что важно, стрелять ты вроде как научился. Видишь дерево, самое высокое, левее смотри, да, вот то. Вот тебе винтовка, береги ее.

Она протянула мне винтовку, похожую на креалимскую, только ствол тоньше. В теории я умел такой пользоваться, нас немного учили.

– Ранним утром ты залезешь на это дерево, выберешь самую густую часть кроны и будешь смотреть в направлении против солнца и на девяносто градусов влево, это твой сектор обзора. Стрелять будешь по всему, что движется, нам сигналить не надо, поймем по звукам выстрелов. Понял, что надо делать?

– Да командир!

– Прекрасно, а теперь иди и потренируйся лазанью на дерево! – скомандовала она, в ее голосе звучала нотка иронии.

Ночью мы не воюем, как нам объяснили. В нашем противостоянии есть определенные правила. Ночью не движемся и не предпринимаем ничего против команды соперников. На дерево я взобрался легко, руки у меня цепкие. Да вот только когда посмотрел вниз, голова закружилась, охватил страх.

– Молодец Сирус! – крикнула мне снизу Шира.

Это предало мне сил, полез еще выше, преодолевая страх. Уже почти стемнело. Я поспешил спуститься. Оказалось сложнее, чем подниматься. Внизу оказался, когда было совсем темно. Под деревом меня ждал Натэр с фонариком. Это Шира его поставила дожидаться меня, заботливая варийка!

Ночь была беспокойной. Лес будто ожил. Хороши травы, звуки животных, треск веток. Я трясся в палатке, прижимая ближе к телу свой парализующий бластер и винтовку, что дала Шира.

Утром, как и велела наставница, помчался к дереву и начал взбираться на него. В лагере творилась неразбериха. По крикам вокруг я понял, что пропал один из учеников. Его палатка была прорезана ножом. Услышал имя Виеры. Беспокойство охватило меня. Виера пробралась сквозь поле?! Шира орала не своим голосом расставляя позиции. Солдат в лагере прибавилось. Видимо из–за пропажи варийца.

Я поднялся высоко. Теперь мне хорошо было видно, где мы находимся. Вокруг лес сгущался, у нас было еще более или менее нормально. По середине лагеря возвышался знак нашей команды, синий маяк, в виде цилиндра полтора метра в высоту. Его мы и защищаем, такой же у них. Выигрывает команда, захватившая чужой маяк.