И даже у нас, несмотря на принцип — каждый маг в первую очередь воин, я сделал для них исключение. Ведь их владение собственными силами, а вернее, особый контроль и восприятие собственных доминантных сил послужили изрядным подспорьем для магического прогресса. Как пример — портальные сети, охватывающие все изведанные территории и у нас, и у нелюди, были изобретены и воплощены в жизнь целиком и полностью при помощи Умников Элемента пространства.

И вот один такой, сверхценный экспонат, Умник-Гравитонщик, здесь, в этой дыре, на должности коменданта? Что здесь твориться? У эльфов, по нашим сведениям, их всего шестнадцать, но при этом двое из них владеют Элементом Пространства, что позволило им развить свою портальную сеть. И всех этих эльфов я знаю в лицо, так что данный индивид был явно семнадцатым.

Сила гравитации, усиленная огромным потоком энергии от леса-крепости, с Мистериями пятого уровня, могли меня задержать на некоторое время, но учитывая крепость моего тела, я мог бы выдержать ещё некоторое безо всяких повреждений, ведь пока пресс лишь сдерживал меня, не в силах повредить мне. Однако дело оборачивалось скверно — теперь придётся применить силу иного порядка. Хотя, может, стоит...

Из порталов показались троица Лордов, но это был лишь авангард, и я понял, что выбора не осталось. Придётся действовать силой, причем быстро.

— Сдавайся, хуннус, — бросил один из новоприбывших. — Тебе не вырваться, и суицид совершить не выйдет.

— Да я, как бы, и не собирался помирать, — ответил я, лёгким движением руки, в которую сама собой нырнула моя глефа, разрушая гравитационную ловушку. — Разведчик из меня дерьмовый, признаю. Так что ты там говорил про не вырваться, ушастый?

Глефа полыхнула ярким пламенем, посылая волну силы и уверенности, и я улыбнулся. Придется использовать план «Б»...

Всё пространство небольшой крепости накрыло моими Волей и Мистериями Огня. И на этот раз ни то, ни другое я не сдерживал, решив бить в полную силу. Ну а раз я так и так не намерен больше играть в игры, я заблокировал односторонними барьерами телепортационную площадку — теперь все попавшие могли выйти, но не могли войти. При этом я, кстати, даже не стал изобретать велосипед — это было самое обычное защитное заклятие, используемое в линейных частях моей армии. Вышел из портала — пересёк барьер, ибо наружу он пропускал. Но вот уже что бы войти назад, его потребовалось бы пробить, а пробить заклятие Системного Короля... Удачи, в общем.

Клетка из гравитации, как и прочие сковывающие чары эльфов, просто рассыпались трухой от одного лишь напора моего магического пламени. Мы были в слишком разных весовых категориях, что бы наспех сплетённые заклинания могли причинить мне какой-либо существенный дискомфорт.

— Что ты там бормотал о сдаче, ушастый? — с насмешкой поинтересовался я, взлетая вверх. — Не повторишь?

За те два десятка секунд, что я дал новоприбывшим на то, что бы оправиться, к ним уже успел подтянуться один Бессмертный Князь. Он мне, собственно, и ответил.

— Проникновение шпиона в ранге Системного Лорда и даже его попытки сопротивления, повлекшие ущерб Лесу и гибель его защитников — это одно, — на удивление спокойно заявил он. — Но вот личная атака Руслана Мясника, главы Восточного Альянса и Короля Сокрытого Королевства... Это уже объявление войны всей коалиции государств, что не относятся к вашей расе, о король. А учитывая внутреннюю обстановку в вашем Конклаве Бессмертных, я не уверен, что вас поддержат остальные его члены.

— И что с того, о мудрый ушастый уродец? — насмешливо поинтересовался я. — Есть какие-то рацпредложения?

— Да, о великий король, — склонил тот голову, соблюдая этикет. — Вы можете задать нам все интересующие вас вопросы — ведь, насколько я успел извлечь память данной крепости, вы явились под маскировкой и не желали устраивать битв. Значит, вас что-то интересовало, но этот ольёррё... — использовал эльф одно из грязнейших ругательств своей расы, означающее что-то вроде «рождённый в навозе сын падальщика и насекомого». — Его жадность и самоуверенность довели ситуацию до этого печального положения, и за это я прошу у вас прошения, о великий король. И я знаю, что мы не в силах дать отпор тебе, сколько бы подкреплений из приграничных крепостей не прибыло. Давай играть открыто, как ты и любишь — ты скажешь, зачем ты здесь, а я скажу, в силах ли дать тебе это.

Несмотря на всю вежливость и поклоны, я увидел в глазах ушастого то, что почти исчезло даже из глаз моих товарищей, с которыми я дошёл до вершин силы и власти — решимость умереть за подчинённых. Ему было плевать, что он нём скажут позже, плевать на то, что с ним самим будет — он реально надеялся помочь своим и был, судя по всему, готов пожертвовать своим будущим ради этого. А ведь он — Бессмертный Князь, что автоматом говорит о том, что у него самые большие шансы удрать живым во время приближающейся схватки. Я и сам бы предпочёл убить десятков пять Лордов и сотни, а то и тысячи Ахимагов (не говоря уж о тех, кто идет ниже), чем гоняться за одним Князем, но его решимость играет мне в плюс. А коль хочет поболтать... Что же, связаться со своими я им не позволю, а чем дольше мы стоим, тем больше жертв прибывает. Главное, не передержать — если из столицы нагрянет их правитель со своей гвардией и элитой государства, я тут и помереть могу.

— Что ж... Ну давай сыграем, как ты выразился, в открытую, — хмыкнул я и отправил телепатическим импульсом пакет воспоминаний напрямую в разум эльфа. Гибель отряда хуннусов, их убийцы, найденные мною следы и моя цель — понять, что за сила стоит за эльфийским королём.

Мгновения хватило, что бы он поглотил и обработал эти сведения. И разумеется, после её получения он понял, что лично он точно отсюда уйдёт либо как мой пленник, либо сразу на тот свет. Вон как взбледнул, болезный. Но ответ дал — правда, телепатический.

— Я не могу говорить об этом вслух, да и информации у меня не слишком много, но кое-что могу сказать. Однако взамен вы должны дать мне обещание, что отпустите моих подчинённых. Поклянитесь именем Хунну, что уйдёте, не убив больше никого, и я укажу, в какой крепости находятся те, кого вы ищете. И даже открою Лесной Коридор — портальная сеть туда не ведёт.

С одной стороны, я мог бы попробовать извлечь эту информацию силой. Но с другой... Окинув взглядом забитую эльфийскими магами крепость, я досадливо скривился. Тысячи и тысячи воинов-волшебников, небольшая живая крепость, три десятка Лордов и один Князь — и эти ребята на хорошо укреплённых и подготовленных позициях. Я, конечно, одержу победу, в этом нет сомнений — но не мгновенно. А что бы безвозвратно удалить информацию из своего разума, Бессмертному Князю достаточно использовать магию самопожертвования — и тогда его энергетика, разум, Воля и Дух в едином порыве ударят меня. Я-то переживу, вот только душа мерзавца отправится к праотцам таким образом, что даже сам Седых по прозвищу Некромант, являющийся сильнейшим хуннусом в данном разделе волшебства, не сумеет призвать его душу для допроса.

— Именем Хунну клянусь тебе, эльф — если твои сведения правдивы, и если ты проложишь мне туда путь, я клянусь не нападать в этот раз на вас. Однако если солжешь... Клянусь Хунну — я обращу всю мощь, как военную, так и политическую, на истребление твоей расы в пределах Башни! Так что не вздумай играть со мной!

— Согласен. Следуй за мной, о король! — кивнул он, а затем стремительно взмыл в небо и полетел подальше от крепости.

Я отправился за ним. Две с половиной минуты полёта с ускорением — и мы в нескольких сотнях километров от крепости. Эльф оказался знатоком Пространства, больше того — Умником этой силы. Но это волновало меня в последнюю очередь — появился шанс разом покончить с заданием Хунну, узнать, что за таинственная сила зреет в тени коалиции нелюди и пощипать их за перья. Так что пусть пока живёт — возможно, если всё пройдёт хорошо, я даже на радостях пощажу его.