Но вот какая загвоздка — Система наша, он же Хунну (или скорее оно, ведь наше божество — это единый разум всех когда либо живших хуннусов, питаемый их же душами), сочла, что их Доминионы со всем населением — отличная игрушка для нас. Стимул не сидеть на попе ровно и развлекаться, так сказать. И потому астральных тварей вплоть до ранга Император на территориях башни сейчас хоть отбавляй. Что бы дать нам шанс, Системы ограничила астральных Королей и Императоров — ровно до той поры, пока не сочтёт, что у нас достаточно своих существ аналогичного ранга. Тогда уже и эти ушлёпки сумеют вылезти со своих территорий, а пока все, кто выше Короля, заперты в Землях Демонов — так мы назвали эти гиблые места.
Третьей же бедой, ставшей последней и самой серьёзной, стала нелюдь. Оказывается, вся эта шваль на иных землях успела объединиться в различные государства по расовому признаку, и очутившись на одних землях с нами, тут же вступили в войну с хуннусами. Ведь тогда был идеальный момент для удара в спину — мы бились и против звериных орд, и против полчищ астральных тварей. И справлялись с трудом.
Вот тогда-то я со своими людьми и возвысились. У меня был Бенаки и мои Топи, ставшие отличным убежищем, и я активно собирал выживших из разбитых анклавов и взятых штурмом городов, что бежали во все стороны. Да-а... Слияние-то длилось пять лет, а вот война и отстаивание своих интересов — куда дольше. Десять десятилетий мы, хуннусы, сражались против всех, уперевшись рогом на последних рубежах обороны. И первые годы были в разы тяжелее, чем начало апокалипсиса на Земле.
Тогда моя сила росла как на дрожжах. Я быстро стал одним из сильнейших Системных Князей — в непрерывных войнах и сражениях я был словно рыба в воде. Нуменор, Евросоюз, Красная Уния — вот и все старики, пережившие лихие времена первых лет страшных войн. И у каждого из них было объективное преимущество, что помогло им в этом.
Нуменор обладал лучшей из армий. Они были словно римские легионы в эпоху античности — стойкие, сильные выучкой и взаимодействием отрядов, а не силой отдельных бойцов, они сумели отступить с огромных территорий, удерживаемых анклавом на новое место, найденное Артуром. Он выстроил линию круговой обороны, представляющую из себя небольшие крепости, раскиданные на не большом расстоянии друг от друга. В центре же, перекрытые этими крепостями, стояли три города, поля, фермы, производственные мощности — всё, что необходимо для самостоятельного существования.
Фишка была в том, что в любой момент к любой из крепостей быстро могла прийти подмога. Обходить их тоже не имело смысла — оставлять в тылу гарнизоны, готовые ударить в спину, было недопустимой глупостью. Спросите орды астральных тварей и их Лордов и Князей, сложивших так головы — они подтвердят.
В общем, Буранов и его люди закрылись в своём черепашьем панцире и пусть с трудом, но отбились. Не зря Артур делал ставку среди своих командующих не на личную боевую силу магов, а на военный опыт и достижения. Говорят, у него в штабе даже Командиры были на руководящих должностях, если он считал, что они достойны. А любой, пытавшийся вякать с позиции силы, быстро получал по голове от него самого.
У Евросоюза изначально были довольно компактные владения. И когда остальные пытались что-то отстаивать, эти заперлись в одном городе — и продержались в нём двенадцать лет в непрерывной осаде, которая потом была успешно снята. Монстров они перебили немеряно, надо сказать — а так как там были лучшие алхимики и артефакторы, то части тел монстров шли на укрепление города — алхимия, артефакты, заклинательные строи и прочее — редких ингредиентов можно было добыть прямо в сражении. Монстры были беспокойными соседями... ну а растительные реагенты произрастали в огромных, многоярусных подземных садах города. Ну и их дружки из Леса, в котором окопался потомок Бельсигарда, который с поддержкой духа Леса быстро собрал силы и сторонников — как хуннусов, так и всех обитающих там существ, подчинив их своей воле. Долбанный Сигизмунд Лесной.
Красная же Уния... Ну, думаю, все понимают, что целое государство труповодов от войны скорее даже выиграло, правда? Эти даже в обороне особо не сидели — орды их мертвецов были головной болью и для нелюди, и для монстров, и даже астральной падали от них изрядно начало в какой-то момент доставаться. Вот они как раз и расширились больше всех, создав самое крупное образование современной Башни — Калингон.
Ну и я... Моим преимуществом стали Топи, куда хода чудовищам и прочим врагам особо не было. Микромир с четырьмя портальными точками, вокруг которых я выстроил огромные города-крепости, был почти идеальной природной крепостью — вот только была одна проблема, вынуждавшая нас высовывать нос оттуда. Еда.
Полководцы и выше почти не нуждались в пище, но вот те, кто ниже, без неё жить не могли. И первое время было относительно легко — ведь выживали лишь сильные, но с каждым годом населения становилось всё больше — луди заводили семьи и рожали детей, которые росли и требовали ухода...
Алёна предлагала на законодательном уровне бороться с рождаемостью, но Хельга была резко против. В результате я и большинство остальных руководителей нашего объединения, получившего пафосное название Закрытое Королевство (из-за того, что первые десятилетия его истинное местонахождение было тайной, да и потом — попасть к нам чужаку без позволения было невозможно), решили, что так дело не пойдёт.
У Системных Лордов и выше с уходом наших Трансцедентов почему-то исчезла способность продолжать свой род. Это и до того было сложным вопросом, а теперь и вовсе стало невозможно. Но вот те, кто ниже, плодились вполне себе активно — и все понимали, что без притока свежей крови нам хана. Хуннусы попросту вымрут, рано или поздно задавленные численностью врагов.
И потому я почти всё свободное время проводил снаружи, воюя за расширение наших территорий. Вот только возникла новая проблема — со временем стало остро не хватать сильных магов. Те, что послабее, попросту не могли выжить во внешнем мире, а делать из всех комнатные цветочки, не высовывающие носа наружу, не имело смысла — ряды воинов требовалось пополнять...
И тогда моя рыжая царица, будучи ведущим магом в направлении целительства, создала за три десятилетия упорной работы кое-какую технологию. Технологию, что позволяла пересаживать частичку родословной Бессмертных другим людям. Но было несколько ограничений, существенно влияющих на возможность ею пользоваться.
Во первых, претендент должен быть ниже Лидера по своему развитию. Попросту говоря — практически обычным человеком без сформированного энерготела. Во вторых — процедура была болезненна и весьма опасна, так что проводили её лишь на лучших из лучших, прошедших все тесты, разработанные рыжей. В третьих — имело смысл использовать гены лишь действительно сильных Бессмертных, причём обладающих предком из числа первой десятки сильнейших Трансцедентов. И следовало учитывать оба фактора — и личную силу предка, и силу его потомка. Ничтожество с могучим предком не сумеет дать ничего путного.
Так и возникло то, что сейчас называют Великими Домами. Эдакая знать мира хуннусов, собранная вокруг избранных личностей. Первыми этой технологией стали пользоваться именно мы — и уже через десять лет у нас появились действительно значительные результаты. И моя, и Каринина родословные, пересаженные сотням достойных, дали свои плоды — члены наших Домов на голову превосходили магов своего уровня. Лидер из Дома Авидайла (дом я решил назвать в честь предка) был как минимум равен силами среднему Командиру, и так далее. Сильнейшие Полководцы моего Дома вполне могли втроем-четвером потягаться со слабеньким Бессмертным Лордом — невероятный результат. У Дома Мечей (это Карины) — ситуация была схожая.
С годами члены моего дома росли в силах, и уже на пятый десяток лет непрерывной войны появились первые Полководцы — всё же развиваться, как я уже и сказал, стало не так просто. Халявы и поддержки со стороны более не было. И тогда-то и состоялся первый официальный, настоящий съезд всех представителей хуннусов, названный позже первым съездом Конклава Бессмертных. Я как сейчас помню тот день...
