— Что, тоже хочешь сказать, что я неправ и нужен мир во всём мире? — горько спросил я.

Если даже моя верная и прекрасная Хельга так думает, то что говорить об остальных? Это меня, конечно, не остановит, но...

— Нет, — тряхнула она волной чуть кудрявых волос цвета тёмной меди. — Я понимаю и принимаю твои доводы — ведь я как никто другой помню те дни. Я, если ты вдруг забыл, тоже сражалась на передовой, видела разграбленные и сожжённые в пепел поселения наших сородичей, видела распнутых на копьях женщин и трупы младенцев... Не-е-ет, — неожиданно кровожадно оскалилась моя возлюбленная. — Молокососы, не видевшие тех ужасов и восторгающихся культурой и красотой иных, вызывают у меня лишь презрение. И ещё большее презрение вызывают те трусы, которые делают вид, что никаких особых ужасов не было. Я ведь просто сказала, что понимаю их — любой разумный человек, не считая тебе, Карине и Артуру подобных, предпочтёт войне мир. Но есть случаи, когда мир невозможен — и это один из таких случаев. Я искреннее надеюсь, Рус, что ты выжжешь всю эту мразь калёным железом, не щадя никого и ничего. За сотни тысяч убитых, принесённых в жертву, взятых в рабство наших сородичей, за миллионы искалеченных судеб и их лицемерие — убей их всех, Руслан! И неважно, какие жертвы наш народ должен будет принести, неважно, на какие подлости придётся идти — нелюдь не заслуживает права на жизнь! Не после того, что они творили... Так что да, я понимаю их позицию — понимаю, но не принимаю! Ради нашего будущего они все должны сгинуть — иначе однажды эта сволочь вновь ударит нам в спину.

Признаться, я был слегка ошарашен её спичем. А с другой стороны — она ведь была главой целителей. Именно она первой отправлялась в отбитые у врагов города и поселения, спеша использовать свои силы ради спасения хуннусов. И зверств, творимых иными, она видела куда больше, чем любой из воинов. Она лечила, утешала, помогла чем могла всем, кто пострадал — у нас же, у воинов, не было времени и сил на подобное. Одержав очередную победу или потерпев поражение, мы шли дальше или бежали обратно, не слишком задумываясь о высоком.

— Я рад, что ты так думаешь, солнце и звёзды, — улыбнулся я. — Тогда я посплю, ладно? Давно этого не делал, а завтра мне понадобятся все силы.

— Конечно, — улыбнулась она. — Так даже будет лучше — пребывая в сознании, ты мне мешаешь.

— Чем же? — удивился я.

— В состоянии сна твоя энергетика становится податливее, а большая часть процессов в ней замедляется, что лишь способствует ускорению исцеления. В общем, спи — завтра у тебя будет тяжелый день.

И я уснул. Было крайне мало людей, в присутствии которых я мог бы хотя бы просто расслабиться, но уж оставить себя беззащитным... Пожалуй, лишь перед Хельгой, да пере Би Рёном — до сегодняшнего дня. Никому иному я настолько не доверял.

Сон Системным Королям не требовался в принципе — но лишь пока ты жив и здоров. Однако дураков пренебрегать им не было — всё же именно во сне отдыхает наша психика. Причем, как правило, после десятилетий активности многие сильные маги могли спать годами, восстанавливая разум и душевное спокойствие. Однако, повторяюсь, это было строго по желанию самого мага.

Когда я проснулся, до решения по ультиматуму оставалось не более двадцати минут. Всё же не зря Хельга считается, наравне со мной и Кариной, одним из главных козырей Восточного Альянса в целом и Сокрытого Королевства в частности — никто другой не сумел бы в столь сжатые сроки исцелить раны подобного уровня на Короле вроде меня. Ведь чем могущественнее маг, тем сложнее его лечить.

Первым делом я велел явиться Инсомнии. Сама Хельга спала, свернувшись калачиком, на большой, роскошной кровати — видимо, достала прямо из пространственного хранилища. Пустив Дух по энергоканалам, я довольно хмыкнул — я был не просто исцелён, я был в идеальной форме. Однако на то, что бы это сделать за столь малый срок, у Хели явно ушли все силы — в иных обстоятельствах на приведение меня в порядок ушли бы далеко не одни сутки.

— Ну что там, мой юный падаван? — потягиваясь, поинтересовался я.

Высокий, худой брюнет, с головы до пят закованный в сплошной, антрацитово-чёрный доспех и сжимающий в руках двулезвийную глефу, мрачно отсалютовав мне, ответил:

— Столица ещё семь часов назад ответила тем, что все мятежники, находившиеся там, бежали. Наши зашли в город и проверили их слова — не соврали, сволочи. Вассалы, входящие в Альянс, все как один сложили оружие, так что тут тоже нет проблем.

— А Третья Армия? — поинтересовался я.

— Сложила знамёна и ждёт вердикта своего короля, — ответил он. — Но их командиры, в большинстве своём, бежали. Вместе с семьями. Оставшиеся — мелкие сошки, что лишь выполняли полученные приказы.

— Так нахрена ты в доспехи закован, Инс? — поинтересовался я. — Вроде ж всё разрешилось без крови.

— Прибыли посланники некоего императора альвов — Керания Варриона, что требуют личной встречи с вами, — сообщил он. — А учитывая их тон и поведение, я всерьёз полагаю, что война будет объявлена немедленно.

— Такие наглые да дерзкие? — приподнял я брови.

— Это ещё мягко сказано, учитель, — усмехнулся он. — Что прикажете с ними делать?

Взглянув на Хельгу, я слегка повёл рукой — и девушку переместило в иные покои. Не буду же я выставлять сладко спящую красавицу напоказ свиньям из иной расы, верно?

— Зови этих скотов, — распорядился я. — Послушаем, что они хотят мне передать, раз рискнули явиться аж сюда. И как только умудрились успеть, кстати?

— Эм... В столице посольство альвов вот уже пятнадцать лет, повелитель, — пояснил Инсомния. — Но так как вы последние три десятилетия были... неактивны, — подобрал он подходящее слово. — То не в курсе событий. Да, собственно, у всех рас есть по своему представительству в каждом из наших государств.

— А наши посланники у них имеются? — поднял я бровь. — И кто, с позволения сказать, позволил им тут обосноваться?

— Ну, есть неформальный совет, как вы знаете — Андрей, Алёна, Хельга, Каори, Би Рён, эльфийка Изольда, представляющая своего мужа Тристана, и наш представитель, Рублёв. Вот на заседании этого совета, что управлял государством в ваше отсутствие, и было принято решение об открытии постоянных посольств.

— Долбоебы вы, вот что я скажу, — махнул я рукой. — Я правильно понимаю, что и вы, и они рассчитывали заслать шпионов пополам с послами, и что при этом именно мы провалились?

Вместо ответа Инсомния опустил взгляд, что уже говорило обо всём. Ну что же, невозможно побеждать везде и во всём. Мы сильнее на поле боя, но в вопросах коварства и интриг нам до соседей ещё расти и расти. Ну да ладно, нет смысла махать кулаками по прошедшей драке.

Тройка высоких, одетых в явно дорогие костюмы (кстати, наши, человеческие, классические тройки с галстуками), вошли в зал с гордо поднятыми головами. Впрочем, встретившись со мной взглядами, Бессмертный Лорд, возглавлявший троицу, склонился в почтительном поклоне. Ни по лицу, ни по ауре дипломата нельзя было ничего прочесть — причем в сокрытии последней ему помогал какой-то сложный и могущественный артефакт. Что не удивительно — позволять считывать эмоции дипломата так же глупо, как говорить о своих намерениях прямым текстом. Конечно, я мог бы взломать эту побрякушку, но тогда это было бы очевидно, что я сделал это. А подобное делать было непринято — он посланник, а посланцев не убивают и не нападают на них. А взлом силой артефакта, что защищает ментальность своего владельца, равна нападению. И неважно, что принял послов не я лично — слово моих соратников было порукой их безопасности, да и моё, косвенно, тоже, ведь совет создавался при моём активном участии. А нарушать слово просто так и в открытую — очень дурной тон.

— Приветствую тебя, о Системный Король, владыка четырёх армий и глава Дома Авидайла, сюзерен Дома Мечей и тридцати восьми малых сил, входящих...

— Титулы можно и опустить, — махнул я рукой. — Давай к делу. Зачем тебя послали ко мне?