Я напряг Волю, аккуратно вводя её внутрь летящего ко мне навыка и вытесняя Волю девушки. Сделать это в её собственном навыке, на ходу, за доли мгновения — это была действительно сложная задача. Ведь несмотря на всю разницу в нашей мощи, в данный момент я играл на её поле, пытался подчинить её силу — и это уравнивало шансы. В данном случае чем выше плотность энергии оппонента, тем большее преимущество у его Воли в борьбе за контроль, к тому же дело осложнялось тем, что в навыке было две стихии, вместо оговорённой одной. С Командиром у меня подобного не выйдет вообще, не говоря уж о более высокоранговых разумных. И кстати — пидрила-Судья не сказал ни слова.

То, что девушке казалось кратким мигом, для меня растянулось куда дольше. При моём уровне характеристики Реакция время для меня имело совсем иное значение, чем для низкоранговых существ. Поэтому, когда её огненный шар, вместо того, что бы врезаться в меня и нанести хоть какой-то урон (хотя никакой урон столь слабая атака Среднего Ранга от Лидера мне не способна нанести урон по определению, с моими-то характеристиками, не говоря уж о броне), он просто аккуратно приземлился мне на ладонь, девушка растерялась.

— Ты, конечно, молодец, что стараешься всеми доступными методами усилить свои атаки, — заметил я, легко сжимая пламя в более плотную сферу. — Но твоей задачей было не выпендриться, используя навык из двух стихий, а атаковать чистым пламенем. И если уж смешиваешь стихии, желая усилить атаку, стоит делать это правильно. Например, вот так.

Моя энергия, в десятки, а то и сотни раз более плотная, хлынула в изменивший свой цвет огненный шарик. Пламя сменило цвет с рыжего на тёмно-синий, с помощью гравитации обрело тяжесть нескольких тонн и благодаря золотым молниям, что бегали по его поверхности, обрело огромную бронебойную мощь. Я создавал заклятие в порыве вдохновения, на ходу выплетая с помощью Воли его форму и распределяя стихию и аспекты — огонь, гравитацию и молнии.

Побледневшая девушка растерянно глядела на нечто, что парило над моей ладонью. Подмигнув ей, я направил его прямо вверх — и на высоте нескольких сотен метров моя атака врезалась в невидимый защитный купол города. Небеса расцвели буйством синего огня и золотых молний, гравитация же, к сожалению, визуальных эффектов не имела. Естественно, куполу я не нанёс ни единой царапины — Духа в навык было вложено немного, это была показательная атака.

— Вот так надо сочетать силы. И на будущее — бесплатный урок всем вам — со стихиями лучше всего сочетаются не другие стихии, а аспекты, — добавил я. — Полагаю, со стихией огня мы определились? — повернулся я к Рислингу.

— Да. Экзамен по Пути Астрала проводить не буду — у вас довольно интересный партнёр в этом плане, так что сам факт наличия татуировки Договора служит достаточным доказательством. Что по поводу молний, Тёмной Воды и мастерства боя глефой?

— Я не буду учить никого навыкам Тёмной Воды. В Пути Астрала же я буду обучать лишь самым базовым вещам — призыву низкоуровневых монстров, не выше ранга Командир, способу выходить в Астрал и нескольким способам заключать там сделки. Плюс ещё паре боевых навыков — Астральному Мигу и Астральному Лезвию. Всё лучшее, уж извините, я намерен оставить себе. Эти знания тянут на получение ранга наставника в ранге Системного Лорда?

— Вполне, — кивнул Судья. — Вы вообще на данный момент единственный, кто сумел заключить взаимовыгодный контракт с сильной астральной сущностью, да и в целом Астрал — самый редкий из Путей, что практикуют в вашем поколении. Десятка два самоучек, не более.

— С молниями тоже хочется внести ясность — у меня очень ограниченное понимание этого аспекта, — признался я. — Учить этому не буду — самому бы у кого поучиться. Бой с глефой — я готов продемонстрировать свои навыки. В какой форме это сделать? — поинтересовался я.

— Я лично проведу с тобой спарринг, — шагнул ко мне он.

— Издеваетесь? — вскинул я брови. — Бог против человека? Трансцедент против Бессмертного? Я же даже одного удара не сумею выдержать.

— Я не собираюсь биться с тобой в полную силу, Руслан, — покачал головой Рислинг. — Лишь проверю твои навыки. Не переживай — если я нанесу тебе вред, сам Хунну покарает меня. К сожалению, влиять непосредственно на Избранных нам запрещено, за исключением особых случаев, — напоказ вздохнул он.

— А что за особые случаи? — заинтересованно спросил я, перехватывая своё оружие боевым хватом.

— Этого тебе знать не положено, Избранный, — улыбнулся он, доставая прямо из воздуха длинный, изящный серебристый клинок. — Не использовать заклинаний, не использовать техник усиления, не использовать Волю. Только оружие. Удары руками и ногами допускаются. Всё ясно? — спросил он, на что я ответил кивком.

Мы рванули с места одновременно. Он — ко мне, я же, наоборот, спиной вперёд и подальше от этого монстра. Рислинг был невероятен. Несмотря на то, что Судья явно ограничил свои физические параметры до моего уровня, я едва-едва, с огромным трудом блокировал его атаки. Он не был чересчур быстр или чересчур силён, он вообще ни одним параметром меня не превосходил, скорее даже наоборот — уступал, но его фехтование… Тридцать обменов ударами, а я уже чувствую себя так, словно меня зажали в угол. Он легко и непринуждённо навязывал мне свой рисунок боя, видел насквозь все мои попытки обманных финтов и уловок, и не просто видел — он использовал их против меня, не позволяя мне даже надеяться на то, что бы его хоть как-то зацепить. Противник попросту играл со мной, словно взрослый, фехтующий на палках с пятилетним ребёнком. Ещё два десятка обменов ударами — и глефа попросту вылетела у меня из рук, глухо звякнув о брусчатку площади. Чистая, безоговорочная победа.

— В целом, сносно, — насмешливо заметил Рислинг.

Я скрипнул зубами от досады. Ну да, проживи я столько же, сколько и ты, я бы тоже дрался не хуже.

— Это да или нет? Я сдал? — тем не менее, спокойно поинтересовался я.

— Сдал, — кивнул тот. — Теперь ты официально наставник ранга Системного Лорда города Эбиад в стихии Огня, Пути Астрала и владению глефой. Поздравляю с назначением, Избранный!

— Тарас, ну сколько можно? — устало вздохнул я. — Не пыжься, пытаясь впихнуть максимум энергии в своё Огненное Копьё. У тебя большие паразитные затраты энергии при попытках вкачать больше положенного. Ты в целом всё сделал правильно — придал форму, укрепил структуру навыка Волей, но прыгать выше головы — бесполезно. Сосредоточься не на объёмных заклятиях, а на чём-то попроще. Твой Плевок Магмы, например — у тебя же отлично с ним выходит. Блин, да я бы тебя уже гнал взашей, если бы не видел, как ты с этим заклятием управляешься. Оттачивай мастерство на нём, добейся результатов с ним — и уже на его примере разбирайся с прочими твоими огненными навыками и заклятиями.

Прошло уже два месяца с того дня, как я стал наставником в Эбиаде. И надо сказать, я быстро оценил все прелести своего положения, однако и минусов оказалось немало. Я обязан был принимать всех желающих обучаться с восьми утра и до десяти вечера — это было моё рабочее время, во время которого единственное, на что я мог отвлекаться было едой. А желающих, несмотря на драконовские цены, оказалось не мало.

В основном моими клиентами были Системные Лорды и самые богатые из Полководцев. Наставниками, помимо меня, работало ещё четверо моих «коллег» — Системные Лорды, как и я, обучающие, правда, лишь Полководцев и ниже. Для обучения чему-либо стоящему на нашем ранге у них банально не хватало умений, так что мы друг другу не мешали — приток клиентов у них ничуть не уменьшился.

Сейчас передо мной сидела группа из двадцати трёх Системных Лордов, самый первый мой набор. Занятия шли как раз с восьми утра до десяти вечера, с тремя перерывами по пол часа на перекус. Каждого из них я вёл индивидуально, помимо общих познаний и помощи с ответами на интересующие их вопросы помогая совершенствовать и те навыки огня, которые они желали улучшить. Здесь были лишь те, кто уже легко мог бы перейти на следующий Этаж, но решили задержаться ради того, что бы улучшить мастерство с моей помощью.