— Ну? — поинтересовался один из присутствующих, некто Удон, судя по пояснению Системы.

— Хуй гну. Я что, все дела бросив сюда тащился ради того, что вы и сами через торгашей достать сможете? — ответил я. — Секретами рунописи Нуменор не торгует. Точнее, торгует всякой мелочевкой, но судя по твоим словам, вас интересуют секреты не рядовых познаний в рунописи. А что-то серьёзное… Боюсь, я могу помочь вам только одним — могу помочь вам оформить заказ на то, что вам нужно сделать при помощи рун. И вам это сделают, за определённую сумму, разумеется. Я даже с вас процент за помощь в сделке не возьму, пусть это будет платой за возможность лицезреть столь ослепительно прекрасную Королеву, — вновь подмазался я к Тарсае. Хотя… Девка действительно огонь, так что я не покривил душой. Честно говоря, моя провожатая казалась на её фоне просто голенькой девочкой-подростком.

— Ты весьма… любезен, почтенный гость, — заговорил Удон, предварительно получив одобрительный взгляд королевы. — Но это не единственная наша проблема. Нам нужны эриарды. Чем больше, тем лучше.

— А при чём здесь я? — с виду расслабленно поинтересовался я. Чёрт, неужели пронюхали про шахту? Но откуда?!

— Альянс далеко от нас и отказывается вести дела с, как они выражаются, чудовищами и их ручными зверушками, — ответил он. — Нам нужен посредник, и мы хотим попросить тебя им стать.

— Тоже возможно, — кивнул я. — Но для этого мне нужно вернуться домой, что бы организовать весь этот процесс.

Пока что у меня складывалось впечатление, что они не решаются задать мне тот вопрос, ради которого и позвали меня сюда. Что за хождения вокруг да около? Что за разговоры о торговой чепухе? Для подобного разговора необязательно выводить на поверхность небольшую армию, что бы перехватить Системного Лорда, проходящего мимо. И только начиная закипать, я внезапно ощутил, как на моём левом предплечье кольнуло татуировку в виде головы Азратота. Метка нашего с ним контракта, что мы заключили в астрале, до сих пор никогда не давала о себе знать. Это был не зов, не просьба о помощи и попытка одолжить сил. Странно, в чём дела?

— Оставьте нас, — внезапно подала голос Тарсая.

Что-то объяснявший мне Удон резко замолчал и удивлённо посмотрел на неё. Как и остальные, я тоже вгляделся в глаза женщины и увидел в них далёкий отблеск астрала, и всё встало на свои места. Это не мой контрактор, это она заставила среагировать татуировку! Но как?

— Вон! — повысила голос королева, и присутствующие подчинились. Осталась лишь та, кто привела меня сюда.

— Ты владеешь силами астрала, человек, — утвердительно сказала она.

— А какое вам до этого дело? — чуть настороженно поинтересовался я.

Азратот предупреждал, что бы я не светил лишний раз нашим контрактом, да и Изольда подтвердила, что Путь Астрала считается одной из запретных тем в магии. Мол, слишком рисково заигрывать с этими силами и бла-бла-бла. Естественно, лекции эльфийки ничуть не повлияли на моё намерение изучать эту дисциплину — больно интересные открывались перспективы. Но тем не менее, я никому не афишировал, что чем-то подобным занимаюсь.

Девушки переглянулись между собой, и заговорила Тарсая:

— Дело в том, что то, что мы хотим предложить, сработает лишь в том случае, если человек владеет астралом и способен управлять им. Я сумела почувствовать слабый отголосок этой силы в тебе, но была не уверена, насколько хорошо ты с ней сроднился. Поэтому и провела небольшую проверку. А что бы убедиться в этом окончательно…

Я внезапно почувствовал, как потяжелел воздух, как время пошло разрываться — замедляясь для Тарсаи, стремительно метнувшейся с трона ко мне, и ускоряясь для меня. Один из сложнейших боевых приемов магии астрала, которым я уже неплохо владел — Вес Времени. Навык прокручивал время так, что использующий навык маг словно бы ускорялся, тогда как тот, на кого оно наложено — наоборот, замедлялся. Звучит не впечатляюще, но на самом деле, когда время начинает работать на врага, это серьёзно. Это не банальное давление гравитацией, сковывающий навык или попытка ограничить перемещения — нет, всё куда опасней. Действие, что ты обычно выполняешь за пол секунды, теперь будет выполняться за целую, мысли в твоей голове будут протекать вдвое медленнее, Дух оформляться в навыки — тоже, и так далее. И не зная контрмер, сбросить Вес Времени не выйдет. Удары по площади сырой силой, вроде моего Огненного плаща и аналогичных навыков, не помогут.

Но вот только я знал, что делать. И, не смотря на то, что меня застали врасплох, я не сплоховал. Вскипел в моих жилах ядовитый астрал, возмущения времени прекратились, уравновесившись моим Весом Времени, и я успел ударить коленом в челюсть уже протянувшую к моей шее руку Тарсею. Она отлетела, кувыркаясь, в сторону и с грохотом врезалась в стену, я же замер.

— Судя по тому, что она не вмешалась и не сдохла, причинять вред ты мне не намерена, — проговорил я. — Я прошёл проверку?

— О да, Руслан, — ответила она с довольной улыбкой, сидя на полу и потирая ушибленную щеку, совершенно не обращая внимания на распахнутый плащ и то, что в её позе я видел буквально её всю. — Мы довольны.

— Итак, человек, — подобралась, плотоядно улыбаясь, Тарсая. — Я хочу предложить тебе дар, от которого ты не сумеешь отказаться.

— Да заебали вы этим хождением вокруг да около. Ну о чём речь там? — раздражённо поинтересовался я.

Королева неспеша приблизилась ко мне, скинув на ходу плащ. Я ощутил аккуратное касание Воли, лёгкое, невесомое и игривое, и почувствовал, как кровь прилила к паху. Я почувствовал возбуждение. Внезапно я понял, что королева уже рядом. Сейчас, подойдя вплотную, она оказалась чуть ниже меня за счёт того, что я оказался на небольшом возвышении. Игриво улыбаясь, она посмотрела мне в глаза — снизу вверх, заставляя сердце глухо стучать от тёмной, жёсткой похоти. Её рука оказалась на нагруднике моего доспеха, прямо напротив сердца. Протяни руку, и я буду твоя — вот о чём говорил её взгляд.

— Руслан… Как ты смотришь на то, что бы стать одним из нас? — негромко и мягко шепнула она, сделав ещё один крошечный шажок и обнимая меня.

Невольно я сменил форму брони с латного доспеха на повседневную одежду, с наслаждением ощущая её мягкие округлости. Мелькнула мысль о Хельге — мелькнула и погасла. Никто не узнает, если я разок пересплю с другой. Я и прежде, несмотря на всю любовь к Хельге, периодически наведывался к шлюхам. Ещё разок ничего точно не изменит.

— Не уверен, что это хорошая идея, — прохрипел я.

— А вот я уверена, — прошептала она, покусывая мочку моего уха. — Ты станешь моим королём, первым среди всех, разделишь со мной власть… Каждую ночь я буду только твоей…

Она шептала что-то ещё, но уже глядя мне прямо в глаза. Я чувствовал легчайшие, тончайшие прикосновения её Воли. Она не пыталась ломать моих барьеров, не искала лазейку в защите моего разума, нет. Скорее, это было своего рода сексуальной прелюдией. Что-то сродни легким, осторожным поглаживанием напряжённого члена тонкими женскими пальчиками, лёгкими, дразнящими движениями коготков по нему… Я умел ломать чужую Волю в прямом ментальном противоборстве, мог отразить чужую ментальную атаку, устроить свою — в общем, я умел биться Волей, я был воином. Но то, что происходило сейчас, никак не было противостоянием Воль. Она просто… Ласкалась, наверное? Другого слова не подобрать.

И тут я почувствовал ещё один поток Воли. Совсем тонкий и слабый, он, тем не менее, заставил меня встрепенуться и прийти в себя. Я вдруг понял, что Тарсая уже на коленях передо мной и готовится достать мой член из штанов. Я всё ещё был очарован и увлечён ею, но какие-то крупицы самоконтроля, задавив ревущего в предвкушении зверя в моей душе, вернули мне остатки благоразумия. И по этому я сделал то единственное, на что меня хватило — активировал метку Азратота. Вспыхнула сквозь рукав татуировка с головой демона, заключённой в многолучевую звезду, и демон вошёл в моё сознание. Я примерно представлял, как сейчас выгляжу — мои привычные алые глаза с изменившимися зрачками, ставшими такими же вертикальными, как у самих змей, и белки глаз, из белых ставших чёрными.