— А ты сам не догадываешься? — улыбка на лице девушка выглядела слишком зловеще.

— Нет. — честно ответил я.

— Я.

Теперь уже остановился я. Медленно повернувшись к ней, я с интересом посмотрел на неё.

— Не понял. Ты ведь сказала, что создала этот мир?

— Я появилась первой, без всяких воспоминаний и чувств. Уже и не вспомню, сколько я блуждала в пустоте, пока не наткнулась на другую душу. Она накинулась на меня, мне пришлось её поглотить. Со временем я становилась всё сильнее и в какой-то момент обрела тело и силу. По своей сути — Пожиратели могли бы сравниться со мной по силе, но у них нет разума — это нас и отличает. А насчёт самого мира — не знаю, кто его создал, но я создала тропы. Мне было жалко существ случайным образом попадавших сюда. Они поглощались пустотой без шансов на спасение, которое есть у заблудших душ. Поэтому я дала им такой шанс. — во время своего монолога Зеро продолжила движение, но сейчас она вновь резко остановилась и остановила меня рукой. — Тихо.

Я не понял, что произошло, но мир вокруг резко стал меняться. Пространство словно начало искажаться, дорога под нами начала исчезать, я услышал далёкий крик Аркана, но повернувшись в его сторону никого не увидел. Единственное, что оставалось неизменным — отовсюду доносился душераздирающий рёв. Возникало ощущение, словно он исходит из меня и распространяется вокруг, но я понимал, что это не так.

Секунда, десять, двадцать — рёв всё не прекращается, а фигуры Зеро и Аркана окончательно исчезли из моего поля зрения. По прошествию одной минуты мой взгляд прояснился и я всё же смог понять, что происходит.

Огромная туша неведомого мне до этого монстра сражалась с двумя мелькающими в воздухе силуэтами. Каждый удар мечей и кинжалов отдавался лязгом и диким рёвом монстра, оглушая округу. Всё происходило настолько быстро, что я не успел даже среагировать, когда монстр врезался своей мордой в тропу прямо передо мной и проломил её, улетая в пустоту.

За те доли секунды я успел рассмотреть его поближе — это была длинная, змееподобная тварь с огромной пастью, наполненной огромным количеством клыков. Все его тело пестрило разрядами молний и при этом было полупрозрачным. Отчётливо был виден скелет и органы существа. Если мне не показалось, то у него было более десяти сердец!

Монстр уже улетел в пустоту, рядом со мной материализовались Зеро и Аркан, хлопающие меня по плечу, а я стоял неподвижно и вчитывался в строчки — вылезшие у меня перед глазами.

Пустотный Пожиратель.

Уровень —???

Вслед за ней пробежали какие-то странные строчки, прочитать которые я не успел, а затем накатила сильнейшая эйфория и я чуть не поплыл. Попытавшись сфокусировать взгляд я обратил внимание на ещё одну надпись.

Внимание!

Уровень вашего нейро-интерфейса повышен!

— Ты чего застыл? — со смехом спросил меня Аркан, тормоша меня за мой жилет.

— А? — я удивлённо перевёл взгляд с таблички на Аркана. — Да тут какая-то хрень…

Посмотрев на Аркана я чуть не потерял дар речи. Над ним висела табличка. Не перед моими глазами, а прямо над ним!

Аркан.

Пустотный Странник.

Уровень —???

— Чего глаза выпучил? — уже с какой-то настороженностью спросил Аркан.

— У тебя имя над головой и уровень показывает… — недоверчиво произнёс я и указал на область над его головой.

Аркан невольно взглянул наверх, ударил себя по лбу и усмехнулся.

— Прокачал что-ли? Как тебе ощущения? Приятные? — сказал он и ехидно улыбнулся.

Зеро подошла к нам, положила мне руку на плечо и произнесла:

— Не удивляйся накатившей эйфории. С каждым повышением она будет всё сильнее. Аркан час валялся как под наркотой, когда последний уровень взял. Это специально сделано, чтобы стимулировать вас дурачков на развитие. — спокойно проговорила Зеро и посмотрела на Аркана. — Повезло нам на Пожирателя наткнуться.

— Ага, таких массивных я ещё не видел. — ответил Аркан и они вместе зашагали дальше по тропе, которая уже восстановилась. А я остался стоять на месте — ничего не понимая.

— Хватит стоять там, если кто появится, как будешь с ним справляться? Ты тут и муху не прихлопнешь, у всех уровни за тысячным. — произнесла Зеро, чем заставила меня встрепенуться и на автомате начать двигаться за ними.

Я не мог произнести даже слова, все чувства словно застыли. У меня начиналась паника, но Зеро видимо считала мои эмоции.

— Не переживай. Это откат от резко накатившей эйфории. Если бы его не было, ты бы сразу побежал искать новые опасности, чтобы прокачать уровень интерфейса и в итоге бы помер.

— Короче, это для твоего же блага. Скоро пройдёт. — отрапортовал Аркан.

Я не стал ничего отвечать. И не потому что я не могу, а просто потому что я не хочу. Поэтому спокойно пойдя вслед за ними, я упёр свой взгляд им в спины и изредка поглядывал по сторонам. Долго засматриваться я не хотел, так как Аркан меня предупреждал, что это может быть опасно.

Путешествие выходило весьма занимательным. Каждый раз, когда мы натыкались на каких-то монстров — Зеро и Аркан тут же с ними справлялись. Они даже не давали мне шанса на то, чтобы я мог их хорошенько рассмотреть.

Несколько раз мы даже наткнулись на Пожирателей, но прежних эффектов при встрече с ним я не испытал. Он просто появился из ниоткуда и буквально через минуту улетел в пустоту.

— Смотри! Душа! Поглощать умеешь? — с каким-то детским рвением прокричал Аркан, потом посмотрел на меня и покачал головой. — Не умеешь. Ладно. Сейчас научу.

В том направлении, куда указывал Аркан и правда было что-то, но назвать «это» — душой, язык не поворачивается. Это была какая-то бесформенная клякса жёлтого цвета, выплескивающая в округу эктоплазму. Она не издавала никаких звуков и просто бездельно кружилась на месте.

Аркан подбежал ко мне, всучил мне в руки какой-то странный прибор с колбой и начал что-то очень быстро и судорожно объяснять.

— Вот сюда нажимаешь… Потом тыкаешь сюда и готово! Понял?! — Аркан озадачено посмотрел на меня. — Чёрт, ничего ты не понял! Дай сюда, я сам.

Выхватив у меня из рук странный прибор — название которого я так и не услышал — Аркан тут же рванул к бесформенной кляксе. Когда он буквально «подлетел» к ней, он тут же направил на неё прибор и «душа» исчезла ярким всполохом.

Возвращался Аркан с гордо поднятой головой и крутил в руках колбу с жёлтой жидкостью. Подойдя ко мне, он протянул мне её в руки.

— Держи. Первая алчная душа есть! — весело проговорил он и повернулся к Зеро. — Быстро всё сделаем!

Девушка кивнула и они продолжили идти по тропе. Я пошёл за ними и аккуратно бросил взгляд на колбу. Перед моими глазами тут же высветилась информация.

Пустотная колба.

Содержит — Алчная душа.

Обрадовавшись, я убрал колбу в пространственное кольцо.

Прогулку по пустоте было сложно назвать лёгкой прогулкой. Пускай меня и защищали Аркан на пару с Зеро, но пару раз я и правда чуть не умер. По крайней мере мне так показалось, хотя ребята утверждали обратное.

«Всё под контролем» — каждый раз я слышал подобную фразу от запыхающегося Аркана. И каждый раз пустота заставляла меня думать об обратном.

Пожиратели оказались не самыми серьезными противниками. Да, они были огромны, монструозны и невообразимо сильны, но грубая сила не всегда является самым сильным оружием. Реальную опасность представляет хитрость, и умение атаковать в нужный момент. Именно такими качествами и обладали некие «Воины Рахдария», которые начали встречаться на нашем пути. Именно так их обозвал интерфейс.

Первая встреча с ними чуть не лишила меня жизни. Сначала на нас напал Пожиратель. Он был намного больше тех, что мы встречали до этого и всвязи с этим бой достаточно сильно затянулся. Ничего не предвещало беды, Зеро и Аркан спокойно уворачивались от его атак, лавируя по пустоте с необычайной скоростью и грацией. Я до сих пор не понял, как они научились подобному фокусу. Возникало ощущение, словно они летают. Но это было не так, они просто отталкивались от пустоты, используя всё свободное пространство как опору для рывка. Как раз в тот момент, когда я наблюдал за ними и пытался подметить все тонкости в их движениях — мне в спину впился кинжал. Я вскрикнул от резкой боли и машинально ушёл в тень — это и позволило мне выжить. Уже из тени я увидел, что на том месте, где я только что находился стояло нечто, полосующее пространство двумя кинжалами, пытаясь меня найти.