Рассказ выдался достаточно долгим, но нужно отдать должное парням, они меня ни разу не перебили. Чего нельзя сказать про турнир. Он шёл своим чередом и наши проблемы его никак не затрагивают. Потому, когда прозвучал очередной гонг, я выдвинулся на арену, прервав свою историю на половине. Это уже одна четвертая турнира и если я смогу победить сейчас, то выйду в полуфинал.

— Дамы и господа! Сейчас пройдёт один из самых интересных боёв вечера! Эрис против Хорроу. Два новичка, две тёмные лошадки, сразятся за право пройти в полуфинал! — прокричал распорядитель, но резко запнулся и закашлял. — Не будем более затягивать, начинаем бой!

Даже с арены было видно, что на подиум к распорядителю поднялся один из участников, чьё имя мне до сих пор неизвестно и что-то тому говорил. По всей видимости всех уже достали долгие речи перед каждым боем и этот мужчина послужил неким парламентёром между бойцами и распорядителем.

Я смотрел на своего противника и ругался у себя в голове. Было всего два человека с которыми я не очень хотел вступать в поединок до финала. Это Махри и Хорроу. С Махровым всё понятно, если и сражаться, то в финале, ведь он мне многим помог и выносить его из турнира раньше я не хочу. А вот Хорроу…

Что о нём можно рассказать. Парень он обычный на вид, ничем от остальных претендентов не отличается. Разве что он точно такой же новичок, как и я. А нас тут таковых немного. Да и побеждал он своих оппонентов очень странным образом. Он ни разу не нанёс тем ни одного удара, а молча принимал парочку в корпус или блок и затем они сами сдавались. Выглядело это очень странно и абсолютно никто из присутствующих здесь не хотел с ним встречаться в поединке.

— Может просто сдашься? Я готов тебе заплатить. — вдруг заговорил Хорроу, не сходя с места. — У меня полно денег, а тебе они точно не помешают.

Он сплюнул на арену и брезгливо посмотрел в мою сторону.

— Я, пожалуй, откажусь. — спокойно ответил я и усмехнулся. — До этого ты никому не предлагал деньги, неужели переживаешь, что можешь проиграть? В таком случае я точно не могу согласиться.

Хорроу цокнул и начал двигаться вдоль арены. Я последовал его примеру и не спускал с него глаз. Как мне действовать? Не исключено, что у него есть какая-то особая способность по типу моего подчинения, которая может спокойно захватить контроль над моим телом, если я его атакую. Судя по тому, что он всегда ждёт, когда его атакуют, значит активация способности завязан именно на этом. Но работает ли это с дальними атаками? Чёрт, а это ведь и не важно… Здесь дерутся на кулаках, а значит и возможности использовать дальние атаки тоже нет. Вот ведь хитрый сукин сын!

— Скажи честно. Ты владеешь магией подчинения разума? — попытался я прощупать почву.

Если он и правда использует способность, то подобная фраза должна заставить его насторожиться и после этого можно сыграть на блефе.

Так и произошло. Хорроу заметно испугался после моей фразы и чуть было не споткнулся об выступающий из земли камень.

— О чём ты говоришь? — запинающимся голосом начал проговаривать он, стараясь скрыть свой испуг.

Мне было очень хорошо понятно, почему он боится. Если кто-то узнает его секрет, то он будет дисквалифицирован. Ведь магия запрещена на этом турнире. Здесь всё должно решаться исключительно за счёт физической силы.

Я остановился на арене и поднял голову наверх. Стоит ли мне так поступать? Скорее всего да. Других вариантов я не вижу.

— Распорядитель! — выкрикнул я, поворачиваясь в сторону подиума.

Тишина повисла во дворе, лишь скрежет зубов Хорроу доносился до моих ушей. Значит, я всё же попал в точку. Одно непонятно, как он мог проводить бои так открыто? Неужели он совсем тупой? Если в этом мире знают про магию, то и про магию подчинения разума могут догадаться. Да, конечно тут про неё не слышали, ведь она считается невозможной. Но сложить дважды два не составит труда. Даже ребёнок поймёт, что здесь что-то не так.

— Что случилось? — раздался голос распорядителя. — Остановка боя без причины грозит дисквалификацией для заявителя!

— Я знаю правила. — отмахнулся я. — Прошу вас спуститься вниз.

— Зачем?

— У нас тут серьёзное нарушение правил. — произнёс я. — Магия подчинения разума.

Во дворе вновь повисла тишина, а затем раздался всеобщий смех.

— Ха-ха!

— Он правда это сказал?!

— Магия подчинения разума?! Ха-ха!

Толпа не унималась около минуты, но затем распорядитель ударил по столу и все замолчали.

— Это серьёзное обвинение. Готовы ли вы понести ответственность, если окажетесь неправы? Вам придётся возмещать нам огромный материальный ущерб. Сотню тысяч ральгенов! — последнюю фразу распорядитель буквально проревел на всю округу.

— Готов! — спокойно ответил я и посмотрел на Хорроу.

Он улыбался от уха до уха. Отключил способность? Что же, посмотрим, кто будет смеяться последним. Я улыбнулся ему в ответ.

Распорядитель спустился со своего подиума и пошёл в нашу сторону, подзывая нас в центр. Мы сдвинулись со своих мест и когда приблизились к центру, встали напротив друг друга.

— Итак. Как ты можешь доказать, что он использует магию подчинения разума? — ехидно проговорил распорядитель, смотря то на меня, то на Хорроу.

— Очень легко и просто. Вы ведь все видели, с какой легкостью он выиграл те бои? Притом он даже не наносил ни одного удара. Я уверен, что его способность заключается в том, что он овладевает телом противника, когда получает удар. Всё что нужно сделать, это ударить его. Необязательно бить сильно и по важным частям тела. Можно легонько ударить в плечо. — произнёс я и осмотрел толпу, собравшуюся вокруг нас. — Кто хочет попробовать? Но сразу скажу, эффект должен быть не из приятных.

Никто не поднял руку и не согласился быть добровольцем. Ну да, чего можно было ожидать. Никто не хочет проверять на себе действие подобной магии. А те, кто уже испытал, ничего не помнят.

— Так не пойдёт. — проговорил распорядитель. — Если вызовется кто-то и присутствующих, это не будет служить доказательством. Вы можете быть с ним в сговоре. Нужен кто-то незаинтересованный в этом турнире. Либо кто-то из руководства.

Каждое слово распорядителя сопровождалось дрожью в его голосе. Было отлично заметно, что он переживает. Судя по всему за ним стоят очень влиятельные личности этого города и подобная заминка на турнире может сильно ударить по нему. А если и правда окажется, что человек использующий магию разума добрался так далеко по турниру — это сильно ударит по их репутации. Мда, не завидую я ему. Но мне очень нужно победить в этом турнире! Не знаю почему, но мне словно кто-то шепчет, чтобы я это сделал!

— Так. Откладываем разбирательство на пять минут, пока я не подберу подходящего кандидата. Никуда не расходимся! — проговорил распорядитель и растолкав толпу, удалился со двора.

Все проследили за ним взглядом и затем повернулись в мою сторону.

— Что ты творишь, малец? — произнёс Махри. — Ты ведь понимаешь, что это не доказать? Да и какая магия подчинения разума, ты с ума сошёл?

— Да у него крыша поехала, он испугался просто! — прокричал кто-то из толпы.

— Ага, поддерживаю!

Пока к нам шёл распорядитель, все успели высказаться так или иначе в мой адрес, кроме Хорроу. Он продолжал сверлить меня взглядом и улыбаться. Но по его глазам было видно, что ему страшно.

— Так-так! Разойтись! Я привел независимого эксперта! — прокричал распорядитель, расталкивая участников. — Познакомьтесь, это мистер Флюрен! Он будет испытывать на себе магию подчинения разума! Конечно же, если таковая и правда существует!

По толпе прошёлся смешок, а перед моими глазами предстал желтоволосый(!) эльф. Выглядел он молодо, как и все остальные эльфы. Но что-то в его лице выдавало его старость. То ли у него глаза были слишком мудрые, то ли просто взгляд слишком уж осознанный и надменный.

— Флюрен! Сколько лет, сколько зим! — прокричал Толстолоб, увидев эльфа.