— Хрен с тобой… Давай только не далеко, ладно? Отправимся за час до полночи. — произнёс я и оставив Порта со своими мыслями, отошёл к своим вещам.

Взяв в руку кинжал, испачканный в крови, я невольно вспомнил тот день. Головная боль разошлась по моему черепу и картинка перед глазами несколько раз мигнула, сменяясь отрывками прошлого.

Чертыхнувшись и отбросив все мысли, я начал раскапывать завалы и даже не заметил, как сзади подошла Луара.

— Это ищешь? Держи, не стали складывать в общую кучу, чтобы не потерять. — Девушка протянула мне мою бижутерию. Взяв её в руки и пробежавшись по ней глазами, я убедился, что ничего не пропало.

Давно я не пользовался подобным… Пространственное кольцо встало на свое место, на моём указательном пальце как влитое. Кольцо предчувствия опасности поместилось на безымянном. Серьги с клипсами я так же прицепил, а вот ожерелье тут же убрал в хранилище кольца.

Быстрыми движениями, я убрал все вещи туда же, так будет намного проще искать нужные мне предметы экипировки и тут же в них снаряжаться.

Пять минут пыхтения, недовольства, ведь вещи налезали со скрипом — пузо я отъел неплохое в том мире. К несчастью, тело переняло мою форму из того мира… До своей смерти я был хоть в какой-то форме, а сейчас… Такой фигуре позавидует разве что идиот! Надо срочно приводить себя форму!

Поставив себе мысленную зарубочку на этот счёт, я быстро осмотрел себя и заглянув в свой профиль убедился, что всё на месте и характеристики возросли. До полуночи ещё достаточно времени, можно немного отдохнуть и собраться с мыслями. За прошедшие два дня Рути и Элейн сильно меня вымотали. Рути делал это не специально, постоянно расспрашивая об этом мире. Ответы он получал незамедлительно, но иногда некоторые ставили меня в невольный ступор. Вот что отвечать ребёнку на вопрос «Как работает магия»? Да откуда же я знаю! С такими вопросами мне помогала Луара и Эрис. Они были более осведомлены в таких вопросах, поэтому в какой-то момент Рути перенаправлял всё свое внимание на них. Я был очень им благодарен за это, даже если они делали это не по своей воле.

Но как-то только я становился свободен, ко мне тут же подбегала Элейн и тут уже в дело вступало моё физическое тело. То помоги с дровами, то сделай мне массаж… То… Хотя эта часть мне даже нравилась, но было это всего пару раз и на контрасте с остальным… Выбивалась из общей массы и отходило на второй план.

Зато сейчас, когда впереди у меня такой важный этап — они не осмелились ко мне подойти и попросить помощи. Я и так был слишком занят и они это понимали.

Началось томительное ожидание. Во мне разгоралась жажда познаний. Я ощущал себя младшеклассником, с затаившимся дыханием ожидающим своего дня рождения. И меня ни капли не пугало то, что я там могу погибнуть, окажись это место ловушкой. Но ребята так видимо не считали, поэтому заставили меня опрокинуть с ними по рюмочке. Отказать им я не осмелился, ведь уже однажды попытавшись провернуть такой трюк и смыться, меня либо набухивали до полусмерти… Либо… Лучше об этом не вспоминать.

Ровно за час до полуночи мой коммуникатор издал противный писк. Это означало, что время пришло. Телепортируюсь сейчас туда и обратного пути назад не будет. Конечно, я могу попросить Порта перекинуть меня обратно, но вот так вот струсить?! Нет, я не могу показаться перед своими товарищами в таком виде. Порт словно прочитал мои мысли и подойдя ко мне, аккуратно положил свою руку мне на плечо.

— Готов? Открываю портал? От места, куда мы телепортируемся около сорока минут ходу. Я тебя сориентирую.

— Готов. Открывай. — уверенно ответил я и встал из-за стола.

Ребята что-то дружно выкрикнули, но какая-то невидимая пелена словно закрыла мне уши. Всё что я видел — открывшийся передо мной портал. Без раздумий я шагнул в него уверенной поступью.

Мир на несколько мгновений погас, затем вновь появился. Я огляделся по сторонам и понял, что место абсолютно не примечательное. Обычный лес, точно такой же находится везде, где я бывал. Спустя пару мгновений из портала появился Порт.

— Так, ну смотри. Тебе вот туда. — Порт указал на узкую тропинку, идущую в глубину лесной рощи. — Двигайся по тропинке на север. Думаю, когда ты попадешь в долину… Ты точно её ни с чем не перепутаешь. Ладно! Ни пуха, ни пера! — произнёс Порт и хлопнул меня по плечу.

— К чёрту… — ответил я и проследил за тем, как он прыгнул обратно в портал. — Надеюсь меня ничто не задержит.

Путь выдался относительно спокойным. Шёл я обычным шагом и старался не сходить с тропы, чтобы случайно не потеряться. Всякое бывало в моей жизни. Да и я слышал кучу историй, где всё казалось бы под контролем… А потом, бац! И нифига всё не под контролем…

Порт оказался не точен в расчетах, уже через пол часа я оказался на той самой Эфемерной долине. Точнее у её границы, которая чётко прослеживалась, благодаря изменённому цвету травы и… Кристаллам, которые росли тут и там, освещая всю долину ярким, бирюзовым цветом. Было достаточно красиво, а главное спокойно. Как-то даже до жути спокойно, обычно в такие моменты в фильмах происходило что-то страшное.

Откинув дурные мысли, я вспомнил, что пришёл сюда не любоваться и отправил свои ноги в сторону центра долины. С того места где я находился её можно было рассмотреть всю, благодаря тому, что я находился на её условной вершине. Условной только потому что сама долина находилась меж двух холмов. По её центру протекала небольшая река. Наметив рядом с рекой небольшое скопление валунов, я направился к ним.

Обогнув очередной кристалл, я подошёл вплотную к камням, уселся на большой валун и стал ждать. До полночи было ещё около десяти минут, но я почему-то точно знал, что тот человек прибудет раньше положенного срока. Так и получилось.

— Приветствую. — Позади меня раздался томный голос. Обернувшись я увидел лишь быструю тень, которая проскользнула рядом со мной. — Я считал, что ты откликнешься на мою просьбу не раньше, чем через неделю. Ну что же, видимо я ошибался.

В том, что это Аркан, я уже не сомневался.

Спустя мгновение прямо перед моими глазами появился человек, или же… В любом случае выглядело это существо как человек, но я уже не мог доверять своим глазам. Одет он был в серый балахон с капюшоном, скрывающим его лицо. Единственное, что я смог из под него разглядеть — яркие глаза неизвестного(!) мне цвета. Немыслимо! Аркан видимо прочитал мои мысли.

— Не удивляйся так, слишком долго я пребывал в другом пласте мира, да и общение с сильными сущностями весьма сильно исказило моё тело. Глаза служат тому подтверждением. — произнеся фразу, мужчина скинул с себя капюшон.

Тогда-то моим глазам и пристал его образ. Увидь я его на улице, мой взгляд точно бы уцепился за его внешность. На вид ему было около тридцати лет, но паутина морщин вокруг глаз выдавала его возраст. Седина и обветренные губы так-же не остались незамеченными. В остальном же мужчина был идеален. Чёткие скулы, уверенный взгляд, широкие плечи, идеально ровный нос и выверенная осанка.

— Зачем ты меня позвал?

— Любишь переходить сразу к делу? Мне нравятся инициативные ребята… — в этот момент Аркан отстранил свой взгляд, словно вспоминая что-то. — Я присяду, позволишь?

Аркан указал на место рядом со мной. Я тихонько кивнул и отодвинулся немного подальше, чтобы можно было развернуться к собеседнику и спокойно общаться, не создавая друг другу помех.

Усевшись поудобней, Аркан не торопился с ответом. Только когда я уже было хотел повторить свой вопрос, он заговорил.

— У меня к тебе есть дело. Не сказать, чтобы ты мне очень симпатичен… Разве что, в другом плане… — взгляд Аркана невольно пробежался по моему телу. От подобной выходки по всему моему телу пробежала дрожь. Он что, из этих? — Но меня попросила она. — Аркан указал рукой в небо.

— Кто? — не поняв его намёка, спросил я.

— Узнаешь позже, тебе предстоит с ней познакомиться. Позволишь, если я тебе расскажу коротенькую историю? Без неё картина не будет собрана целиком.