Все, как один прильнули взглядом к кокону. Изувеченное тело драконида плавно покачивалось в густом растворе. От неосторожного движение механических щупалец, которые уже плотно обвили цилиндр, законсервированная туша качнулась и о стекло ударилась рогатая голова. От неожиданности магистра передернуло — из кокона на него смотрела пустой глазницей наполовину обгоревшая морда Аббаса без нижней челюсти и части правой скулы.

— Червей вам в яйца! Вы еще тут?! Пошли отсюда к бесовой матери пока я не пустил вас на корм!!! — Обернувшись на глухой удар, проорал имтомех

Сероглазый потягивал курум, погрузившись в размышления. А задуматься было о чем. Во-первых дими-уру практически подтвердила свою связь с Повелителем. В то, что они так вовремя появились на его пути Сероглазый сразу не поверил. Слишком уж удачное и удобное совпадение вышло. Затем, что Джара, что дими-уру проявили нездоровое любопытство и желание выкупить аборигенов, даже когда он задрал цену более чем в сто раз. На больную прихоть зажравшейся старуху это было тоже мало похоже — во всем Калиарде давно известно о исключительно расчетливом и корыстном нутре уру. Точку в сомнениях поставили несколько вчерашних диалогов между советником и Саруукой. Джара-уту, даже не подозревал, что нанесенная на его руку метка Сероглазого дает ему небольшую лазейку и что он при желании может незаметно подключаться к сознанию носителя. Чем он собственно сразу же и воспользовался.

Во-вторых сегодня утром вернулась долгожданная Фикли. Информацию, которую Сероглазый считал с принесенного кристалла и заставила его так плотно задуматься. "Значит часть драконидов и лидер Дома Хозара все-таки уцелели и вскоре их пробудят. Жаль, что неизвестно кто, где и когда. Я бы с удовольствием завершил, начатое моим наставником и отправил эти отродья бороздить просторы бездны. Хотя, если нашим удастся отследить перемещения всех высокоуровневых имтомехов, возможно это и приведет к их логову. В таком случае, там будет кому и без меня справиться. Думаю, ради такого сам глава нашего Ордена захочет их навестить. Но, вот если их не вычислят в ближайшее время, то меня ждет бой сразу после спуска с перевала. То, что дими-уру нанимает ганников, чтобы меня задержать говорит о том, что у меня есть максимум восемь полных дней чтобы добраться до Цитадели Омрак. На нее они точно не станут нападать. Значит придется прервать эту комфортабельную поездку уже сейчас и постараться как можно быстрее прошмыгнуть к Цитадели под самым носом ганников. А этой старой вонючей суке я оставлю такой сюрприз, что еще десять следующих поколений все ее потомки будут обходить Отшельников стороной и ходить под себя лишь услышав о их присутствии!"

Сероглазый залпом допил остывший напиток и встал, решительно хлопнув себя по ногам. Затем сложил пальцы в мудру Тишины:

— Ибрис! Иди сюда!

Кратко ознакомив аборигена с планом действий, Сероглазый подошел к двери и дернул за красный шнурок. Через несколько минут в дверь постучали и в комнату вошел Джара.

— Я хочу говорить с Саруукой!

— Как пожелаешь. Прошу дать мне немного времени. За тобой придут. — Ответил Джара и коротко поклонившись вышел.

Дождавшись, когда уру уйдет Сероглазый повернулся к аборигенам:

— Когда я уйду — ждите меня здесь. Все должны быть в полном боевом облачении. Вероятнее всего вас попробуют атаковать или отравить амаяром. Но, Ибрис, раз ты говоришь, что любую отраву ваши организмы сами могут нейтрализовать, то вам всего-лишь придется отбиться от нескольких десятков уру. Заодно посмотрим чему вы научились. Самых сильных мужчин поставишь в первый ряд. А пока подходите ко мне по-одному. — Сероглазый достал моток тонкой веревки и отрезал шестьдесят пять кусков. Затем извлек из пояса небольшой резной металлический куб внутри которого виднелось несколько сфер и кубов поменьше. Каждому аборигену он делал небольшой надрез на руке и подставлял куб и веревку. После того, как кровь попадала на оба предмета, Сероглазый обвязывал бечевку вокруг запястья и подзывал следующего.

— Ибрис никаких вопросов. Расскажу, когда мы отсюда выберемся. В какой-то момент Вам покажется, что воздух буквально сгустился вокруг вас. Двигаться и дышать станет гораздо сложнее. Если вообще сможете. Но, не нужно паниковать. Просто ждите меня. Я обязательно вернусь. — Сероглазый резанул себя по ладони и обильно полил кровью куб, а затем смочил бечевку. После крепко завязал на запястье, затянув узел потуже с помощью зубов.

Джара-Уту вернулся лишь спустя час:

— Сарууки-Дими-Уру-Крарэ-Такара-Урук-Мба готова тебя принять. Следуй за мной.

***

— Тысяча золотых за каждого?!!! Эта цена слишком высока!!! — Взвизгнул Зонг, тем-не менее бросив украдкой взгляд на дими-уру. Та два раза спокойно моргнула, давая добро, при этом ни чем не выдавая своего интереса. Но, Зонг не унимался. Его торговое нутро не могло просто так сдаться без торга:

— Сто!? Сто золотых за этих доходяг!? Еще вчера мы обсуждали цену в десять!

— Это было вчера. — Сероглазый спокойно пожал плечами. — Тем более я же вижу, как они приглянулись почтенной, — Отшельник слегка поклонился Сарууки и продолжил:

— Так, что если мы продолжим торг и дальше, почтенный торговец Зонг, то их цена будет только расти. Кратно твоим усилиям. Тем более этот товар поистине уникальный! Никто другой во всем Калиарде такого не предложит. Так что вы еще и в наваре останетесь! Ты сам знаешь, что в Лагрулде в твою лавку выстроиться за ними длинная очередь. Уверен, даже главный тафартий Аскара, Салак Прам, прибежит и начнет осыпать твою голову монетами и драгоценными камнями, лишь бы заполучить их в свою коллекцию!

Зонг надолго задумался. Попыхтел, помычал, почесал подбородок и живот, но в конце-концов кивнул головой. Со стороны тут же подбежал еще один уру в тюрбане и положил перед Отшельником несколько увесистых мешков.

Не обращая внимание на звон монет Сероглазый в упор уставился в глаза дими-уру. Та недовольна скривила губы:

— Что-то еще, Великий Отшельник?

— Да. Я хотел бы отблагодарить тебя за великолепное отношение ко мне и моим спутниками и за дары на которые ты не скупишься! — Сероглазый снова легонько поклонился и достал резной куб:

— Это — редчайший артефакт, выполненный рукой одного из Пространственных Мастеров!

От уведенного у Зонга расширились глаза и он даже облизал в предвкушении губы, стараясь получше рассмотреть вещицу, практически полностью скрытую в лапе Отшельника.

— Но, — Сероглазый продолжил говорить, делая с артефактом какие-то еле-заметные манипуляции, — я бы хотел задать несколько важных для меня вопросов. Если, конечно, ты не против почтенная Сарууки-Дими-Уру-Крарэ-Такара-Урук-Мба.

— Говори. — слегка настороженно ответила дими-уру не сводя глаз с лап Сероглазого.

— Ну, наконец-то, — довольно проурчал Сероглазый, отрывая пальца от куба и протягивая его на ладони в сторону дими-уру. Артефакт преобразился. Сферы внутри него пришли в движение, заставляя предмет пульсировать словно только что вырванное сердце. Еще миг назад любопытно пялившийся Зонг взвизгнул от страха и отпрянул назад будто перед ним появился демон из бездны. Охранники тут же отреагировали на вскрик и бросились вперед.

— СТОЯТЬ! — Проорал Зонг, успокаивающе поднимая руки. — Убрать оружие! Спокойно! Всем, спокойно! Сероглазый, ты понимаешь, что делаешь?

— О! Да ты действительно один из лучших торговцев, уру Зонг! — ухмыльнулся Сероглазый. — Значит ты знаешь, что будет, если я дотронусь к кубу мизинцем?

— Да и прошу тебя этого не делать. — быстро обуздав эмоции, ответил Зонг

— Ну, все будет зависеть от качества ответов дими-уру. Я вижу, что она не до конца понимает с чем имеет дело. Объясни ей. — Приказал Сероглазый. Его тон сменился с учтивого на резкий и безапелляционный. — Зонг, у тебя язык с хером сросся?

— Это Куб Времени. В нем заперта вихревая зона. Если Отшельник его активирует — мы все окажемся во временной ловушке до тех пор, пока Сероглазый не деактивирует куб или не умрет.