Триблагр ревел, сотрясая стенки барьера, но ничего не мог поделать. Позабыв о остальных атакующих он старался избавиться от болезненно его кусающих, надоедливых клопов. Этот соперник оказался слишком проворным, а в его, казалось, непробиваемое тело глубоко впивались новые и новые раздражающие иглы.

Все головы Голема уже лишились глаз. Четверка, словно видя самые уязвимые места Пламенного Триблагра продолжала наносить глубокие уколы, то и дело растворяясь в воздухе и появляясь в новых местах. Через минуту взорвалась первая голову, еще через две — вторая. Голем кружил и вертелся, как уж, попавший в котел с раскаленным маслом. Позабыв о защите он уже бил булавами и щитом по собственному телу, стараясь прихлопнуть смертельную угрозу.

Выйдя из мимолетного оцепенения, Краз отдал команду всеми силами бить по ногам голема. Дело пошло. Четверка уже рвала грудь Триблагра лишив его последний головы, а остальные существа, роем саранчи набросилась на конечности, стараясь, как можно быстрее лишить Голема опоры.

За миг до взрыва от Триблагра отделились четыре копья Четверки, и как и в начале, пролетев по широкой дуге, они впились в стену рядом с Кразом. Менее через удар сердца рядом с копьями появились улыбающиеся, при этом практически целые и невредимые, близнецы. В тот же момент оглушительно рвануло, моментально стерев под чистую всех призванных существ плотной огненной волной и развеяв барьер Небесного Кита. Цитадель вздрогнула, но выдержала последний удар.

— Пустяк!

— Отрыжка шлюхи!

— Заларка хвост и тот страшней!

— Не Голем, а пригоршня вшей! — Друг за другом пробасили братья, давая оценку прошедшей битвы и стараясь сбить угольки с дымящихся бород, подставляя измазанные сажей и пеплом лица под до сих пор не прекратившийся ливень.

"Ниалий, в следующий раз думай быстрее!" — больше для формы, чем для действительного укора, Краз отправил подчиненному мыслеформу. Поле битвы дымилось тысячами останков. Громадные куски Пламенного Триблагра, стремительно тлели, окутывая ущелье сизым паром. Воздух наполнился гарью сожженного мяса, резким запахом серы и дерьма. Огненный вихрь постепенно иссякал. Зеркала, соединившись в единую колону, больше напоминающую громадное яйцо, недвижимо зависли над поверхностью ущелья.

"Они же всего оранжевого уровня! Но, разделать в ноль Красного Стража менее чем за пять минут!" — Краз все-еще не мог поверить в произошедшее, хотя видел битву собственными глазами. "Теперь понятно, почему глава Гильдии считает их сильнейшими, среди прибывших существ Калиарда. И почему он без раздумий согласился закрепить соглашение на Круге Амирула. И это только Четверка! А что будет, если собрать воедино всех тридцати трех братьев и их владыку Чернобора?! Мне даже, подумать страшно! Такая несокрушимая мощь не должна находится в одних руках! От такой силы можно обезуметь!" — Краз уже по-другому, с глубоким уважением, взглянул на четверку близнецов, которые как ни в чем не бывало отряхивались от налипшей на доспехи гари и грязи. "Интересно, справятся ли они с Великим Отшельником? Очень интересно! Я бы на многое отдал, чтобы на это посмотреть! Хотя те же цзанги с Белых Островов с ними справились. Правда непонятно, какой ценой."

Кристалл гарнита фоном передавал отчет Меррута о потерях. Многие карты призыва и все командные войска отправились в долгий откат и теперь Гильдии Красных Стрижей придется изрядно потратиться на карты Обновления.

"Если, конечно, в соглашении не удастся найти лазейку и перевесить все расходы на магистра. Хотя, все это меркнет перед стоимостью Пламенной Колонны Благра и кристаллом акаши из Триблагра." — моментально успокоил себя Краз. Коротко кивнув востраку, он развеял Малую Цитадель и наконец позволил себе подставить лицо под холодные струи дождя.

Краза распирали эмоции. Не выдержав он победно закричал, подняв руки к небесам, словно бросая им вызов. В голове же вспомнилась старая присказка стрижей, которую они хором кричали всем отрядом перед тем, как лечь спать:

"Всем стрижам — спокойной ночи

Уж терпеть нет больше мочи!

День прошел — пора всем спать!

Утром снова жопы рвать!

Завтра будет день опять

Ну и в глотку его драть!"

Придя в себя после боя, караван неспеша двинулся вперед. Краз послал вперед Меррута и магистра Кровавого Бога. Еще один бой или не менее серьезную ловушку они просто не переживут. Битва с Триблагром отняла слишком много ресурсов. Наконец, в конце ущелья показалась отвесная стена тупика. Даж тут же кивнул Кразу и глава поднял руку, останавливая движение обоза.

Магистр подхватил небольшой сундучок и уверенно направился к стене. Несколько минут ее внимательно поизучав, он открыл сундук и бережно извлек из него старый фонарь внушительных размеров и необычной формы. Сняв с шеи цепочку с тремя ключами, Даж вставил самый маленький ключик в фонарь и принялся его усердно проворачивать. Сделав полных двенадцать оборотов он вытащил ключ и поставил фонарь на дно ущелья, предварительно отсчитав от стены ровно двадцать семь шагов. Сначала ничего не происходило, а затем фонарь дрогнул, будто отряхиваясь от полуденной дремы. Следом его поверхность пришла в движение постепенно обнажая скрытую внутри ярко-золотую сферу, которая источала ослепительно-яркий свет.

Прошла минута, две, пять, десять, но ничего не происходило. Древний фонарь все также заливал ущелье Светом Ашихары, но упорно не хотел показывать вход в одну из секретных обителей Повелителя. Даж нервно облизал губы: "Ошибки быть не может. Самым маленьким ключом сделать полных двенадцать оборотов до легкого щелчка. Затем поставить фонарь на расстоянии в двадцать семь шагов и ждать. Где я ошибся? Сделай я хоть на один оборот меньше — мы бы уже все погибли, заодно похоронив и драконидов. Тогда, что я сделал не так?"

Неожиданно на плечо магистра легла рука, заставив его подскочить от испуга:

— Бесово племя! — Выругался магистр. — Меррут, в следующий раз говори, когда приближаешься. Не нужно подкрадываться с зади словно рыночный вор.

— Не бойся. Опасности нет. Не думал, что мне доведеться увидеть один из Утерянных Фонарей с обители Властелина Ашихары! — Улыбнулся стриж, прикрывая ладонью глаза от чересчур яркого света. — Думаю, я знаю, как тебе помочь.

— Мне не нужна помощь!

— А мне кажется, нужна. — Снова улыбнулся стриж, доставая моток веревки. — Проблема в расстоянии, магистр. Властелин Ашихара был ростом в пять стан и его шаги, как мне кажется, были по более твоих или моих. Соответственно, чтобы вычислить необходимую нам длину, рост Властелина нужно разделить на четыре и прибавить к полученному значению еще четверть стана. — Отмерив чуть больше необходимое длины, Меррут достал два ножа и привязал концы веревки к их рукоятям. — Вот теперь точно не ошибешься. — С этими словами стриж протянул магистру сделанный им примитивный измеритель.

— Не нужно мне рассказывать, как вычислить длину шага, если известен рост! — Зло пробурчал Даж, тем не менее забирая из рук Меррута нехитрое приспособление.

— Чем быстрее сделаем дело — тем быстрее окажемся в теплых постелях, сжимая под одеялом чью-то упругую задницу!

Что-то снова пробурчав в ответ, Даж направился к стене. Отмерив необходимо расстояние, он перенес фонарь на новое место и затаив дыхание, сделал шаг назад. На дне ущелья тут же вспыхнули сотни белоснежных концентрических кругов, переплетаясь в сложный узор и со скоростью мысли распространяясь вокруг. Все поверхности ущелья, куда доставал свет, моментально преобразились, приобретая форму. На стенах ущелья проступили до селе не видимые башенки и башни с бойницами, укрепленные редуты, соединенные между собой стенами, украшенные массивными но малопонятными барельефами. Сотни и тысяч тонких и толстых линий пересекались под всевозможными углами, образовывая на первый взгляд мало понятное, хаотичное месиво узоров. Но, главное, на месте отвесной стены проявились огромные ворота, заставив Дажа облегченно выдохнуть.