— Ты умеешь внушить надежду, управитель. — криво ухмыльнувшись, ответил Отшельник. — Значит против них сработает лишь грубая сила? Да? — медленно проговорил Сероглазый, судорожно соображая, что ему предпринять.
— Да, Отшельник. Грубая сила, досмур и ларутит, и много, очень много удачи и везения! Но, не забывай о символах из Книги Небытия! Их мог нанести только Пространственный Мастер, известный, как Луноликий. Чтобы продраться сквозь защиту символов небытия тебе необходимо оружие помеченное знаками Оррна — Пространственного Мастера, властвующего над Природой. Ну, и конечно оружие Первых Мантар или что-то из могущественных артефактов Древних. Но, об этом я тебе уже поведал миг назад. Хотя, знаешь, вот ровно сейчас у меня появилась одна хорошая мысль…
"— Сероглазый! — в голове Отшельника неожиданно прозвучал грубый голос на общем наречии, прерывая слова управителя Цитадели. — Твой востарак и Болотный Дракон, наверное уже дали тебе понять, что у тебя нет ни единого шанса против меня. При желании я смету тебя, как ничтожную блоху! Но! Вместого никому не нужной бойни я предлагаю тебе поединок чести! Более того мы закрепим соглашение на Круге Амирула и если каким-то чудом ты победишь моего дракона, я клянусь, что отведу свои войска и дам тебе спокойно уйти! Я даже не буду использовать свои мечи! Покажи на что ты способен и возможно я сделаю твою смерть быстрой и легкой на сколько это, конечно, будет возможно. Даю на раздумие несколько минут, пока я буду развлекаться с твоим противником. Да! На двадцать миль вокруг я установил Первородной Барьер. Так что ни сбежать, ни призвать на помощь ты не сможешь. Смотри внимательно, что тебя ожидает, Великий Отшельник Сероглазый и думай! Хорошенько думай и не вздумай меня разочаровать! Иначе твоя смерть превратиться в настолько длинную череду пыток, что быстрее погаснет звезда Астар, чем я дам тебе умереть!" — голос затих и в подтверждение своих слов войско сифура ринулось в атаку.
Воинство Красных Стрижей не продержалось и десяти минут. Твари сифура ударили настолько неожиданно и мощно, что стрижи не имели не малейшего шанса чтобы успеть перестроить свои наступательные ряды. Пламя из пасти Бриеда Ужасного превращало в рубиновые кристаллы все к чему прикасалось. Мечи Бэрр'Огга, Жарта и Квиза, били во все стороны, оставляя за собой широкие шрамы огня и льда. Ранговые войска Шести Малых Цитаделей таяли на глазах.
В какой-то момент Красные Стрижи поняли, что столкнулись с тем, против чего у них нет ни соответствующего навыка, ни достаточного количества сил, и попробовали сбежать. Первородный Барьер запестрил сполохами и из-под его купола посыпались сотни ничего не понимающих и вопящих тел. Серные Мантикоры буто этого и ждали. Они набрасывались на оглушенных стрижей, как ласточки на букашек в преддверии грозы, разрывая тела несчастных на мелкие кусочки. В мгновение ока из под купола полился кровавый дождь…
Сероглазый уцепился когтями в навершие тистирии не в силах отвести взгляд от показательной жестокой бойни, которую устроил сифур.
"— Отшельник! — в голове Сероглазого прозвучал голос востарака. — Кажется я знаю, что можно противопоставить Бэрр'Оггу и его войскам!"
— НУ? Говори востарак! Сейчас не время для драматических пауз! — нетерпеливо рыкнул Отшельник, не сводя глаз с Круга Амирула и прилагающихся условий поединка, которые ему уже отправил сифур.
— Используй дитя нефилимы! Освободи ее, но кандалы и запирающий ошейник не снимай! Насколько я вижу из твоей памяти — она способна остановить время и открыть Зеркало Перехода в свой мир! На ее зов явится взрослый нефилим! Это существо класса ассур! И главное — оно воплощении сил Природы своего мира! Взрослый нефилим способен разрушить знаки Книги Небытия и истребить, как Рубинового Дракона так и сифура! При всей своей мощи Бриерд Ужасный всего-лишь Красный Страж. А нефилим сопоставим по силе с Несокрушимым Зверем!
— Но, и мое тело будет скованно пением! Меня медленно будут рвать на части, а я даже пальцем не смогу пошевелить! — воскликнул Сероглазый.
— Безвозвратно погибнет лишь астральный образ и физическая оболочка Болотного Дракона! Не забывай — ты Великий Отшельник! Ты останешься жив, хоть и будешь полностью истощен. — невозмутимо ответил востарак и тут же добавил:
— Мне кажется, что потеря одного из поглощенных Красных Стражей допустимая утрата по сравнению с окончательной смертью. Сероглазый, главное, чтобы запирающие путы нефилимы не закрыли Зеркало Перехода раньше времени и взрослый нефилим не только смог проникнуть в наш мир, а еще и убить врагов! Далее с ним уже разберется эфирный ливень, который призовет ошейник. И если у тебя хватит сил, и ты сможешь добить взрослого нефилимы, то ты получишь в свое подчинение одно из самых могущественных существ, которые только могут быть в Калиарде! Болотный Дракон по сравнению с ним будет казаться жалкой дворнягой!
— Востарак! Ты паршивый кусок гниющего мяса! Да как ты смеешь жизнь дракона ставить выше какого-то вшивого урднотского недомерка! — взорвался негодованием Гриер в сторону востарака. Но, уже через миг обратился к Отшельнику заискивающим голосом:
— Сероглазый! Мы ведь только нашли общий язык и я согласился делится с тобой всей своей силой и мощью! Прошу! Дай мне контроль над телом и я порву этого рубинового истукана! От него останется лишь порошок на который мы вместе поссым прямо с верхушки тистирии! А голову сифура мы возложим прямо к ногам твоего главы Ордена! Ты возвысишься! Ты станешь легендой! О тебе будут складывать эпаты! Твое имя навсегда останется в Залах Памяти и на страницах величайших гримуаров!
— Мое имя останется в Зале Памяти, если я не прислушаюсь к предложению востарака! И к тому же, с каких пор ты стал боятся смерти, Гиер? Тем более, что ты уже пал от моей руки два раза и существуешь, лишь, как паразит в моем теле! Если ты забыл, то я напомню! Твой разум остался при тебе, лишь потому, что я тебе это позволил! Мы вступим в бой с Рубиновым Драконом и сифуром, но как только мы приблизимся к критической отметке — будь готов навсегда покинуть этот мир! Или так, Гиер, или я поглощу твой разум и память прямо сейчас!
— Будь ты проклят, Отшельник! — проревел полный отчаяния голос дракона. — Ты суешь мне заларка прямо в зад! Пусть тебя сожрут сирансие блохи, а в твоих яйцах поселятся кижские черви! Отпади мой хвост, а чешуя пусть покроется драконьей гнилью, если я позволю этой переросшей куче рубинового дерьма хотя бы оцарапать меня! Я готов к бою, Отшельник! Я вырву глаза этого выродка и затолкаю настолько глубоко ему в пасть, насколько позволит длинна моей лапы! Я прожгу кислотой их вонючие тела, а затем отымею то, что от них останется! И ты мне не сможешь помешать! Будь ты трижды проклят, Сероглазый! Выродок урднотской шлюхи!"
— Вот теперь я тебя узнаю, Гиер. Теперь кислота чувствуется не только в брюхе. Хотя, по-поводу урднотской шлюхи ты уже перегнул. Видимо, все же придется стереть твое сознание." — Сероглазый довольно ухмыльнулся и прикоснулся пальцем к Кругу Амирула, подтверждая, что он согласен на условия схватки, и паралельно выслушивая новые проклятия и угрозы от дракона.
Следом Отшельник активировал барьеры Защиты Разума и Сияние Первой Звезды, делающий Цитадель невидимой, а его мысли недоступными для врага.
— Ибрис! — Сероглазый окликнул аборигена и жестом приказал подойти.
С опаской поглядывая на темно-зеленого дракона, шипастый хвост которого обвил высокую каменную башню, мужчина подошел к основанию тистирии и задрал голову вверх.
— Слушай меня внимательно! Сейчас востарак даст тебе нефилиму, то крылатое существо с поляны, которое своим пением нас всех обездвижило. — объяснил сразу Отшельник. — Тебе следует избавить ее от оков и прочно приковать конец цепи к полу Цитадели! Как только ты услышишь в своей голове мой голос, — ты развяжешь нефилиме рот! И как только ты это сделаешь — постарайся убраться от нее, как можно дальше! Активируй сразу вон тот красный кружок! Для этого его следует просто разломить на две части. Это Демонический Барьер. Он защитит тебя и твоих товарищей от любых физических атак! Так же не забудьте выпить усиливающие зелья! Все, кроме зелья Безумной Ярости, конечно. Когда нефилима начнет петь, она попробует высосать из вас сакти. Это хоть ненамного увеличит ваши шансы выжить.
