– Ну что, не нашёл? – спросила бабушка.

– Нет, хотя обыскал все полки, – с отчаянием в голосе произнёс Ларион. – Я вспомнил эту книгу, я часто видел, как мой отец читал и перечитывал её по вечерам, будто стараясь понять что-то важное. Когда я подходил к нему, он тут же её прятал. И вот теперь, когда от этой книги зависит судьба моей дочери, я не могу её найти. Ума не приложу, где она может быть!

– Подожди, не расстраивайся ты так, – сказала бабушка. – Я уверена, что мы найдём выход…

– Что значит – найдём выход?! Мама, вы что-то скрываете? Может, эта книга у вас? – с напряжением и надеждой в голосе спросил папа Ларион.

Бабушка в ответ покачала головой и тихо произнесла:

– Нет, но есть некто, кто может пролить свет на всё происходящее, – и, повернувшись к внучке, спросила: – Стасенька, можно я раскрою наш секрет?

– А ему не будет от этого плохо? – задала вопрос девочка.

– Кому – ему?! – уже с возмущением в голосе спросил папа. – Давайте, наконец, покончим с секретами!

– Хорошо, – вздохнула Стася. – Мы хотели признаться тебе, что эта книга сейчас… у Лёшикова.

– Кто это – Лёшиков? – недоумённо спросил Ларион.

– Лёшиков! Иди к нам, – громко позвала Стася.

И тут из-за книжного шкафа показался маленький человечек в изумрудно-зелёной одежде и мягких коричневых ботиночках. Ты можешь, мой юный друг, представить себе, какова была реакция мамы и папы! Они просто лишились на некоторое время дара речи. Даже бабушка, видевшая Лёшикова уже не первый раз, и то привычно удивилась его крохотному росту и забавному виду и схватилась за сердце. А папа Ларион, замерший от изумления, очнулся от громкого звука «бух» за его спиной, и когда оглянулся, то с ужасом увидел, что мама Лора упала в обморок.

– Ну вот! – огорчённо воскликнул Лёшиков. – Когда я появляюсь на публике, всегда случается что-нибудь непредвиденное!

Папа с бабушкой бросились приводить в чувства маму Лору. Едва открыв глаза, она спросила:

– Мне не показалось? Это действительно настоящее, живое существо?

– Здравствуйте, – смущаясь, проговорил Лёшик, – вы уж простите, что я вас напугал…

– О! Он и правда живой, – сама ответила на свой вопрос мама Лора, всё ещё с трудом веря в то, что перед ней стоит, ходит, разговаривает симпатичный маленький человечек.

– Похож на гнома, – проговорил папа, пристально рассматривая Лёшика и всё ещё как будто сомневаясь в том, что это существо может понимать людей и разговаривать с ними.

– Нет-нет, я не гном и не эльф, – с достоинством произнес Лёшиков. – Я такой же человек, как и вы, только очень маленький.

– Мама, папа, не бойтесь его! – торопливо заговорила Стасенька. – Я давно с ним дружу, он очень добрый и славный, а живёт он в подвале нашего дома. Правда, я его не вижу, но всё равно знаю, что он есть и он – настоящий!

– Невероятно, – всё ещё не веря собственным глазам, проговорил папа. – Действительно, самый настоящий маленький человечек… А! – и папу вдруг осенило: – Так это с тобой моя дочь время от времени где-то пропадала? И это ты без конца ронял книги с полок?

– Стася не пропадала! – обиделся Лёшик. – Просто мы гуляли с ней, беседовали, она научилась понимать язык животных и птиц. А насчёт книг… вы уж извините, я очень любознательный, и мне нравится их читать.

– Так, так, молодой человек, – строго сказал папа Ларион. – И, конечно, это именно вы брали мои книги, которые я никогда не мог обнаружить на месте, где их оставил?

– Да, я, – вздохнув, покорно признался Лёшиков, и тут же добавил: – но больше без спроса не буду. Честное слово!

– Хорошо, хорошо, я тебе верю, – папа Ларион сменил строгий тон на дружеский, – но мне сказали, что ты можешь мне помочь с одной книгой. Она случайно не у тебя?

– У меня, – ответил Лёшик, – я давно уже её изучаю и научился с её помощью волшебству.

– Иногда он пользуется этой книгой для совершения всяких магических шалостей, – вставила Стася, – но совсем не злых и очень забавных.

Карлуша, которая сидела на подоконнике и подслушивала весь разговор, при упоминании о шалостях Лёшика сразу же вспомнила о том, как совсем недавно кукарекала, и на всякий случай попробовала прокаркать:

– Кар! Главное, чтоб я снова не закукарекала! Кар!

Получилось очень громко и резко, отчего все, кто находился в библиотеке, подпрыгнули.

– Карлуша, не волнуйся, Лёшик больше не будет над тобой шутить, – заверила ворону Стасенька.

– И надо мной тоже, пожалуйста, не надо, – промурлыкал Мурзик, заходя в комнату.

– И над тобой тоже не станет, – пообещала ему девочка.

– Вы только посмотрите, – удивился папа Ларион. – Стася и вправду понимает язык зверей и птиц!

– Да, папочка, и все это благодаря Лёшикову и его фокусам, – улыбнулась девочка.

– А очки? Это тоже твои фокусы? – вдруг осенило бабушку.

Лёшик покраснел от стыда и поспешил извиниться.

– Я же хотел как лучше… Вы ведь постоянно их теряли…

– Так, ладно, друзья мои. Это очень увлекательно, но обо всём поговорим позже. Сейчас есть гораздо более важная тема, – прервал их папа. – Лёшик, покажи мне эту книгу!

– Да она давно лежит перед вами, – ответил человечек и хихикнул.

– Где? – папа Ларион, сколько ни оглядывался, никак не мог её найти. – Да где, покажи!

– Вот же, – сказал Лёшиков и показал ему крохотную книгу, которая лежала на столе.

– Вот эта? – хором удивлённо воскликнули взрослые. – Ты, наверное, шутишь!

– Нет-нет, сейчас я верну ей прежний размер, – ответил человечек и засуетился, отбегая подальше от книги. – Главное, уйти, а то в прошлый раз было не очень приятно, когда меня пригвоздило к книжной полке. – И, отбежав на несколько шагов, Лёшик прошептал какие-то слова, взмахнул рукой, и книга прямо на глазах начала расти. Она выросла так быстро, что человечек, как ни старался, не успел отскочить, и книга сшибла его со стола. Хорошо, что бабушка вовремя подставила ладонь, и Лёшиков плюхнулся прямо ей на руку.

– Эх ты, горе-волшебник, – улыбнулась бабушка и поставила человечка на подоконник. – С твоим-то ростом со стола упасть больновато.

– Спасибо, – поблагодарил её Лёшик.

А папа Ларион между тем взял в руки книгу и принялся её разглядывать.

– Значит, эта книга нужна Жироле? – пробормотал он.

– Она, но уверяю вас, то, что предложила вам Жирола, лишь ловушка, её хитрый план! – воскликнул Лёшик.

Услышав слова человечка, папа Ларион очень удивился, ведь он не рассказывал о разговоре с мачехой ни ему, ни Стасеньке. А человечек между тем продолжал:

– Эта женщина не способна на добрые дела. Она всё делает с корыстными целями. Вот послушайте, что она сделала со Стасенькой, лишь бы заполучить волшебную книгу! Я слышал, как Жирола говорила о своих планах, и знаю, что, как только она получит желаемое, девочка снова ослепнет.

И Лёшиков рассказал Стасиным родным обо всём, что он увидел и услышал за последние дни.

– Это ужасно, – прошептала мама Лора и крепче прижала к себе дочку.

– Но мы можем не допустить этого, – проговорил маленький волшебник. – Если вы согласитесь мне помочь, то все вместе мы вернём Стасе зрение и перехитрим мачеху. У меня есть план, как это сделать. Мы заставим Жиролу уничтожить её собственную магическую книгу и вместе с ней – своё колдовское могущество.

Папа Ларион посмотрел на маму Лору и бабушку Нину. Решающее слово было за ним.

– Это же Лёшиков, папа! – уверенным тоном сказала Стася. – Не сомневайся, соглашайся быстрее!

– Решайтесь, решайтесь, – прокаркала с подоконника Карлуша, – Он сильный и хороший, хоть и не такой красивый, как я! Он знает, что делает, кар!

Птица так эмоционально прокричала, что все засмеялись, хоть и поняли её слова немногие.

– Ладно, уговорили, – согласился папа, – давай попробуем. Рассказывай свой план.

И вскоре был разработан окончательный план, как совместными усилиями перехитрить злую колдунью.

Через час дом погрузился в тишину. Стасенька быстро заснула, ведь она так нервничала днём. Взрослые, поговорив немного о предстоящем, тоже пошли спать. Только Лёшиков не спешил отдыхать. Он решил охранять девочку и дежурить всю ночь у её кровати. Человечек расхаживал взад-вперёд и размышлял, как вдруг в коридоре послышались осторожные шаги. Лёшик быстро нырнул за книжную полку и притаился.