— Вы прошли против меня, его мистры, а он все ещё не причинил никому из вас вреда. Так почему он плохой в твоих глазах, Альберт Доувен? Вспомни, по приказу Аргента вешали детей только за то, что они хотели есть. Я помню, что ты был крайне недоволен таким порядком вещей, и я пришла, чтобы это изменить. Так почему ты не на моей стороне?

Он пристально посмотрел на меня:

— Твой бог — зло. Возможно, ты пока этого не поняла, но он уничтожит наш мир, всех нас. Не зря его остальные боги объявили вне закона, не бывает дыма без огня. Они не были идеальным, но ничто в мире не идеально. Лучше они, чем он. Лучше смерть, чем он. Также что оставь свои расспросы, просто убей меня, — и он снова отвел взгляд.

Ну что за упрямство. В самом деле, не убивать же его.

— Почему со мной сейчас и здесь говоришь ты, а не местная мистра?

Мой пленник хмыкнул и снова бросил взгляд на меня.

— Когда я увидел затмение, сразу все понял. Десять лет о тебе не было вестей, и вот вдруг оно. И тогда я пошел к нашей мистре за помощью Аргента, чтобы противостоять богу Тёмного Солнца. Тогда и выяснил, что помочь нам некому. И тогда же выяснил, сколько уже лет мистра обманывала нас всех. И я понял, что если бог нам не поможет, значит, придется разбираться самим. Я собрал людей, но как видишь, их оказалось недостаточно. И как я теперь понимаю, людей во всем мире будет недостаточно.

— И где сейчас мистра?

— Мы отправили ее и ее жрецов в тюрьму. Разбираться с ними было некогда.

— Тебе дороги твои люди, страж? Готов ли ты пожертвовать собой ради них? Если согласишься, я отпущу их по домам. Всех, кроме тебя.

— Готов, — он даже не задумался и не посмотрел на остальных.

— Что ж, да будет так, — я кивнула и поднялась, повернулась к остальным. — Вы все можете идти, считайте это подарком вам в честь возвращения бога Темного Солнца. У вас минута, чтобы скрыться с моих глаз.

Тенебрис отпустил их, а жрецы расступились, и они начали быстро покидать стену, но один из них, бросив с опаской взгляд на меня, подошел к мужчине, опустился рядом с ним на корточки и положил руку на плечо:

— Мы не забудем твое имя, Альберт Доувен.

— Иди уже, пока она не передумала, — по-доброму огрызнулся тот.

Мужчина кивнул, снова бросил взгляд на меня, и тоже быстро ретировался.

И когда на стене остались лишь мои жрецы, я обратилась к пленнику:

— А ты поедешь со мной.

***

— Но зачем он вам? — спросил один из сатиров. — Что собирались с ним сделать?

Я с улыбкой пожала плечами, пожевывая травинку и поигрывая с мелким щупальцем, покрытым сияющей в ночи пыльцой народца фей:

— На тот момент у меня не было никакого плана. Не могла же я взять и убить того, кто помог мне. Но и просто так простить ему бунт против бога тоже было нельзя. А потом нашла и ещё один плюс: подумала, что немного пропутешествовав со мной, он поймет, что его мнение о Тенебрисе составлено на основе того, чем его пугали в детстве. Понадеялась, что через некоторое время он и сам это поймет. Не хотелось его убивать, хотя Торн мне это крайне рекомендовал, потому как бунтарь, тем более так близко ко мне, нам не нужен.

— И как, он понял? — спросила вакханка в другой части толпы.

— Не знаю, — я пожала плечами улыбнулась. — Вернусь — увижу. Надеюсь, он не поднял против меня нового восстания. Я ведь ему много власти дала.

— Какой? Зачем? — снова удивление со всех сторон.

Я даже засмеялась, настолько оно было искренним и непосредственным.

— Когда я прибыла в столицу столиц Вереск, центральный город земель Люцеаты, то обнаружила, что там из-под полы правит светская власть…

— А кто должен был, ведь для всех вы, богиня Люцеата, погибли? — заинтересовались сатиры.

— Сейчас я Льера, — поправила я их и продолжила. — Один из богов взял эти земли под свою опеку, и там правила его мистра. Но она была очень тихая и робкая, и когда ее бог умер, местные власти очень быстро перехватили управление. Так вот, когда я прибыла, они мирно предложили помогать мне. Таким образом они хотели сохранить свою власть. А я подумала, что если потребуется, никто не приструнит их лучше, чем Альберт Доувен. Раз уж он готов впрягаться за людей, так почему бы и не дать ему эту возможность.

— А как же вы?

— А что я? Я не могу одна уследить за всем, поэтому и стараюсь сделать так, чтобы все правители захотели быть мне верны. Я и Эерию со временем отправила потом обратно в ее земли. Да что там, я даже с Рэми поступила так же, и она с тех пор стала моей вернейшей жрицей. Хотя технически она жрицей не является, но правит в своих землях от моего имени.

Сатиры и вакханки начали переглядываться, пытаясь понять, о ком я, а потом она из вакханок неуверенно спросила:

— Кто такая Рэми?

— Ах, я же не рассказывала. Мда, детишки у нас с Великим не все такие хорошие, как близняшки Гай и Гейя. Вот взять, к примеру Анетха и его мистру Рэми.

***

Вдоль всей дороги нас окружали леса. Ничего удивительного, мы приближались к Темпестону, стоице земель бога, покровительствующего насекомым, и где-то там в этих лесах скрывалось множество мест, где добывался мед и шелк. Я расспрашивала свою новую жрицу обо всем, что связано с богами, и она знала очень много. Основное она узнала еще в школе жриц, остальное — уже во время бытия ее мистрой.

— И что же, Анетх в самом деле умел управлять насекомыми, как говорят? — я расспрашивала ее уже больше часа.

— Да, его мистра Рэми пару раз упоминала об этом, когда мы с Иеном гостили у нее. Хотя она также говорила, что Анетх не очень любит покидать свои земли, так что и силу свою очень редко проявляет.

— Но почему тогда люди приходят со всех концов света, чтобы вознести ему почести, если он на них не отвечает?

Тут уж я удивилась. Обычно к богу приходили с просьбами о помощи, и иногда бог в самом деле мог отозваться и помочь своими божественными силами. Эерия чуть улыбнулась, словно смотрела на наивного ребенка. Впрочем, для нее я наверняка именно так и выглядела. Она была мистрой многие десятилетия и даже застала смерть своего бога, а я при этом простейших вещей о богах не знаю. Простейших для нее, разумеется, у меня ее образования и знаний не было. Но эта ее улыбка была не снисходительной, а доброй, и не вызывала у меня раздражения.

— К нему приходили вознести хвалу за то, что саранча не поедает поля, например. Или что опасные для жизни насекомые укусили меньше людей, чем раньше.

— Хм, понятно. "Спасибо, что ты все ещё не убил нас всех", — сарказм в голосе я сдерживать не стала.

— Что-то вроде, — согласилась она.

— Неужели он в самом деле этим занимался? Спасением людей от насекомых.

— Не думаю. Но если бы перестали приносить емут дары — наверняка бы занялся, только не спасением, а наоборот, — она посмотрела на мое недовольное лицо и добавила. — Мистра считает, что нашему богу будут возносить хвалу по другим причинам?

Какой жестокий вопрос. Хотя сама она, похоже, его таковым не считает. Для нее это в порядке вещей. Впрочем, если подумать, пусть Тенебрис делает, что хочет, я все равно люблю его. Он конечно не мог слышать мои мысли, но решил вмешаться в наш разговор, и я услышала его слова а своей голове:

— О нет, все будет совсем не так, Льер-ра, — он погладил мои плечи и руки и разулыбался. — Она не способна понять, что происходит, но все будет иначе.

— Как? — шепотом спросила я.

Ответа я не дождалась, зато Эерия снова подала голос:

— Кажется, там впереди нас ждут. И намерения у них недобрые.

— Кто ждёт? — я ничего не поняла, но на всякий случай обернулась и махнула рукой. — Торн! Езжай сюда.

Жрец подъехал быстро, и Эерия продолжила:

— Я как будто вижу, что там, впереди, люди на конях. Около дюжины, и все с оружием. Они ждут вас с намерением убить, если выдастся возможность.

— А если не выдастся? — я снова перевела взгляд на нее.