- Перед лицом мира собой останется только самый честный. Тот, кто живет по законам мира.

Ребенок встал, встряхнул головой.

- ты серый. Ты устал?

Он молча кивнул головой. Появилось ощущение, что должно произойти что-то необычное.

- сон бредовый был.

Она склонила голову набок, прищурилась.

- Искал смысл жизни во сне?

Оставалось только улыбаться.

- именно так.

Она пошла вперед по мокрому тротуару.

- все очень просто. Ты же знаешь. Мы живем для того, — она запрыгнула на бордюр, — чтобы создавать. Преобразовывать энергию.

- во сне мне кто-то сказал, что мы рождены для радости.

Девочка взмахнула рукой, соскальзывая с бортика. Он подхватил ее под руку.

- спасибо. А сам ты как думаешь? Для чего?

Улыбка сама по себе расползлась по его губам. Она быстро взглянула на него, наморщила нос.

- что смешного?

- Ничего. Мы рождены для того, чтобы нести свет. И эту радость умножать.

- Это твое решение. Нет черного и нет белого. Есть тысяча оттенков — она с важным видом подняла палец. Он фыркнул и рассмеялся — какая-то школьница пыталась его учить.

Она внимательно взглянула на него и обиженно протянула:

- маленькой считаешь…ладно-ладно…вот не буду я больше твои сны распутывать. Сам будешь другую лестницу искать.

Кто-то, кашлянув, легонько постучал по его плечу.

- Молодой человек, вы не слушайте эту стрекозу. Она опять школу прогуливает.

Перед ним стоял пожилой мужчина в клетчатом помятом костюме и с трубкой в руках. Девчонка пискнула, быстро натянула свои туфли и подбежала к нему, ловко ухватившись за локоть.

- ну-ка иди вперед, Тиэ. Я пока с человеком поговорю.

Девчонка отвернулась и замаршировала вперед.

- так-то, молодой человек. Надеюсь, моя внучка вас не утомила.

- да нет. Напротив, заставила задуматься.

Мужчина еще раз кашлянул, приложился к трубке, выпустил колечко дыма.

Электронные часы на здании национального театра мигали: 12.50. десять минут до конца перерыва. Десять минут до продолжения скучной никому не нужной работы.

- видите ли, перевернуть систему, продвигаясь по ее ступенькам, очень сложно. Да и почти невозможно. А вот стоя рядом — очень легко. Вы уж простите, что я подсматриваю.

он широко раскрыл глаза.

- ступеньки?

- ну да… — мужчина задумался на пару минут, вытряхивая пепел из трубки. — Лесенки, про которые Тиэ заикнулась. Оглянитесь, молодой человек, вы многого можете достичь в этой жизни. если разглядите свой путь. Совсем необязательно идти там, куда идут сотни людей, утверждая, что это прямой путь к мечте. Может, рядом есть другая лесенка, которая выведет именно вас? Раз уж этот путь не по нраву.

Ветер бросил в лицо холодные капли. Снова начинался дождь.

- не по нраву…здесь все считают, что нужно набрать как можно больше нашивок, званий, дипломов, корочек. А зачем? — он злился. — Ответ прост. Статус. Уважение.

- М. — его спутник в костюме остановился у перекрестка. — а вот скажите, что там наверху?

Он посмотрел вверх.

- А что там?

- Там? — старик усмехнулся, зашевелив усами. — там небо. Которому абсолютно все равно на все ваши статусы и нашивки. Все мы люди. Все приходим в этот мир и уходим.

- Прямо как Моби Дик получается. — он поежился, подняв воротник. Эти двое совершенно случайно — или специально? — вскрыли все его тайные мысли и рассуждения, которые он упорно прятал от самого себя и других.

- вам на работу пора, молодой человек. Спасибо, что Тиэ поймали. А то бы я еще долго ее искал. — старик посмотрел прямо ему в глаза. — Жить нужно не ради кого-то, не ради чьих-то идеалов. Найдите, в конце концов, себя. Для чего вам эта жизнь? Творите, создавайте, идите наперекор всем нормам — ищите себя, а не чужих. Добрых снов вам.

Светловолосая девочка подбежала к ним, улыбнулась, помахала рукой.

- добрых снов!

Часы отметили ровно час дня.

Странная парочка нежданных спутников мирно удалялась в сторону набережной, постепенно отрываясь от тротуара и поднимаясь вверх по воздуху.

- он же не просил ему помочь. Зачем ты вмешалась, Тиэ?

- он запутался. И сюда меня из-за него выкинуло. Смотри, какие мысли жгучие — горе-ученица показала Дедушке обожженную ладонь.

- Да уж. — старик неодобрительно покачал головой. — и что у них сейчас за время такое…

-

Ночью ему снились переплетения кружев белоснежных перил, веревочных лестниц и бетонных ступеней, ведущих куда-то в высоту. На каждой бетонной ступени висели, стояли и толпились сотни людей, не давая друг другу пути. А веревочные, до которых было легко дотянуться рукой, висели свободными.

- Все твои дела к тебе вернутся.

Наутро решение все-таки созрело и появилось в отпечатанном виде на столе у очень удивленного начальника отдела. Свой уход он объяснил некой чудесной встречей и озарением, пришедшим во сне.

-

Тиэ смотрела вниз сквозь линзу озера на желтовато-серое кирпичное здание, откуда только что вышел ее подопечный из сна.

- Деда…можно я пойду с ним?

Дедушка смотрел вниз, нагоняя облака, чтобы спрятать вход к озеру снов от любопытных взглядов. В кармане звякнула тяжелая связка старых ключей.

- Иди, Тиэ, иди. А то кто ж его сквозь твой лабиринт лестниц проведет.

1.

— Уважаемый N, потрудитесь объяснить, что происходит на доверенном вам участке, и каким образом вы собираетесь ЭТО приводить в порядок? — главный секретарь Канцелярии Sky нервно постукивал обгрызенным карандашом по столу.

— Эм…Ну, в общем-то, я думаю, все можно исправить…Вы только не беспокойтесь…Я же…

— Вы думаете??? — карандаш хрустнул и разломился на две половинки, печально сверкая грифельным стержнем на солнце. — Ну что ж. У вас ровно одни человеческие сутки на исправление ситуации. Иначе вы уволены. Вы только не беспокойтесь. Надеюсь, ваша квалификация позволит вам все исправить. Удачи.

Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной. Вот и закончен третий в моей жизни разговор с боссом.

Круто сидеть на облаке, свесив ноги вниз. Не так круто видеть то, что внизу, и понимать, что ты пока что остался один на один с последствиями своих же действий.

Хотя почему один. Наверняка есть и другие, такие же, как и я, совершающие ошибки. Есть те, кто на других облаках, на перистых, которые выше, которым уже эти проблемы проблемами не кажутся. Но… тут я пока…один.

Застрял на этом непослушном кучевом облаке, которое непонятно когда и чем прольется вниз.

Хранители Облаков Небесной канцелярии — они такие же, как и их подопечные, непредсказуемые. А чтобы ими стать, нужно еще учиться и учиться.

От Хранителя зависит, что выпадет на землю — теплый дождь или тяжелый град, что вырастет в конце сезона у тех, кто живет под его стаей облаков. И за что придется потом краснеть его наставникам.

Никудышный из меня пока Хранитель, вот что я вам скажу. Зря прогуливал лекции все-таки в Небесном университете.

Но я отвлекся. Сейчас я, Хранитель N, сижу один на своем Втором уровне облаков, наблюдаю за линией горизонта и думаю, а что же делать с тем, что творится внизу. Нет, вы не подумайте, внизу нет никаких пожаров. Нет никаких трескучих морозов и гибельных для урожая градов. Да и какие урожаи в феврале.

Просто внизу… небольшой природный катаклизм, вызванный недосыпом и излишней мечтательностью одного молодого Хранителя, соскучившегося по своей Зарнице…И которому грозит шумное разбирательство в Совете 12 месяцев.