- Очень оптимистично, - заметил я.

- Не дрейф, пехота, - раздался из наушника голос Бурята.

- Сейчас будь особенно осторожен, - продолжал Леший. - Если нарвёмся на каких-нибудь тварей, принимать их нам придётся вдвоём, остальные не сразу подойдут.

- Понял, - кивнул я.

Не знаю, сколько мы пробирались по городу таким образом - нервы натянулись до предела, а время, казалось, и вовсе остановилось. Я шёл, слегка пригнувшись, на чуть согнутых в коленях ногах, напрягая все мышцы - так шаг получается мягче и, в случае чего, отпрыгнуть в сторону можно быстрее. Пару раз я резко разворачивался, уловив боковым зрением движение, но оба раза это были передвижения членов нашего отряда.

Один раз на нашем пути попалась пара бегунов. Леший остановил меня жестом, указал за угол, потом показал два пальца и из этих же пальцев - бегущего человечка. Я молча кивнул, аккуратно, одним глазом, выглянул из-за угла, потом высунул руку и парой ударов умением оглушил бегунов. Леший молча одобрил меня, подняв кулак с оттопыренным вверх пальцем. Мы вскрыли споровые мешки оглушенных заражённых и двинулись дальше.Стоп, - еле слышно скомандовал в гарнитуру Леший. - Все меня слышат? - раздалось восемь утвердительных ответов. - Хорошо. Внимание, цель на полвторого то меня, с полкилометра. Дальше не пойдём - застройка плотная, опасно. Обживаем дворик перед нами, тут всего три входа.

- Шуметь будем? - спросил кто-то, кажется, Гром, с плохо скрываемой радостью.

- И этот человек ещё утверждает, что он не маньяк, - раздался ещё чей-то голос в гарнитуре, послышались сдавленные смешки.

- Off флуд! - шёпотом «рявкнул» Леший. - Доложить по готовности. Аккуратно - у дальнего дома четыре спидера пасутся, не спугните раньше времени. Скил, кусты справа, двигаем туда.

Рейдеры занимали позиции и докладывали короткими «двойка Гром, на позиции», «двойка Ухо, на месте». Последней заняла позицию двойка Бурята, точнее, тройка, если считать кота. В углу двора, левее нас с Лешим, Бурят поставил пулемёт сошками на крышу припаркованного седана, его напарник, кажется, его звали Резон, застыл рядом с калашом, оперившись локтями в капот машины, Хищник выбрался из подсумка, висевшего на поясе Бурята, и перебрался на крышу машины. Двойка Историка расположилась на незастеклённом балконе первого этажа здания левее позиции Бурята, остальных я не видел.

- Леший, -донёсся из гарнитуры голос Бурята. - Прикроете нас, если сзади кто полезет?

- Само собой, - отозвался Леший.

Серые стены бетонных жилых зданий плотно прилегали друг к другу, и во двор вело только три арки: слева, справа и сзади нас. Насколько я понял, элитника мы должны были привлечь шумом и он должен был появится из арки справа - она ближе всего к нему, ну или слева может обойти, если правая ещё чем-нибудь не понравится, но на шум и сзади может кто-нибудь прибежать.

- Все готовы? - спросил Леший и, дождавшись четырёх утвердительных ответов, скомандовал. - Начали!

- Хищник, давай, - сказал бурят. - Зови их.

Кот, отбежав на десяток метров к центру двора, завыл, как воют коты, когда вызывают соперника на бой за право обладания кошкой, только выл он гораздо громче. Бегуны в дальнем конце двора снялись с места и бросились к орущему Хищнику - их одного за другим успокоили одиночными выстрелами.

- Цель пошла. - Сказал Леший. - Хищник молодец!

Кот орал, как корабельная сирена - может, конечно, в тишине мёртвого города этот звук казался таким громким, но я всё же склоняюсь к версии, что это не обычные звуки кошачьей свадьбы. А чего ещё можно ожидать от кота, который пьёт живчик и даже раствор горошиня? Видимо, это его дар - призывать к себе заражённых.

Во двор с разных сторон стекались бегуны, потом и медляки начали подтягиваться. Рейдеры из группы поддержки расстреливали из скупыми одиночными выстрелами. «Основной» калибр пока молчал - правильно, нет смысла на всякую мелочь переводить дорогостоящие боеприпасы.

Несколько тварей пришло и с нашей стороны, парочку медляков мы с Лешим пристрелили из арбалетов, тут всего метров десять, даже я со своим нулевым навыком стрельбы из подобных штук не промахнулся. Трёх бегунов я убил даром - не хотелось, чтобы Резон стрелял в нашу сторону, отбиваясь от подходящей сзади угрозы, вдруг промажет.

Как оказалось, я напрасно беспокоился - один бегун успел пробежать мимо нас и устремился дальше к коту, однако Резон не стал стрелять сразу, а сначала дождался, когда тварь пробежит дальше, и убил её уже когда наша позиция не была на линии огня.

- Внимание, клиент на подходе, - сказал Леший. - К правой идёт.

- Хищник, ко мне, - совсем как собаку позвал кота Бурят, и тот с готовностью побежал к машине.

- Гром, давай! - скомандовал Леший.

Гром выстелил в арку, но элитник, видимо, успел заметить летящий к нему снаряд, или просто так совпало - монстр вытянулся в низком прыжке, буквально стелясь над землёй, и выстрел из РПГ впустую взорвался под аркой. Грохнул выстрел из винтовки Уха, но попадание тяжёлой пули в загривок тварь проигнорировала и скачками побежала к своей цели. Бурят холоднокровно стрелял короткими очередями по приближающемуся к нему монстр, тот двигался зигзагами, и далеко не все пули попадали в цель.

Когда до позиции Бурята оставалось метров семь, тварь прыгнула - в тот же момент в сторону рыбкой прыгнул Резон. Бурят тоже на месте задерживаться не стал - завалился на спину, оттолкнувшись ногой от машины, и замер, прокатившись пару метров, - замер, пытаясь из такого положения взять на прицел монстра. Элитник приземлился на машину, сминая жесть, как бумагу, в этот момент его отвлёк вой Хищника, который успел отбежать в сторону и теперь пытался отвлечь монстра то напарника.

Тварь повернула голову к коту, но на провокацию не поддалась и начала поворачивать голову обратно, видимо, решив сперва прикончить Бурята - и ведь она его прикончит, если не вмешаться! Я видел всё происходящее словно в замедленной съёмке.

Я зафиксировал взгляд на глазе монстра и выскочил из кустов, ударяя на ходу своим умением. Глаз, влажно хлюпнув, брызгами расплескался по морде твари - такое она уже игнорировать не могла. Одним прыжком она развернулась ко мне, и я что было сил припустил от неё через двор.

Пробежал несколько метров, прыгнул в сторону, уходя с траектории возможного прыжка элитника, приземлился на руки и ушел в кувырок, но мой манёвр уже оказался напрасным - точку в охоте поставил меткий выстрел Историка. Пуля калибра 14,5 миллиметра пробила костяную пластину на затылке твари, угодив в споровый мешок.

- Готов! - услышал я в гарнитуре и поднялся на ноги.

***

- Балин, Клоп, вы там спите, что ли, уроды?! - через пару секунд раздался голос разгневанного Бурята. - Вы же должны страховать Грома! Чего не стреляли?! Если б не Скил, меня эта тварь порвала бы сейчас!

- Да она же в три прыжка к вам добралась! - раздалось в ответ. - А там поздно было, вас бы зацепили.

- Девочки, не ссорьтесь, - сказал Леший. - Всё уже. Скил, пойдем посмотрим, чем нас эта забавная зверюшка порадует. Бурят, собери трофеи с остальных, успокой нервы мясницкой работой. Остальным держать позиции.

Чтобы добраться до спорового мешка элитника, пришлось поработать топором. Осмотрев трофеи, Леший воскликнул:

- Бинго! Живем, ребята - жемчужина, красная!

В стаб мы вернулись вечером, в сильно приподнятом расположении духа, что, в общем-то, и понятно: красная жемчужина - это самый ценный трофей, который можно получить с элиты. Кроме неё в споровом мешке элитника оказался узелковый янтарь, восемнадцать горошин и сорок три спорана - короче, подогрелись мы очень неслабо.

Жемчужину было решено продать и поделить деньги на всех участников охоты вместе с остальными трофеями: слишком большая ценность попала к нам в руки, чтобы отдать её кому-то одному, а Рок - богатый стаб и вполне потянет такую покупку. Разделили, на мой взгляд, честно: из общей суммы вычли примерную стоимость израсходованных боеприпасов и десять процентов на развитие команды, остальное - рейдерам, и я стал обладателем тридцати горошин и сотни споранов.