— Я не могу полностью с тобой согласиться, Сократ, — выслушав будущего философа, проговорила Ксеня, задумчиво теребя золотую цепочку у себя на шее. — А как же войны, например? Ведь сколько войн разгорается в мире из-за желания порой всего одного человека? Ты считаешь, он не знает и не отдает себе отчета в том, что делает? Или для примера возьмем науку. Ядерная физика — изобретение ядерного оружия. Генетика — клонирование человека или просто того же ДНК. Микробиология — выведение новых штаммов вирусов или бактерий. И все это создали гениальные ученые, в чьих умах и знаниях сомневаться не приходилось. Но только всегда ли их знание — благо? И всегда ли этично они обращаются с этими знаниями? И всегда ли…, - тут Ксеня осеклась. Она настолько увлеклась в своих рассуждениях, что только сейчас заметила, какими непонимающими глазами уставились на нее все присутствующие, а Артем за спиной Фидия отчаянно жестикулировал ей, чтобы она замолчала. Ксеня, понимая, что заговорилась и сболтнула лишнего, смутилась и сбивчиво договорила: — Не важно… Я просто хотела сказать, что знание не во всех случаях есть благо. Оно имеет всегда две стороны и может носить и позитивную направленность, и негативную… И только сам человек должен решить, в какое русло направить свои знания — во благо или во зло…

Первым опомнился Сократ, сделав вид, что ничего странного не услышал в словах хозяйки дома, и воодушевленно продолжил свою мысль:

— В твоих суждениях есть зерно истины, дорогая Аспазия, как всегда. Просто позволь мне закончить мою мысль. Я имел в виду, что после того, как душа человека будет очищена от ложных предрассудков, в ней появится природная любовь к добру… И это не противоречит твоим суждениям…

— Ты прав, Сократ, — на этот раз согласилась Ксеня, боясь уже сказать что-нибудь не то и пряча свои истинные мысли подальше.

Но, слава богу, настороженность среди гостей потихоньку спала, и разговор, изменив тему, потек в другом направлении. Ксеня с облегчение выдохнула, пообещав себе, что больше и слова не скажет, прежде сто раз не подумав.

— Учительница соскучилась по школе? — вдруг над самым ее ухом раздался ехидный голос Климова. — Лекций давно не читали?

— Идите к черту, Игорь Леонидович! — почти беззлобно бросила ему через плечо Ксеня и, отыскав глазами Артема, еле заметно помахала ему рукой. Тот в ответ ободряюще улыбнулся, а потом даже незаметно послал ей воздушный поцелуй.

Следующий час прошел довольно мило и без особых эксцессов: блюда на столах сменялись с завидной периодичностью, велись воодушевленные разговоры и споры, гости постепенно хмелели от переизбытка вина. Потом появились музыканты, а три девушки-гетеры (кроме Ксени, конечно) начали танцевать какой-то необыкновенно красивый и волнующий танец, соблазнительно изгибаясь и кружась под музыку.

— А что ж вы не танцуете? Вы же у них как никак за главную, — снова принялся подтрунивать над Ксюшей Климов. — Или слабо вот так, как они?

— При чем тут «слабо» или «не слабо»? — вздернув подбородок, искоса глянула на него девушка. — Просто сейчас не время демонстрировать мои танцевальные способности, вам так не кажется?

— Что вы говорите? — Игорь наигранно приподнял брови. — И когда же наступит это время? В каком веку или тысячелетии? Я бы очень хотел посмотреть на это, Ксения Станиславовна…

— Можете расслабиться и не ждать, Игорь Леонидович, лично вам это увидеть удастся навряд ли…, - усмехнулась Ксеня. — Поэтому поищите зрелищ где-нибудь в другом месте. Или времени.

— Ой, не зарекайтесь, Ксения Станиславовна, — насмешливо покачал головой Климов. — В нашем с вами положении что-нибудь загадывать или предполагать — занятие бесполезное…

— И вы не зарекайтесь, Игорь Леонидович. Кто знает, кем и где вы окажитесь завтра? — парировала ему Ксеня.

В этот момент музыканты перестали играть, танец был окончен, после чего Ириада вдруг предложила:

— А давайте во что-нибудь сыграем? Например, в «слепого».

На этот раз Ксеня с Климовым переглянулись, обменявшись недоуменными взглядами. Но гости, похоже, эту идею восприняли благосклонно, одобрительно заулыбавшись и закивав головой.

— Тогда идемте во внутренний двор. И первой «слепым» буду я, — воскликнула Ириада и выхватила из рук одной рабыни длинный лоскут плотной ткани, приготовленный заранее.

— Они что, собираются играть в «жмурки» по-нашему? — ошеломленно поинтересовалась Ксеня у Артема, который как раз в этот момент подошел к ним с Климовым.

— Да, именно так, — усмехнулся парень. — Между прочим, греки очень любили на своих праздниках играть во всякие игры, и эта — одна из самых популярных… Правила в ней точно такие же, как и в наших «жмурках». Идемте со всеми, а то вас не поймут…

— Я не собираюсь играть в эти детские игры, — огрызнулся было Игорь, но, понимая, что поделать с этим все равно ничего нельзя, поднялся и пошел с обреченным видом за Ксеней, Артемом и остальными гостями во внутренний дворик.

Весело во время этой детской игры было, наверное, всем, за исключением Игоря и Ксени. Каждый из них старательно жался к стенам и норовил укрыться где-нибудь в углу. Артем же, напротив, вошел в раж и веселился с остальными вовсю. «Водящие» сменялись один за другим, и, как Климов не старался избежать участия в этой игре, его, случайно зазевавшегося, неожиданно настигла «слепая» в этот момент Теодота. Схватив его за руку, от чего Игорь замер на месте, как истукан, с выражением полнейшей досады на лице, она быстро пробежалась пальцами по его голове, плечам, груди и уверенно выдала:

— Наш несравненный стратег Перикл.

Ксеня едва не рассмеялась, глядя, как на растерянного в конец Климова надевают повязку на глаза и, раскрутив, бросают на «произвол игры», сами разбегаясь в разные стороны, а он, неуверенно разводя руками, пытается определить, куда же ему лучше двигаться.

Ксеня бочком начала протискиваться вдоль стены, ища глазами Артема, который куда-то исчез, как вдруг, совершенно внезапно почувствовала толчок в спину и, чуть не споткнувшись от этого, практически прямиком спланировала в неуверенные объятия Климова. На его лице пронеслась целая гамма эмоций, превалирующей из которых было несказанное удивление, и он инстинктивно прижал Ксеню к себе, но потом быстро отстранился, оставив ее чуть на расстоянии, и принялся осторожно исследовать ее. Ксеня застыла, боясь шелохнуться под его руками, и даже прикрыла глаза. А Игорь тем временем, едва касаясь, провел рукой по ее волосам, немного задержался на ее лице, затем его рука скользнула чуть ниже к шее и остановилась на обнаженном плече. От его прикосновений у Ксени побежали мурашки по телу, а во рту стало сухо, как от жажды. Тут Климов внезапно отдернул от нее руку, будто обжегся, и тихим, чуть охрипшим голосом пробормотал:

— Это может быть… Нет… Я не знаю… Сдаюсь…, - и сразу же сорвал с себя повязку. Увидев перед собой Ксеню, он как-то неопределенно повел головой, отдал ей повязку и, ни на кого не глядя, направился обратно в дом.

— Я думаю, игр на сегодня хватит, — спасла Ириада ситуацию легкой заминки среди присутствующих. — Пора переходить к очередной смене блюд… Сейчас поднесут сыр, фрукты и сладости… Милости прошу всех занять прежние места.

Все начали заходить обратно в дом, а Ксеня так и осталась стоять на прежнем месте, задумчиво обхватив себя руками.

— Что с тобой? — задержавшись около нее, спросил Артем. — Что-то произошло?

— Нет, ничего… Я, наверное, просто устала, — она поежилась, словно от холода, хотя на самом деле на улице было нестерпимо душно и парно, и, казалось, что вот-вот вновь хлынет дождь и прогремит гроза.

— Ничего, — ободряюще проговорил парень, приобнимая ее за плечи. — Скоро этот ужин закончится. Дело идет к финишу… Так что ты сможешь отдохнуть и поспать…

— Поспать…, - эхом отозвалась Ксеня. — Только где нам доведется проснуться завтра?

— Давай договоримся так, Ксюша, где бы мы ни оказались, обязательно встречаться на главной площади, которая была и будет в любом городе и в любой деревне, и во все времена, — предложил Артем. — Допустим, опять же в полдень… Если же завтра мы будем еще в Афинах, что нельзя не допустить, то вновь можем увидеться на рынке у статуи или же на том месте у моря, где были сегодня утром. Как тебе эта идея?