— Откуда ты знаешь? — ошеломленно посмотрела на него Ксеня.
— Более того, — все также загадочно продолжал тот, — скажу, что ее сестра Магдалена, которая так чтит польские традиции, тоже скоро выйдет замуж, и совсем не за польского шляхтича… А за австрийского барона в годах, который, будучи проездом в Кракове, случайно увидит ее в костеле и воспылает к ней страстью. Магдалена, хоть и не ответит ему теми же чувствами, но замуж выйдет и тоже уедет за ним из Польши. И будет очень талантливо заправлять делами и деньгами мужа, когда тот через несколько лет, по роковой случайности, отойдет в мир иной. Особенно удачно у нее пойдет бизнес с разведением племенных лошадей… А вот кто добьется успеха при дворе польского короля, так это их младшенькая Иоанна… отправится в Варшаву на смену своей старшей сестре и станет-таки одной из фавориток любвеобильного Августа, правда, в этой роли она пробудет недолго, но все же быстро найдет себе мужа среди местного дворянства, графа Януша Масальского…
— Ты где-то читал об этом, — полуутвердительно полувопросительно проговорила Ксеня, неуверенно улыбаясь. — Да, Тема? Наверное, Витовские — известный род и про них есть какие-то исторические сведения, документы…
— Может и так, — пожал плечами Артем, увиливая от конкретного ответа, и вдруг громко воскликнул, показывая рукой в сторону: — А вот и твой благоверный идет! Эй, жених, что бросил свою невесту?
— Отвлекли дела государственной важности, — насмешливо ответил Игорь, поравнявшись с ними. — Но теперь я в полном ее распоряжении…
— Значит, я вас покидаю, голубки, — Артем подхватился с места. — Пойду развлеку других скучающих паненок…
— Ты так не торопись, сделаешь это после, — остановил его Игорь. — Ужин уже подан. Всех зовут к столу… Прошу, — подал он потом руку Ксене, чтобы помочь ей подняться.
— Благодарю, — весело ответила девушка, беря его под руку, и они все вместе направились к накрытому столу.
Ужин прошел в более непринужденной обстановке, чем обед. Гости в основном уже были навеселе, поэтому шутки лились рекой, звучали бесконечные тосты в адрес молодоженов, один пан даже попытался затянуть песню, но его особо никто не поддержал, и тот быстро затих. «Горько» почему-то больше не кричали, но это было и к лучшему для Ксени с Игорем, вместо этого слышались многочисленные пожелания здоровья и процветания новоиспеченной семье. Где-то в полночь к Ксене подошла пани Алиция и торжественно произнесла:
— Тебе пора, Паулинка.
— Куда? — сразу не поняла девушка.
— Готовится к первой брачной ночи…
У Ксени после этих слов сразу засосало под ложечкой, и она непроизвольно посмотрела на Игоря. Он тоже как-то сразу изменился в лице и весь подобрался.
— Пошли, Кася уже ждет тебя в спальне, — пани Витовская взяла Ксеню за талию и повела за собой.
— Будь покорной и мужу не противься, — напутствовала она «дочь» по пути. — Такова уж наша женская доля — терпеть и слушаться… Не бойся, пан Адам хороший, он не обидит тебя… И, может, ты будешь с ним счастлива…
Ксеня почти не слушала ее, внутренне переживая, как все будет, когда они с Климовым останутся одни в спальне. Завести какой-нибудь разговор или сразу лечь спать? А спать вместе на одной кровати или предложить ему расположиться на кушетке? Нет, лучше самой там лечь… Да, а то Климов еще на ней не поместится… Помышлять же о том, что между ними может произойти нечто большее, она даже и не решалась…
Кася, действительно, ждала ее в спальне, но не в той, где Ксеня ночевала прошлые ночи, а в той, которую отвели пану Базилевичу, то есть Климову. Вся комната была украшена цветами, а постель застлана белоснежным бельем с богатой вышивкой. Кася помогла Ксене раздеться, и, высвободившись из плена тугого корсета, девушка смогла наконец-то вдохнуть полной грудью. После этого Кася расплела ей волосы, тщательно расчесала их, а затем подала ночную сорочку, тонкую, почти невесомую, украшенную кружевом и шитьем. Но только Ксеня успела в нее переодеться, как где-то в коридоре послышались голоса и смех.
— А вот и жених с дрyжками идет, — шепнула Кася, кидаясь к двери. — Мне пора исчезнуть. Удачи вам, паненка, — и выскочила вон.
«Какие еще дружки? — забеспокоилась Ксеня. — Они что ли зайдут сюда все? Зачем?»
Климова провожали в спальню к «невесте» целым скопом, с песнями-шутками-прибаутками и кубками, наполненными неизменным венгерским вином. Прямо перед дверью все еще раз выпили «за новобрачных» и практически впихнули Игоря в комнату.
Ксеня сидела на кушетке, поджав под себя ноги и скрестив руки на груди.
— Ты один? — напряженно поинтересовалась она.
— А ты еще кого-то ждала? — задал встречный вопрос Игорь.
— Ну-у, мне показалось, что я слышала несколько голосов… Там, в коридоре…
— Все провожатые остались за дверью, — усмехнулся Климов. — Надеюсь, что они не заночуют там…
— Да уж…, - неопределенно протянула Ксеня, и в спальне повисла неловкая пауза.
Игорь продолжал стоять в дверях, не зная, что делать дальше.
— Уже поздно, — сказала наконец Ксеня, глядя куда-то в сторону. — Наверное, пора ложиться спать.
— Да, наверное, — Игорь начал стягивать с себя свой кунтуш.
— Как будем спать? — быстро спросила Ксюша, поднимаясь с места. Она оказалась одетой в тонкую открытую сорочку, и Игорь с трудом заставил себя не глазеть на нее. — Я могу остаться здесь, на кушетке, я как раз на ней помещаюсь, а ты ложись на кровать… Правда, одеяло одно…
— Нет, что ты! — запротестовал на это Климов. — Это ты ложись на кровать, а я могу и на полу… Вот подстелю свое «одеяние», — он встряхнул кунтушом и улыбнулся, — и вполне неплохо устроюсь…
— Нет, так нельзя, — замотала головой Ксеня. — Почему это ты должен ложиться на пол?… Мое предложение лучше…
— Прекрати, мне нормально будет спать на полу…
Ксеня набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:
— Ну, хорошо, мы можем вместе лечь на кровать… Она ведь широкая…
— Я не возражаю, — пожал плечами Игорь, стараясь казаться равнодушным.
— Да? — зачем-то переспросила Ксеня.
— Да. Кровать действительно большая, на ней можно и вчетвером спать…
— Ну, ладно. Я тогда ложусь? — сделала нерешительный шаг в сторону кровати девушка, рассеянно улыбаясь.
— Конечно-конечно! Я сейчас разденусь и тоже лягу…
Ксеня быстро нырнула под одеяло и отвернулась, наверное, чтобы не смотреть, как он, Климов, раздевается.
— Можешь забрать одеяло себе, — сказал Игорь через несколько минут, устраиваясь на самом краю кровати. — Я могу и без него…
— Нет, накрывайся и ты, — чуть приподнявшись, проговорила через плечо Ксеня. — Оно такое огромное, что и на тебя хватит…, - и, шутя, добавила: — Обещаю, что не буду тянуть его на себя…
— Взаимно, — хмыкнул Климов и, взяв край одеяла со своей стороны, осторожно накинул его на себя.
— Ой, нужно же свечи потушить! — вспомнив, вдруг подхватилась Ксеня.
— Лежи, я сам, — Игорь вновь поднялся, быстро задул все свечи, и вскоре комната погрузилась в темноту.
— Спокойной ночи, — возвращаясь в постель, пожелал он Ксене.
— Спокойной ночи, — отозвалась та и еле слышно вздохнула.
Игорь закрыл глаза и постарался заснуть, но сна не было и в помине. Где-то рядом лежала Ксеня, и даже через то расстояние, что разделяло их, он прямо кожей ощущал ее присутствие. И это было почти невыносимо.
— Хватит! — вдруг вырвалось у Климова, и он сел на кровати. — Так больше нельзя…
Ксеня тут же обернулась и взволнованно посмотрела на него:
— О чем ты?
Но вместо ответа Игорь сгреб ее в охапку и притянул к себе.
— Хватит притворяться и делать вид, что ничего не происходит, — выдохнул он Ксене прямо в губы, после чего впился в них поцелуем, не дав ей даже опомниться.
— Или я не прав? — спросил он потом, отрываясь от нее и тяжело дыша.
Ксеня внимательно посмотрела на него, как бы раздумывая, а потом, решившись, быстро шепнула:
