— Странная особа, — тихо проговорил ей вслед Артем. — Ходит по дому, как тень…

— Никогда бы не взял к себе на работу такую экономку, — проворчал Игорь. — Еще и извиняться перед ней пришлось за этого Этьена…

— Ничего, шапка с тебя не упала, а человеку приятно…, - хмыкнул на это Тема.

— Вы хоть поняли, что мы завтра едем в Париж? — прервала их Ксеня, восторженно улыбаясь. — Это просто невероятно!..

— Невероятно то, что мы вообще оказались в данном положении, а ты о Париже…, - заметил Климов, делая из чашки глоток уже порядком остывшего кофе.

— Но я так всегда хотела там побывать, — мечтательно протянула девушка.

— Только, будь добра, не вздумай умирать, — усмехнулся Артем. — Когда наконец увидишь этот самый Париж… Ты нам с Игорем нужна живая и невредимая… Куда мы без тебя, правда, Игорек?

— Правда, — Климов посмотрел на Ксеню и тоже чуть улыбнулся. — Теперь нам уже без тебя никак…

— Постараюсь вас не разочаровать, — весело тряхнула головой Ксеня, — и сдерживать свои душевные порывы…

— Мадам Леруа, — пожилой священник коротко поклонился Ксене, — это великая честь для нашего прихода и для меня лично, что вы вновь согласились пожертвовать своим временем и позаниматься с нашими детишками… Они всю неделю с таким нетерпением ждали следующего вашего урока… Дети просто обожают вас…

— Мне приятно это слышать, — только и смогла ответить на это Ксеня, оглядывая уютный зеленый дворик перед маленькой церквушкой.

— Но пойдемте же скорее, — улыбнувшись, поторопил ее священник. — Вас уже заждались…

— Советую быть с ними построже, а то вы их слишком балуете своей добротой, — сказал он, уже подойдя к одноэтажному деревянному строению, расположенному за церковью, и открыл дверь, пропуская Ксеню вперед.

В небольшой комнате располагалось с десяток парт, за которыми по двое сидели ребятишки разных возрастов, от лет семи-восьми и где-то до одиннадцати-двенадцати. Появление «учительницы» они встретили дружным радостным гомоном.

— Тише! — прикрикнул на них священник. — Имейте уважение к мадам Леруа. Она совсем не обязана терпеть ваше невоспитанное поведение. Это в первую очередь касается тебя, Эмиль, — он строго посмотрел на одного рыжеволосого вихрастого мальчугана. — Ты все понял?

— Да, падре Доменик, — мальчик покорно склонил голову, хотя глаза его по-прежнему задорно поблескивали.

— Я оставляю вас с мадам Леруа, — падре еще раз предостерегающе обвел взглядом класс и только после этого вышел.

— Здравствуйте, дети, — улыбнулась Ксеня, чувствуя, что возвращается в знакомую для себя стихию школы. Правда, пока она не знала, чему ей предстоит учить.

— Здравствуйте, мадам Леруа, — хором ответили ей ученики.

— О чем мы с вами разговаривали на прошлом уроке? — осторожно поинтересовалась Ксеня дальше, стараясь сориентироваться в ситуации.

— Вы рассказывали нам о Древнем Риме! — крикнула одна из девочек, казавшаяся самой старшей среди остальных.

— А сегодня обещали рассказать о короле Артуре, — робко добавила уже другая девочка с первой парты.

— Короле Артуре? — задумчиво повторила Ксеня, понимая, что знания ее по этой теме весьма посредственны. Тут ее взгляд упал на куст кремовых роз, росший прямо за окном, и она, осененная идей, предложила:

— А давайте об Артуре мы поговорим в следующий раз, сегодня же я расскажу вам о цветах… Вы не против?

— Нет, — снова хором отозвались дети, и на их лицах засияли одобрительные улыбки.

— Тогда, — Ксеня воспряла духом и оживилась, — начнем наш рассказ с королевы всех цветов, как принято считать, а именно — с розы…

«Урок» длился почти час, и когда Ксеня наконец освободилась, у ворот прихода ее ожидал приятный сюрприз в виде Климова.

— Местный попечительский совет, к счастью, совещался недолго, — весело пояснил он, — и с меня им нужно была лишь согласие на финансирование строительства какого-то учреждения…

— И ты его, конечно же, дал? — усмехнулась Ксеня.

— Конечно. Мне то что? Пусть потом сам этот Леруа и разбирается… Главное, что все члены совета были счастливы и скоренько разошлись по домам… А я решил встретить тебя…

— Очень мило с вашей стороны, месье, — Ксеня шутливо склонила голову на бок и чуть прищурилась.

— Не стоит благодарностей, мадам, мне это не составило труда, — в том же тоне ответил Игорь, — тем более, что нас разделяло расстояние всего в несколько сотен метров, — он кивком показал на здание городской мэрии, находившееся, действительно, совсем недалеко от церковного прихода.

— А если бы это было намного дальше, ты бы не стал себя утруждать? — иронично подняла одну бровь вверх девушка.

— Я бы пришел за тобой даже с другого конца города, — улыбнулся тот и галантно подставил ей локоть. — Кстати, нашу коляску я отпустил домой. Прогуляемся?

— Куда? — Ксеня, тоже улыбаясь, охотно взяла его под руку.

— Не хотите ли посетить ресторан, мадам Леруа? По пути сюда я видел одно симпатичное заведение общественного питания. Представляете, в этом времени уже появились рестораны!

— С превеликим удовольствием, месье Леруа…, - ответила та, а потом засмеялась: — А мне здесь определенно нравится! Я бы даже не отказалась здесь остаться навсегда!

— Серьезно?

— Ну а чем здесь плохо? Научно-технический прогресс полным ходом идет по планете, блага цивилизации совершенствуются с бешенной скоростью…

— Ты имеешь в виду санузел в нашей комнате, который почти не отличается от современного?

— И его тоже! — мотнула головой Ксеня, продолжая смеяться. — Горячая вода, канализация, поезда, пароходы, фабрики!.. А как мне нравится здешняя мода, — она провела ладонью по шелковистым складкам своего платья бледно-розового цвета. — Все эти шляпки, туфли, платья, прически… Просто прелесть! Красиво и достаточно удобно…

— Ты хочешь сказать, что вот в «этом» тебе удобно? — с сарказмом спросил Игорь, показывая на выступающий сзади на юбке характерный для того времени турнюр со шлейфом.

— Во всяком случае, намного удобнее, чем невероятных размеров кринолины прошлого века, поверь мне… Вчера я думала, не доживу до вечера в свадебном платье той конструкции… В нем просто невозможно было нормально передвигаться…Да еще и корсет ужасно поджимал… Здесь все более терпимо…

— А я бы с удовольствием сейчас сменил этот «элегантный костюмчик» на свои родные джинсы с футболкой…, - притворно вздохнул Климов. — И выпил бы холодной минералочки…

— Месье Леруа! — вдруг раздался позади них чей-то голос, и, обернувшись, Ксеня с Игорем увидели спешащую к ним невысокую полненькую даму средних лет; одной рукой она придерживала шляпку на голове, чтобы та ненароком не слетела во время бега, а другой — подол длинного платья.

— Эта дама присутствовала на том самом попечительском совете, — тихо пояснил Ксене Игорь. — И что ей надо?

— Мое почтение, месье, мадам, — наконец поравнялась с ними женщина.

— Здравствуйте, — поздоровалась с ней Ксеня, а Игорь лишь коротко кивнул.

— Как хорошо, что я вас увидела! — дальше возбужденно заговорила дама. — Мой муж Жак, когда узнал, что я с вами сегодня встречалась и не пригласила на обед, пришел просто в бешенство! Ведь он давно имел с вами договоренность о таком обеде! Прошу вас, месье Леруа, отобедать сегодня у нас с вашей супругой…

— Но мы, вообще-то собирались…, - начал было возражать Климов, но та не дала ему договорить:

— О, нет, умоляю, не отказывайте мне! Поверьте, вам у нас понравится… Тем более, что обед уже почти готов… И мой муж, месье Бернар, так надеется на встречу с вами… Вы же обещали ему…

Ксеня с Игорем переглянулись, после чего Климов со вздохом произнес:

— Ну, раз обещал…

— Спасибо, спасибо, месье Леруа…, - горячо заговорила женщиной. — Тогда прошу в мою коляску, нам придется немного проехать…

— Извини, — шепнул Игорь Ксене, когда они шли к коляске следом за настойчивой дамой, — с ресторан придется немного повременить… Но приглашение остается в силе…