Гудки идут, но, как и с каждым чёртовым телефоном, который я набираю, никто не поднимает трубку. Бросив свой телефон на пассажирское сидение, я сфокусировался на дороге и начал обдумывать свои варианты по поводу того, как вернуть Уилла. Бьюла скоро мне позвонит. Она не мой отец. Между нами нет секретов. Она ничего не скрывает. Мне нечего бояться.

Как только она будет здесь со мной, я смогу лучше сосредоточиться на сложившейся ситуации, а не волноваться за неё. Уилл — мой сын, и наличие Бьюлы как части его жизни теперь важно. Для нас троих. Уилл будет нуждаться в ней точно так же, как нуждаюсь я.

Я разблокировал телефон, пока сижу на пассажирском сидении. Я подумал позвонить Джерри, но мне нужно быть на встречи. Я позвоню ей после. К тому времени, как я пойду спать сегодня, Бьюла уже будет в самолёте на пути сюда.

Несмотря на то, что он в милях от меня, всё равно ощущаю, что время поджимает.

Стоун написал и позвонил мне сегодня. В обоих случаях я не смогла ответить. Говорить с ним и слышать его голос — слишком для меня. Целовать его на прощание, зная, что это наш последний поцелуй, эмоционально истощило меня. Я на грани слёз весь сегодняшний день. Множество раз я благодарила Джеральдину за работу и за всё, что она сделала для меня. Как многое её дружба значит для меня и как буду вечность ценить наши воспоминания. Я не смогла сказать ей, что уезжаю, потому что пришлось бы объяснить почему.

Ради ребёнка, который живёт во мне, я не могу это сделать. Теперь у меня есть кто-то, кто нуждается в моей защите. Этот ребёнок будет на первом месте для меня всю оставшуюся жизнь. Это не что-то, о чём я должна себе напоминать, подобные чувства естественны. Знание, что Стоун не хочет ребёнка, заставило меня ещё более яростно оберегать его.

Если бы я сказала Джеральдине, она бы рассказала Стоуну. Вместо этого я сделала наш последний день запоминающимся. Я провела время, делая все те вещи, которых всегда с нетерпением жду: приготовила её любимое блюдо, и мы сидели на свежем воздухе, как любим. Я слушала её истории и смеялась, наслаждаясь моментом. Это будет моим последним воспоминанием о ней, и я хотела раствориться в нём.

Как только она поднялась наверх, чтобы вздремнуть, я приготовила для неё ещё еды и убрала её в холодильник. Джеральдина будет в порядке, пока Стоун не вернётся. Затем я ушла из дома. Я поехала навестить Хейди. Это было неожиданно, и время было намного более позднее, чем в обычные мои визиты.

Хейди была моим миром так долго. Она была моим главным приоритетом. Теперь она в безопасности. О ней заботятся. Однажды я позабочусь о том, чтобы вернуть Стоуну деньги, которые он заплатил за заботу о ней. Прямо сейчас у меня нет другого выбора. Мне придётся быть у него в долгу.

Уехать из города означает оставить Хейди здесь. Я вернусь за ней, как только смогу. Буду навещать её, но не так часто, как делала это раньше. Она счастлива с её друзьями и домом. Лишать её всего этого нечестно, особенно когда я не могу сама позаботиться о том, чтобы ей был обеспечен уход и пропитание. Здесь ей будет безопаснее.

Когда Хейди вышла из её комнаты и увидела меня, идущую по коридору, она расплылась в улыбке и побежала, чтобы обнять меня изо всех сил. Я крепко сжала её в объятиях. Пытаясь не заплакать. Она не поймёт. Знаю, но обязана ей сказать. Она единственный человек, кого я не могу оставить без объяснений. Она полагается на меня. И я не хочу, чтобы она думала, что я ушла навсегда, как мама.

— Бьюла, ты сделала мне сюрприз! — громко сказала она своим счастливым голосом. Это будет сложно.

— Я хотела тебя увидеть, — сказала я и поцеловала её в щеку.

— Сегодня я сшила наволочку! Пойдём посмотришь! — Она схватила меня за руку и потащила в комнату.

Я последовала за ней, благодарная, что мы будем одни в её комнате. Никто не услышит ни меня, ни вопросов Хейди. Она подбежала к своей кровати и стащила с неё подушку. На ней изображены цветы. Жёлтые маргаритки, которые когда-то так любила наша мама. Я знаю, что Хейди помнит её. Мои глаза зажгло от того, что я увидела, как воспоминания отражаются на подушке, которую разрисовала моя сестра. Не хочу, чтобы она думала, что я ушла, как наша мама. Ей нужно знать, что я всегда буду рядом. Кажется, ей будет очень трудно всё объяснить. Её возможность понять разницу немного смутная. Не уверена, когда Хейди понимает или же не совсем понимает. Иногда думаю, что знаю, а иногда задумываюсь, не понимает ли она больше, чем я осознаю.

— Она прекрасна, — заверила её я, прикасаясь к красивым жёлтым цветам.

— Я научилась шить на машинке. Они научили нас, это было весело. — Её радость заразна.

Ещё одна причина, почему я люблю это место. Они не просто ухаживают за Хейди. Они учат её тому, чему бы я не смогла. Они дают ей чувство того, что она способна на большее, чем ожидает от неё мир.

— Тебе придётся научить меня однажды, — я сказала ей. — Я бы с удовольствием научилась шить.

Хейди кивнула с энтузиазмом.

— Мэй сшила юбку. Она розовая с белыми сердечками. Она слишком большая для неё, но Тэмми сказала, что может носить эту юбку.

Тэмми одна из медсестёр. И я не сомневаюсь, что Тэмми будет гордо носить эту юбку. Мэй будет так рада, и другие будут впечатлены. Это место предоставило Хейди семью, в которой она нуждалась, ту которую я не могу ей дать.

— Хейди, мне нужно поговорить с тобой о кое-чём. Это секрет. Я могу сказать это только тебе, и никто больше не может этого знать. Ты понимаешь? — Не уверена, что это правильный способ рассказать ей, но у меня не много времени. Мне нужно отправляться сегодня вечером. Разговор с Хейди моё единственное обязательство, за исключением того, что мне нужно забрать вещи из квартиры Стоуна.

Она кивнула и нахмурила брови.

— Я умею хранить секреты. Обещаю.

Знаю, что она будет очень стараться никому не говорить то, что я собираюсь ей сказать. Но я так же знаю, что ей будет очень сложно принять это или же понять. Остаться одной на какое-то время то, с чем она никогда не сталкивалась. Не знаю, может ли она принять то, чем я собираюсь с ней поделиться.

Я поместила свою ладонь на живот и посмотрела на неё. Я подумала о том, как бы мама сообщила ей об этом. Как бы она объяснила Хейди, что у меня нет другого выбора. Беря пример с женщины, которая нас любила и вырастила, я глубоко вдохнула и посмотрела ей в глаза.

— В моём животе есть ребёночек. Он растёт. И мой живот будет становиться больше, а потом этот ребёночек родится. Ты понимаешь? — я замолчала, чтобы дать ей минутку осознать сказанное. Разобраться, как это повлияет на неё. Что это значит для неё.

Её глаза расширились, и она медленно кивнула.

— Ты станешь мамочкой.

Эти простые слова имеют огромную силы. Я буду чьей-то мамой. Я буду человеком, на которого кто-то будет полагаться. Я проглотила подступающий к моему горлу страх, угрожающий остановить поток кислорода.

Хейди не спросила, кто отец. Просто потому что никогда не видела отца в своей жизни. У неё не было папы. Она не знает, что для создания ребёнка нужен мужчина. Вместо этого она спросила:

— Это мальчик или девочка? — Радость в её голосе очевидна.

— Я ещё не знаю. И не узнаю ещё долгое время. — Несколько месяцев покажутся вечностью для Хейди. Поэтому сказать ей, что я уезжаю, так сложно. Я не буду оставлять её на несколько месяцев. Знаю, что не смогу так поступить с ней. Но возвращаться сюда будет очень сложно. Один визит в месяц всё, что я могу ей пообещать прямо сейчас. До того времени, как определюсь, где буду жить и работать.

— Я смогу его подержать? — Её глаза всё ещё широко раскрыты от изумления.

— Да. Ты будешь лучшей тётушкой на свете.

Она прикрыла свой рот рукой, будто только что услышала самую невероятную новость, которую когда-либо слышала. Я жду, пока она сможет сформулировать свои мысли.