Где-то за моей спиной, слышу проникновенный смех Анселя, исходящий из зала к нам по коридору, слышу, как он напевает несколько строчек из безумной французской реп-песни, которую он исполнял на протяжении пары недель, во время бритья по утрам.

- Мне н-надо идти. - Говорю я, ставя бокал на стол рядом с собой. Хочу отыскать Анселя. Хочу увести его в сторону и рассказать ему об этой беседе. Хочу, чтобы он увез меня домой и стер из моей памяти ее грозное выражение лица.

Minuit тянется к моей руке, останавливая.

- Скажи мне, тебе нравится моя квартира, Миа? Моя кровать? Мой fiance[44]?

Мое сердце в буквальном смысле останавливается.

- Твой fiance?

- Мы собирались сыграть свадьбу, до того, как вы приехали вместе. Представь мое удивление, когда он вернулся домой из своего глупого отпуска в Америке с женой.

- Я не его жена... - Шепчу я, глазами сканируя комнату, как будто кто-то может мне помочь. Несколько людей смотрят на нас с сочувствием, но кажется, никто не осмеливается вмешаться.

- Он называл меня только по имени Minuit[45], как ты заметила. - Начинает она объяснять, перекидывая свои огненные волосы через плечо и склоняясь ко мне. - Потому что я никогда не могла заснуть. Мы купили новую кровать в нашу прекрасную квартиру. Мы испробовали все, чтобы измотать меня. - Наклонив голову, она спрашивает. - Как тебе, направится спать на нашей новой модной кровати в нашей красивой квартире?

Открываю рот, и закрываю, качая головой. Мой пульс зашкаливает, кожа стала влажной и красной.

Я куплю тебе новое кольцо. Мы начнем все сначала. Мы можем найти квартиру с воспоминаниями, которые будут принадлежать только нам...

Мне нужно убираться отсюда.

- Мы были вместе на протяжении шести лет. Можешь ли ты представить насколько долгий срок? Шесть лет назад ты только была ребенком.

Ее акцент настолько силен, что я практически не успеваю за ней, понимая только некоторые слова, чтобы представить общую картину. Но я представляю сколько это. Ансель назвал этот срок "слишком долго", но я даже вообразить не могла в своих самых смелых мечтах, что это было настолько важной частью их жизни. Или то, что они собирались пожениться. Даже не знаю, когда именно они расстались - предполагаю, когда он вернулся сюда обратно около года назад - но из-за темных кругов под ее глазами и трясущейся руки с бокалом, я понимаю, что ошибаюсь.

Кажется, мое сердце разваливается на куски.

Слышу, как Ансель заходит в кухню, слышу, как он выкрикивает:

- J’ai achete du vin![46] - поднимая две открытых бутылки и показывая небольшой толпе.

Но его лицо меняется, когда он ловит мой взгляд через комнату, а затем переходит к женщине рядом со мной.

Она наклоняется еще ближе, шепча прямо мне в ухо.

- Шесть лет назад, ты еще не попала под грузовик, а?

Моя голова поворачивается к ней. Мои глаза смотрят в ее голубые, настолько наполненные гневом, что мое дыхание сбивается.

- Что?

- Он мне все рассказывает. Ты - крошечный отрезок его жизни. - Шепчет она, показывая отрезок большим и указательным пальцем. - Ты хоть представляешь, сколько раз он вытворял такие безумные вещи? Ты его самый забавный порыв, и он понятия не имеет, как исправить эту ошибку. Мой вкус был все еще свеж на его губах, когда он увидел тебя в том дряном отеле.

Меня начинает тошнить. Единственная вещь, которая сейчас мне нужна, это уйти с вечеринки, но прежде чем я начинаю переставлять ноги, Ансель появляется возле меня, хватая меня за руку.

- Пэрри, - шипит он на женщину. - Arrete. C’est ma femme. C’est Mia. Qu’est-ce que tu fous la?[47]

Перри?

Подождите. Это Перри?

Смотрю на пол, теперь все обретает смысл. Его лучшие друзья. Его четверка.

Ансель, Оливер, Финн и Перри. Но один человек из них... женщина.

Женщина, с которой он пробыл шесть лет.

Нас четверо, на протяжении всего дня вместе... Не знаю, буду ли я знать кого-нибудь так, как знаю этих троих... Эти отношения - лучшие в моей жизни... но так же, они и огромной осложнение в моей жизни... Мы вместе скучали по нашим семьям, вместе утешали друг друга, праздновали моменты в нашей жизни, которыми очень гордились.

Чувствую, как кровь приливает к лицу, мои губы всасывают воздух сбивчиво. Как много раз Ансель делал из меня дуру, позволяя думать, что Пэрри был мужчиной, другом? Я все рассказала ему о себе, о своей жизни, страхах, отношениях, а он говорил мне только расплывчато о Minuit и их "слишком долго" отношениях.

Она выглядит восторженной, словно львица поймавшая газель. Кладет руку ему на бицепс, но он скидывает ее, снова протягивая мне руку.

- Миа.

Выбираюсь из его захвата.

- Думаю, мне нужно уйти, сейчас же.

Есть много вещей, которые я могла сказать - миллион жалящих вещей, как сказали бы Лола или Харлоу - но в этот раз я рада, что не отвечаю ничего любому из них.

Он зовет меня, но я уже бегу по лестнице, спотыкаясь, спускаюсь по спирали. За мной раздаются его шаги, стучащие по дереву. Мое имя эхом разносится по помещению.

- Миа!

Мой разум закрывается от попытки осознать, что только что произошло на вечеринке. Два магнита отталкивающиеся друг от друга.

Тротуар пуст, весь в трещинах и искривленный, когда я сворачиваю у Rue La Bruyere, и бегу по маленькой кривой улочке St.-Georges. Забавно, что я знаю, куда направляюсь, чтобы увеличить расстояние между нами.

Перевожу дух между двумя зданиями. Думаю, он пошел меня искать другим путем. Я больше не слышу его.

Слишком много вещей, которые я должна обдумать: насколько быстро я могу собрать вещи, когда смогу уехать, и почему Ансель оставил меня на съедение женщине, на которой он планировал жениться, до того как я приехала с ним. Без понятия, почему он держал это от меня в секрете, от этого я ощущаю вспышки паники, которые разрастаются у меня глубоко в легких, и становится тяжело дышать.

Как стар этот город. Мемориальная доска на здании напротив говорит, что оно было построено в 1742. Это здание намного старше тех любовных историй, которые существуют в этой стране. Хоть наша только началась, но ощущения, будто наши души встретились за долго до этого.

Знаю, что люблю его, что то, что у нас было - настоящее, и то, что, скорее всего, влюбилась в него с первой секунды, как увидела его через весь бар, пока он наслаждался нашим счастьем, также сильно, как и я. Что бы ни скажут Лола и Харлоу об этом, я верю.

Это - возможно. Пасть настолько быстро.

В двух кварталах от нашей квартиры, я понимаю, что он снова идет за мной. Он держит дистанцию, давая мне личного пространства, но и не так далеко от меня, чтобы не потерять из виду. Наверху, в узком коридоре, я вожусь с ключами, в то время как он влетает через дверь по лестнице, хватая ртом воздух. По крайней мере, он был достаточно умен, позволив мне подняться на лифте в одиночестве.

В квартире темно, солнечный свет блекнет в небе, но я не удосуживаюсь включить свет. Вместо этого, я облокачиваюсь на дверь спальни и пялюсь в пол. Он останавливается перед кухней, прямо напротив меня, но между нами около полутора метров. Постепенно его дыхание нормализируется. Мне даже не надо смотреть на него, чтобы понять, что он чувствует себя несчастным. Краем глаза вижу, как он сгорбился, пока наблюдал за мной.

- Поговори со мной, - наконец, шепчет он. - Эти чувства убивают меня, Миа. Наша первая ссора, и я не знаю, как исправить все между нами.

Качаю головой, все еще пялясь на свои ноги. Даже не знаю с чего начать. Это намного серьезнее, чем наша первая ссора. Первая ссора случается тогда, когда он не опускает крышку туалета или же, когда стирает мое новое шелковое платье в горячей воде. Он держал в неведении от меня Перри, fiancee, которая была у него два месяца назад - и я даже не знаю, зачем он делал это.