С дрожащими и ледяными от страха руками, я открыла дверь со стороны водителя и вышла. Вдохнув запах сосен и земли, мое тело напряглось, и я изменила свое обличье. В ту секунду, когда за моей спиной раскрылись крылья, два Танар'ри обернулись, принюхиваясь к воздуху.

Пронзительно завопив, гибрид птицы и рыси побежал прямо на меня.

- Жасмин! - взревел Дез, отрываясь от земли. Он почти долетел до меня, как вдруг последний Танар`ри перекрыл ему путь. Он ухватился за него, и они оба упали на землю. Сильнейшая волна сотрясла землю, образовав вдоль дороги воронку.

Слишком поздно переосмысливать мой поступок. Я присела и подпрыгнула ввысь, раскрывая за спиной крылья. Я была быстрой, но эти существа летали намного быстрей, а их руки практически были в сантиметрах от меня. Я жадно глотала воздух, когда достигла верхушки самого высокого и ближайшего дерева.

Ухватившись за самую крупную ветку, я ее вырвала и начала ею размахивать. Со всей мочи ударив ближайшего Танар'ри, я почувствовала, как этот удар рикошетом прошелся по мне.

Ветка проломила продолговатый затылок Танар'ри. Когда он упал на землю, его череп разломился, из него потекла черная жидкость, а красные бусинки глаз закатились. Столб черного дыма заклубился вокруг нас, когда я замахнулась на другого Танар'ри. Увидев, как его товарищ превратился в пепел дыма, он отлетел от меня и, развернувшись в воздухе, полетел с невероятной скоростью прямо на меня. Схватив конец палки, он вырвал ее у меня из рук и отшвырнул в сторону.

- Черт, - прошептала я, отлетая назад и стремительно несясь вниз. Волосы ниспадали на мое лицо, когда я приземлилась на корточках на землю. Поднявшись, я рванула назад, но Танар'ри ухватился острыми когтями за мою рубашку, разрывая ткань, едва ли не касаясь моей кожи.

Взорвалась еще одна вспышка черного дыма, оповещая кончину Танар'ри, с которым сражался Дез. Он резко развернулся, его глаза блестели, словно ярко-синие озера. Земля и горы содрогнулись, когда он оттолкнулся от земли и схватил за шиворот оставшегося Танар'ри. Быстрым взмахом руки он снес ему голову. Он стряхнул с рук черную липкую жидкость, приковав меня неодобрительным взглядом.

Оюешеньки.

Не успел клуб черного дыма с гнилым запахом испариться, как Дез уже стоял передо мной, скользя большими руками под мою разорванную рубашку.

- С тобой все хорошо? - спросил Дез. Его горячие пальцы, поглаживая, пробежались по моему животу, удивив меня. - Жасмин.

С бешено колотившимся сердцем, я схватила его за руки.

- Со мной все в порядке. Он меня не поранил, но ты...

- Я велел тебе оставаться в машине! - он высвободил свои руки, но потом сжал мои плечи. Его зрачки расширились. - О чем ты думала?

- Ты был в меньшинстве, - я выскользнула из-под его рук и преобразилась в человеческий облик. Привкус горьковатого адреналина ощущался на языке. - Я не могла сидеть и бездействовать, а твоя нога...

Мои слова сменились писком, когда он притянул меня в свои объятия, крепко прижимая к обнаженной разгоряченной груди. Его рука зарылась в моих спутанных волосах, а крылья свернулись вокруг, прикрывая меня. Я застыла, всем своим телом ощущая, какой он теплый и, слава Богу, живой. Когда он прошлой ночью держал меня, его объятия растормошили мои чувства, но это не имело ничего общего по сравнению с тем, что я чувствовала сейчас.

Дез вздрогнул.

- Когда я увидел, как ты выходишь из машины, мое чертово сердце остановилось.

Я расслабилась в его объятиях, позволяя своей щеке опереться о его грудь, чувствуя, как его сердце бешено колотится.

- Я не могла сидеть и просто наблюдать. Я не могла снова так поступить.

- Снова? - его сильные руки обвились вокруг моей талии. - Ты про историю твоей матери? Тогда все было по-другому, - тихо сказал он, опустив подбородок. - Я мог бы расправиться с еще пятью Танар'ри, Джес

Закрыв глаза, я ничего не ответила.

Его губы слегка коснулись моей макушки.

- Ты ничем не могла помочь маме. Ты же знаешь это, верно?

- Да, - приглушенным голосом согласилась я. Женщины не должны защищаться, не говоря уже о сражении. Идеология, с которой я и Даника были совершенно не согласны. Если бы наша мама была натренированной, возможно, она могла бы спастись.

Он держал меня в объятиях еще пару мгновений, а потом отпустил, отступив назад. Когда я открыла глаза, он был в человеческом обличье. Я видела многих окружавших меня мужчин без рубашек, но по неведомым мне причинам, увидев Деза, я почувствовала, что ранее никогда не видела мужских торсов.

Его грудь была выточена, а живот прекрасно сложен. Да, он был крупным, но его мышцы не были громоздкими. Его джинсы сидели слишком низко, открывая милые ямочки по бокам его бедер. На груди и животе виднелись мелкие рубцы; старые травмы, должно быть, были серьезными, раз оставили такие шрамы. Но эти рубцы не уменьшали его красоту, наоборот, усиливали.

Я смотрела.

Заставив себя поднять взгляд, я увидела, что он слегка улыбается. Мои щеки вспыхнул.

- Ты не можешь слишком сильно сердиться на меня за то, что я вышла из машины.

Он изогнул бровь.

- Я могу сердиться так сильно, как захочу.

Качая головой, я изо всех сил пыталась заставить себя смотреть ему в глаза. Теперь я понимаю, как чувствуют себя большинство мужчин. Это адски тяжелая работа.

- Ты обещал со мной поохотиться на демона. Я не могу оставаться в машине, пока мы будем это делать.

На его бицепсах растянулись сухожилия и напряглись мускулы, когда он скрестил руки на груди. Божечки.

- Теоретически, это и есть охота на демонов, так что...

- Нет. Мы ни на кого не охотились. Они появились из ниоткуда, - я посмотрела через плечо туда, откуда они появились. - Почему их было так много?

Его взгляд был холодным, когда мои глаза встретились с его.

- Они искали особняк. Демоны знают, что тут поблизости клан Стражей, а этих послали на разведку.

Тяжело дыша, меня охватил неописуемый ужас от мысли, как эти существа врываются в дом, полный детей.

- Вот... Вот так просто?

Он кивнул.

- Они делают это намного чаще, чем тебе кажется. Обычно они не появляются при свете дня. Они становятся все наглее, - его губы презрено скривились. - Мы должны возвращаться. Нужно немедленно сообщить об этом Гаррику.

Почему я раньше не знала об этом? Демоны неоднократно подбирались к нашему дому так близко? Как много я не знала? Оцепеневшая, я направилась к машине. На этот раз вел Дез. И я была согласна с этим решением.

Когда мы вернулись домой, Дез прямиком пошел к отцу, а я в противоположную сторону. Как бы сильно мне не хотелось услышать, что отец скажет по поводу дневной вылазки Танар'ри, мне бы не хотелось быть там, если Дез решит рассказать о том, что я вышла из машины.

Если Дез обмолвится об этом, велика вероятность того, что отец отменит все мои условия.

На протяжении всего времени я металась по комнате, не способная устоять на одном месте. К ужину, моя взвинченность не уменьшилась: ни отца, ни Деза не было.

Плюхнувшись на мою кровать, Даника начала... А что она вообще делает? Ее спина прижалась к матрасу, руки вытянулись по швам, а бедра, крепко прижавшись друг к другу, поднялись вверх, задержавшись на весу на небольшом расстоянии от матраса. Спустя пару секунд она подняла ноги чуть выше, а потом снова повторила упражнение.

- Боже, нам нужно найти какое-нибудь хобби, - пробормотала я.

Она засмеялась.

- Я качаю пресс.

- Как я уже сказала, нам нужно хобби.

Опустив ноги, она села. Две толстые косички отскочили от ее плеч.

- В отличие от некоторых, я хоть как-то убиваю время. Ты же просто метаешься из угла в угол.

Показав ей язык, я вновь начала расхаживать.

Белоснежная улыбка озарило ее лицо.