Он крепко обнял меня, когда лег на спину, и прижал к себе. Я чувствовала, как учащенно бьется его сердце, когда приблизилась губами к его шее и поцеловала.

Я люблю тебя.

Эти слова гудели в голове. Я хотела признаться вслух, но не смогла. Я повторяла про себя снова и снова.

Я люблю тебя.

***

Мы одновременно проснулись, услышав, как кто-то ломится в двери нашей квартиры. Полусонная, я привстала и смахнула кудряшки с лица. Рен смотрел на часы, которые стояли на ночном столике.

− Чуть больше трех утра. Кто приходит к тебе в столь раннее время?

− Ни малейшего представления.

− Сомневаюсь, что это курьер от Амазон. − Рен встал с кровати и надел брюки, не застегнув их. У меня потекли слюнки.

Я вскочила с кровати, напялила пижамные шорты и футболку, и когда Рен открыл дверь спальни, меня посетила ужасная идея. Что если?..

С места, где я стояла, было видно, как ручка двери поворачивается. Я искоса посмотрела на Рена. Он не шелохнулся. Выругавшись, я подскочила вперед и схватила железный кол с комода в тот самый момент, когда открылась дверь.

В дверном проеме стоял Рыцарь.

Фейри, заявившийся ко мне, несомненно был Рыцарем: Древним Фейри, который прошел через Врата вместе с Принцем. Он был высок и силён; оливковая кожа отливала голубым. Коротко подстриженные черные волосы почти оголяли черепушку. При нем не было оружия, но однажды мне довелось увидеть, как в руках у Древнего из ниоткуда появился пистолет.

Он был одет как байкер: черная рубашка, кожаные штаны. Рен рассмеялся, посмотрев на него. Он действительно расхохотался, хотя сам стоял в одних штанах, и то с расстегнутой ширинкой.

− О, ты ошибся домом. Обычно такие как ты не заглядывают к нам на чаек с печенюшками.

Рыцарь сдержанно улыбнулся, а затем шагнул вперед, опустив подбородок. Нет времени спрашивать, зачем он явился сюда. Фейри не врывались домой к членам Ордена. Мы − охотники, не жертвы.

Рен стоял передо мной, став живым, дышащим щитом, и хотя я оценила его инстинкты защитника, вполне могла сама за себя постоять. Мои пальцы сжались на ручке кинжала, когда Рен уже замахнулся своим терновым колом.

Рыцарь вскинул кулак, но Рен был проворнее: он прошмыгнул под его рукой и встал за спиной. Подпрыгнув в пол-оборота, Рен, словно ниндзя, ударил Древнего ногой в спину.

Рыцарь, чуть покачнувшись, в одно мгновенье вернул равновесие и резко развернулся. Воспользовавшись моментом, я подскочила вперед в ту самую секунду, когда Рен бросил заостренный кол в шею Рыцаря. Единственный способ уничтожить Древнего — обезглавить его. Я всей душой надеялась и молилась, чтобы эта работёнка не замарала нас.

Но Рыцарь уклонился от удара колом и взмахнул рукой в моем направлении. Он не трогал меня и даже не приблизился ко мне. Единственное, что он сделал — поднял руку, и в этот же момент мои ноги, укутанные в длинные носки, заскользили по паркету. Я ударилась о стену.

− Какого?.. — закричала я, изумленно распахнув глаза.

Рен замахнулся и со всей силы врезал ему в подбородок. Рыцарь повернулся и расхохотался во весь рот.

− Тебе смешно? — взревел Рен. Он развернул кол и, бросившись на Фейри, пронзил его грудь. Рыцарь хрюкнул, когда Рен вытащил кол, намереваясь ударить его в более уязвимое место.

− А тебе нет? — парировал Рыцарь. Он со всей силы ударил Рена по лицу, отшвырнув его к ночному столику. Лампа упала со столика и разлетелась на кусочки.

Ай, черт, этот тип ударил Рена.

Меня переполняла ярость. Я оттолкнулась от стены в тот самый момент, когда Рен перегруппировался, сделал выпад и ударил в щиколотку Рыцаря. Он упал на одно колено. Я схватила Рыцаря за загривок и отдернула его голову назад, в то время как Рыцарь взмахнул рукой…

Рыцарь взмахнул рукой, и через секунду я пролетела всю комнату, обрушившись на бедную подставку для цветов. Папоротник перевернулся, комки грязи разлетелись по всему полу. На этот раз я остановилась с помощью балконной двери.

− Что за чертовщина!.. — заорала я.

Рен рванулся вперед, замахнувшись колом, но Рыцарь уклонился от атаки. Он поймал руку Рена и развернул его, прижимая спиной к своей груди. Я оттолкнулась от двери, и быстро пересекла дистанцию между нами. Всадив кинжал в спину Рыцаря, я выдернула кол, как вдруг снова начала двигаться по полу, назад к спальне. И тогда Рыцарь отпустил Рена.

Холодная, суровая реальность окутала меня. Я смогла остановить себя, схватившись за дверную раму. Рыцарь намеренно удерживал меня от боя, встав лицом к лицу с Реном.

Рен схватил Рыцаря за плечо одной рукой и, подняв ногу, пнул коленом в живот Фейри. Рыцарь выдохнул и отбросил Рена в кресло. Маленькая подставка для ног Динь разлетелась на кусочки.

Затем они подошли друг к другу, замахали кулаками, вновь уклоняясь и нанося удары. Я снова двинулась вперёд, на этот раз твердо решив не летать по комнате, как бумажный самолетик. Я была уже на расстоянии вытянутой руки от них, когда какое-то движение справа привлекло мое внимание.

Динь появился в коридоре, прямо перед ванной, его крылья лениво покачивались, он зевал. Он был одет… в крошечный ночной колпак? Кошмарище какой! У него даже были миниатюрные пижамные штанишки в синюю и белую полоску, и я понятия не имею, где он их взял. Даже не догадываюсь.

Он уже собирался потянутся как следует, но тут его взгляд прошёлся по комнате.

− И что тут за дурачество?

Дурачество?

Рыцарь отвлекся на секунду, удивленно уставившись на Динь. И в тот же миг глаза брауни полезли на лоб, всю его сонливость как рукой сняло. Динь понёсся в прихожую, на ходу сбрасывая с себя миниатюрный колпак.

− Врешь! Не уйдешь! − закричал Динь, взмахнув рукой в сторону Рена и Рыцаря.

Я застыла.

Рен, замахнувшись, остолбенел.

Рыцарь схватил Рена за руку, чтобы отвести удар и, повернув голову и склонив ее на бок, посмотрел на брауни.

Динь моргнул и сказал:

− Черт, а во Властелине Колец это работало.

Ох, божечки.

Проигнорировав Динь в надежде, что он сможет ускользнуть отсюда и остаться живым, я бросилась к Рыцарю.

− Я требую немедленно прекратить это безобразие! Вы мешаете мне спать! — недовольно закричал Динь, порхая над кофейным столиком и уперев руки в бока. — Предупреждаю вас, вам лучше не тратить мои драгоценные минуты сна. Сэр, я даю вам последний шанс. Убирайтесь сейчас же, а иначе я…

− О Боже! − пробормотал Рен, пригнувшись, когда Рыцарь бросился на него. − Что ты собираешься делать, Динь? Выбесить его до смерти? Уверен, у тебя получится.

− Ты даже не представляешь, на что я способен, − ответил Динь.

Я подпрыгнула вперед, схватила Рыцаря за руку и попыталась кульбитом перевернуть его, как вдруг он развернулся. Рыцарь взмахнул рукой (и моей тоже) и отшвырнул меня к спинке дивана. Упав на подушечки, я начала подниматься, когда краем глаза увидела, как Динь подлетел к сражающимся Рыцарю и Рену.

− Уходи, Динь, − заорала я. Черт побери, все шло из ряда вон плохо.

− Я вынужден сделать это, − глубоко вздохнув, Динь посмотрел на меня. − Прости меня, Айви.

Нахмурившись, я поднялась с дивана.

− Что ты…

Легкое сияние, словно туманное облако золотой пыли, окружило Динь от кончиков крылышек до пяток. Вихрь закружился, образовав циклон, который развевался от пола до потолка. Воронка была настолько быстрой и густой, что я не могла разглядеть внутри нее Динь.

Испугавшись за Динь, я шагнула вперед, но мерцающий циклон замер, а после и вовсе осыпался сверкающей золотой пылью и…

− Святые яйца брауни… − прошептала я.

Рыцарь перестал сражаться. А вместе с ним и Рен. Весь мир застыл. Они уставились на ту же нелепую картину, что и я. Всемирное помешательство какое-то.

На месте, где раньше стоял Динь, появился молодой человек, высокий как и Рыцарь. И кем бы ни был этот человек, но он похож на Динь. У него были потрясающие светлые волосы и голубые глаза. Милое личико Динь превратилось в красивое лицо юноши. Это был статный широкоплечий мужчина, с рельефным торсом и… Боже мой, он был голый! В чем мать родила! Эту картину я уже никогда не смогу стереть из памяти, потому что…