— Что с «Ифритом»? Она...

— В полном порядке. Что с этой бестолочью станется. Словила пару выстрелов в шлем. Её система связи накрылась.

— Понял, — быстро ответил Вимал. — Мы уничтожили их доспехи и ангар. Сейчас направляемся на помощь «Ладье». Они прорвали их оборону и сейчас зачищают местность.

— Отлично...

Голос прервался. Из динамиков понеслась отборная ругань и звуки стрельбы.

— «Хауд»?! Что у вас?!

— Дерьмо... Нас прижали внутри здания. Эти уроды нагнали сюда пехоты и грёбаную кучу АРКов.

Вимал быстро открыл схему тюрьмы и сверился с метками отряда Вэйл, который занимался освобождением принца.

— Сможете выбраться? — торопливо спросил он, прикидывая их местоположение.

— Нет. Повторяю — нет. Сволочи нас загоняют обратно...

Голос снова замолчал, прерванный стрекотом выстрелов импульсных винтовок. Затем в динамиках послышался взрыв, забивший канал связи шумом.

— «Хауд»?! Что у вас происходит?! Отвечайте!

Но вместо ответа в динамиках шли лишь помехи.

Удар АРКа врезался в стену в том месте, где ещё мгновение назад была голова Лизы. Девушка в последний момент упала на колени, пропуская над собой кулак боевого робота. От удара стена пошла трещинами и начала осыпаться на пол бетонной крошкой. Мгновенно осознав свой промах, уже повреждённый и сражающийся без одной рук АРК вновь размахнулся, намереваясь одним точным ударом превратить голову своей противницы в кровавое месиво.

Вот только его противница явно была иного мнения о дальнейшем развитии событий. С силой оттолкнув АРКа ногой, Лиза заставила его отступить на пару шагов и разрядила ему в грудь остававшиеся в магазине её карабина дротики. Все, до последнего. Выпущенная практически в упор очередь разворотила всю его грудную часть, круша механизмы и внутреннюю электронику. Даже покрывавшая его корпус броня не могла устоять, когда дуло карабина упёрлось дрону практически прямо в грудь.

Вейл ударом приклада оттолкнула уже мёртвого робота, скинув его обратно в глубину лестничного прохода, из которого тот вылез. Появившийся рядом с ней Нори поддержал её начинание, бросив что-то в проход. За его спиной лежал дёргающейся в конвульсиях второй робот, который успел подняться наверх прежде, чем они успели перебить их на лестнице.

Три гранаты отскочили от ступеней лестницы и покатились вниз. Они успели пролететь ещё через пять ступеней, прежде чем сработали их электронные детонаторы. Гранаты взорвались прямо посреди второй группы поднимавшихся АРКов, разорвав наступавших роботов в клочья. В столь замкнутом помещении их мощности хватило на то, чтобы превратить прочные и бронированные корпуса андройдов в месиво из металлических и композитных обломков, разорвав их на куски. Ударная волна от разорвавшихся гранат ухом ударила по стенам лестничной шахты и разлетелась во все стороны.

Мак’Мертон на несколько мгновений высунулся в проём и зажав спусковой крючок, дал длинную очередь, добивая остатки шевелящихся механизмов. Несколько человек в чёрной форме охраны тюрьмы поспешили спрятаться обратно в укрытия, из которых вылезли. Повезло не всем. Нори успел снять как минимум двоих, прежде чем те успели отступить в укрытие, оставив за собой неподвижные и истекающие кровью тела своих товарищей.

— Дерьмовая ситуация, Лиз, — пробормотал он, сменив магазин в карабине.

— Как будто, бывало проще, — проворчала рыжая, заменив своего напарника около прохода и короткими очередями не давая противникам высунуться.

— Ну-у-у-у… На Кристофе было проще, — принялся перечислять тот. — А ещё на Новой Ладоге. И на Фаросте тоже. И на…

— Да поняла я, поняла. Ты меня ненавидишь!

— Ну я бы не сказал, что ненавижу, — Нори высунулся из укрытия и дал короткую очередь по проходу. — Просто каждый раз, когда происходит какая-то неожиданная херня и ты в ней участвуешь, то она становится ещё более опасной неожиданной хернёй.

— То есть, это всё таки я виновата?

— Ну-у-у-у… Знаешь, когда стреляют в тебя, то почему-то попадают в меня.

Лиза поймала в прицел голову одного из хашмитов и спустила курок, с удовольствием полюбовавшись на то, как та расцвела кровавым цветком, забрызгав кровью и мозгами серые стены.

— Это когда такое вообще было?

— На Новой Ладоге мне два пальца отстрелили, когда я тебя из под флаера вытаскивал.

— Нори, ты совсем охренел? Ты же сам его тогда и разбил?

Лиза выстрелила в высунувшуюся из за угла голову, но заряд лишь выбил осколки из стены, заставив «черепоголового» вновь засунуть свою удивительно везучую башку обратно.

— То есть, сам факт не отрицаешь?

— А ничего, что ты мне нос тогда сломал, пока пытался привести в чувство? Кто вообще будет хлестать человека по лицу, будучи одетым в штурмовую броню?

— Ой, да ты его постоянно ломаешь. Нашла из за чего переживать. Ты же пришла в себя тогда? Пришла! Лучше придумай, как нам отсюда выбраться. Дерьмо…

В проходе показалась новая группа АРКов. Рейнские боевые дроны вышли из укрытия двумя группами по две машины и начали подниматься по лестнице, безостановочно паля из своих огромных винтовок. Несколько снарядов попали в угол, из за которого еще мгновение назад Лиза наблюдала за лестницей, вырвав из стены несколько крупных кусков.

— Химмат! — Громко закричала она, стараясь перекричать шум пальбы. — Дай сюда гранаты!

Бывший королевский гвардеец склонился в нескольких метрах от них, прикрывая собой Шехара. С момента, как они вытащили Шехара из той комнаты, Химмат не отходил от не не на шаг. Словно верный пёс подле хозяина.

И Лиза была готова поспорить на что угодно, во второй раз, он его уже не оставит.

Сорвав со своего жилета два небольших цилиндра, он катнул их по полу в сторону Вейл. Лиза не стала терять времени. Его и без того у них было слишком мало. Она быстро повернула активаторы детонаторов, выставила таймер на полторы секунды и швырнула обе гранаты вниз. Очередной громкий взрыв сотряс мир вокруг них, эхом пронесясь по коридору.

Лиза на секунду высунулась наружу, оценив нанесённый ущерб, после чего они вместе с Нори дружно опустошили магазины своих карабинов, добивая остатки наступающей группы.

Их прижали на самом выходе из корпуса. На переходе из тюремной зоны они нос к носу столкнулись с огромной кучей, больше двадцати, АРКов и местных безопасников, которые бежали прямо на них. Противники явно собираясь отрезать небольшой группе все возможные пути к отступлению. И, что самое паршивое, у них это получилось. Шквальным огнём, под прикрытием постоянно прущих вперёд роботов, они загнали Лизу, Нори и остальных обратно в тесные коридоры тюремного блока, вынуждая их отступать назад. Всё дальше и дальше. А учитывая, что других выходов из здания не было, они, по сути, оказались в ловушке из которой не было выхода.

Что ещё хуже, небольшой отряд Лизы уже потеряли двоих человек. Агара и Летар не успели укрыться вовремя, когда их отряд наткнулся на силы хашмитов. И Лиза винила в этом себя, хотя и понимала, что это было глупо. Именно она обучала этих ребят, раньше бывших обычными солдатами на службе королевства. Она часами вдалбливала в них то, что знала сама, но это всё равно не помогло.

Изначально операция шла полностью по плану. Используя доспехи и проникнув на территорию тюрьмы со стороны, откуда их не ожидали, Вейл и остальные смогли быстро проникнуть внутрь, воспользовавшись тем, что внимание всех было приковано к совершенно другой части «Тихара», штурмуемой сейчас повстанцами. Это помогло им без особых проблем проникнуть внутрь и быстро добраться до своей цели. Вот только основные проблемы начались позже. Тогда, когда они шли обратно. Уже сейчас, Лиза прекрасно понимала, что Агара и Летар попросту расслабились. Потеряли бдительность, высунувшись за угол, предварительно не проверив, что находилась за ним. Тупая. Абсолютно идиотская ошибка, которая стоила обоим жизни. Винтовки АРКов порвали несчастных на части раньше, чем те успели понять, что вообще произошло. И теперь в распоряжении Вейл осталось всего шесть человек, считая её саму, двое из которых были серьёзно ранены при отступлении и она не знала, удасться ли вытащить их отсюда живыми. Девушка быстро пересчитала оставшиеся магазины к карабину. С боеприпасами тоже всё было паршиво. Гранаты, которыми она прикончила только что наступавшую группу роботов были последними в их распоряжении.