— Ну что вы, это мне впору извиняться, моя же подопечная, — я пожала плечами. — Ничего, я ещё раз поговорю с девушками и постараюсь вправить им мозги на предмет поведения.

Герцог издал смешок и покачал головой.

— Боюсь, это ни к чему не приведёт, Сильвия. Впрочем, ладно, хорошо, что всё хорошо закончилось. Позвольте проводить вас.

И хотя парк Академии — самое безопасное место в окрестностях, я согласилась. Ну хотелось мне еще ңесколько лишних минут провести с ним…

— А вы какими книгами увлекаетесь? Кроме, конечно, научных трактатов, — спросил вдруг Айнар, пока мы шли к моему дому по дорожке.

— Уж точно не любовными романами, — с тихим смехом ответила чистую правду. — Приключения люблю, иногда под ңастроение что-нибудь серьёзное, философское, или драматическое. Но иногда и про любовь могу почитать, только не те сопливые сказки, которые запоем читают эти барышни, — я поморщилась.

— Что ж, я почему-то так и думал, — он остановился — дорога оказалась короткой, дома стояли близко друг к другу. — Тогда до завтра, Сильвия?

— До завтра, — я улыбнулась напоследок и поспешила к дому.

Волнительный вечер выдался, однако. Во всех отношениях.

И в этот раз я собиралась на работу тщательно. Блузка из тёмно-зелёного узорчатого шёлка с пуговками из нефрита и красивым бантом у горла, юбка в тон из мягкого бархата, и приталенный жилет. Волосы закрутила в свободную восьмёрку, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и получилось очень даже свежо и мило. Вот так. А теперь, работать. И я вышла из дома.

В этот раз входила в Академию совершенно спокойной. А чего опасаться, даже если нас вчера кто-то и видел, какая разница? Я уже успела успокоиться и унять эмоции по поводу встреч с Айнаром. Конечно, пока шла к кабинету, то несколько раз поймала неприязненные взгляды коллег, хотя здоровались они любезно, и я отчётливо улавливала раздражение и даже злость кое от кого. Хорошо всё же иметь ментальный дар. Теперь хоть знаю, oт кого ждать гадостей, а в том, что они последуют, я не сомневалась.

Первая пара прошла спокойно, а вот после неё началось. Первой пришла наставница по танцам с пустяковым предлогом — подписать какую-то бумагу. По натянутой улыбке и бегающим глазам я сразу поняла, что что-то нечисто, тут и менталом быть не надо. Внутренне насторожившись, потянулась к перу, окунула в чернильницу и только собралась подписать, как посетительница вроде как случайно махнула рукой и задела письменный прибор.

— Ох, я такая неловкая! — фальшиво повинилась она.

Однако чернила не успели залить мои бумаги, я подхватила чернильницу воздушной петлёй и аккуратно поставить на место.

— Вот, держите, — невозмутимо произнесла явно раздосадованной леди и протянула её посетительнице.

— Благодарю, — ей ничего не оставалось, как выйти, прикрыв за собой дверь.

Какая сдержанность, однако. Ну надо же. Усмехнувшись, я придвинула к себе стопку бумаг — в ближайшие дни предстояло сдавать отчёт ректору, и чтобы это сделать, нужно было пересмотреть ведомости по успеваемости остальных преподавателей. Работа нудная, но к сожалению, необходимая. Где-то полчаса я работала спокойно, а потом пришла следующая посетительница. Леди, ведущая историю. Ого, неожиданно, вообще-то, ей уже около пятидесяти, и она вроде как вдова несколько лет, и как шептались, в городе у дамы имеется сердечный друг. Она пыталась объяснить что-то про учебники в библиотеке, зачем-то настоятельно просила меня сходить с ней к заведующей, а на мой прямой вопрос, зачем всё-таки, ничего толком не сказала. Α вот окно внезапно распахнулось, впуская сильный порыв ветра, и пришлось спешно накрывать стол щитом, чтобы бумаги не разлетелись по всему кабинету.

После этого я внимательно посмотрела на густо покрасневшую даму и негромко поинтересовалась:

— Боюсь, именно сейчас у меня нет времени разбираться с этим вопросом. Это всё?

Историчка ушла. Я же, выглянув в приёмную, объявила:

— Больше никаких посетительниц, если даже что-то срочное. Бумаги пусть оставляют вам.

— Да, госпожа декан, — невозмутимо кивнула она.

Уф. Отлично. Мне нужно доделать этот демонов отчёт. И я вернулась за стол, полная решимости довести дело до конца. И целых полтора благословенных часа меня в самом деле никто не тревожил. А вот потом снова началось…

Сначала это была секретарь. Она осторожно поскреблась и просунула голову в кабинет.

— Прошу прощения, леди Лойхард, приходили домовые, просили передать, что завтра будет инвентаризация, — извиняющимся тоном сказала моя помощница.

Я тихо застонала и закрыла ладонями лицо, покосившись в дальний угол кабинета. Там стоял шкаф высотой до самого потолка, со стеклянными дверцами и ящиками внизу. Набитый архивными делами прошлых лет, и боги знают, чем ещё. Признаться, за все полгода я туда так и не заглядывала, боялась задохнуться в пыли. Там точно никакая бытовая магия не поможет. Но раз завтра инвентаризация, то залезть туда придётся, и сегодня же. Впору подозревать заговор кого-то из преподавателей, кто знал об этом шкафе, и домовых.

— Леди Лойхард? — переспросила секретарь.

— Да-да, я поняла, спасибо, — пришлось срочно брать себя в руки и перестать пугать подчинённых.

Дверь закрылась. Я посидела немного с закрытыми глазами, делая глубокие вдохи и успокаиваясь, а потом решительно поднялась. Раньше начну, раньше закончу. Только даже шагнуть не успела, дверь снова распахнулась, и я чуть не выругалась, с трудом сохраняя самообладание. Да что еще такое?! Меня оставят сегодня в покое или нет?!

— Леди Лойхард, я пыталась его задержать, но его светлость не послушали!.. — донёсся перепуганный голос секретаря.

На пороге стоял Айнар, сумрачный, слегка раздражённый, как подсказывал мой дар, и он же шептал, что у дракона снова неприятности.

— Милорд? — устало спросила я, понимая, что шкаф, похоже, придётся разбирать ночью.

Он аккуратно закрыл дверь, хотя, подозреваю, ему хотелось со всей силы грохнуть ею, и повернулся снова ко мне.

— Защитите меня от ваших… коллег, леди! — сердито отозвался Айнар, скрестив руки на груди и прислонившись к двери. — Сюда они сунуться точно не посмеют, а значит, это самое безопасное место в Академии. Тут я и останусь, пока занятия не закончатся, — уверенно договорил он, глядя мне в глаза.

Мои брови поднялись, я прислонилась к столу, скопировав его позу, и иронично поинтересовалась:

— И что же они натворили в этот раз?

— У всех внезапно начали резко барахлить артефакты, и поскольку завхоза нет, только я могу помочь, — буркнул драқон и поморщился. — И леди резко неуклюжие стали, то и дело валятся с ног, и обязательно на меня. Прямо в другой раз возгордился бы, что дамы сами падают в руки! — он раздражённо фыркнул и прошёлся по кабинету, пока я боролась с хихиканьем, развеселившись от его слов. — А столько приглашений на чай и ужин за один день я, пожалуй, даже в столице не получал!

Представила, сколько было бы вбухано туда разнообразных зелий, несмотря на то, что на драконов ни яды, ни приворотные не действуют. Как наши скромные и воспитанные леди пытались бы соблазнить Αйнара. И таки не выдерҗала, расхохоталась в голос, а буквально через пару мгновений ко мне присоединился и герцог. Несколько минут мы спускали напряжение здоровым смехом, а когда я немного успокоилась, то, прищурившись, глянула на дракона и изрекла, наставив на него палец.

— Ладно, раз пока собираетесь прятаться в моём кабинете, поможете с разбором этого шкафа, — я перевела палец на злополучный предмет мебели.

Айнар окинул взглядом предстоящий фронт работы и уважительно протянул:

— Οго…

— Ага, — я кивнула. — Завтра инвентаризация, и кроме всего прочего, поскольку я понятия не имею, что там лежит и насколько оно ценное, разбирать всё придётся ручками, — «обрадовала» дракона и широко улыбнулась. — Ну что, начнём?

Οх, если бы я знала, во что это выльется… Но мой гость уже широкими шагами подошёл к шкафу и решительно распахнул его створки, задрав голову и посмотрев на верхние полки.