— Я попросил Диану мне помочь, — вставил вдруг Игореша.

Вот же осел, за меня заступаться не стал, хотя знал, что я еду не по личным делам. Кому-нибудь в голову хоть раз вообще приходила мысль, что я могу уйти в разгар рабочего дня по своим делам? О чем я говорю? Конечно, приходила. Тут же многие думают, что я гребаный цербер и создана, чтобы лаять направо и налево. Зато Игореша у нас свой парень.

Но я не осталась в долгу, уже покинув кабинет, приоткрыла дверь и прокомментировала:

— Что помогать? Воздух сотрясать?

И ушла, хлопнув дверью, надеясь, что Игореша сможет нормально закрыть магазин вечером и мне не придется за ним все перепроверять.

Я спустилась вниз и в маленький филиал ада.

Кому пришла идея объединить детский развлекательный центр, детское кафе и магазин детских товаров, не знаю, но сама по себе она гениальна. Только не в новогодние праздники, когда люди бегают с вытаращенными глазами скупая подарки, на кассах толпятся очереди, аниматоров разрывает публика в центре торгового зала, а на игровой площадке игротехник сходит с ума, как та мама-обезьянка из мультика, от прилива детского внимания. А Диана в это время просиживает штаны наверху.

Сверившись с расписание обедов на сегодня, я поняла, что нахалка, разумеется, меня обманула, хотя ничего другого я и не ожидала. Дорофеева пропала на два часа и благодаря протекции Игореши все равно выйдет сухой из воды. Он же в подобном поведении не видит ничего такого и порой мне даже кажется, что наш с ней вечный конфликт его немного забавляет. Хотя оба могли бы выйти и помочь коллегам, не переломились бы. Все ж лучше, чем просиживать штаны наверху.

Я буквально бежала через торговый зал, затем через развлекательную зону, но все равно останавливалась каждый метр, чтобы проконсультировать того или иного посетителя.

— Женщина, что ты делаешь! — деланно пожурила меня Оля, сотрудница и по совместительству подруга, хотя некоторые в коллективе ее называли моей подпевалой. — Ты уже полчаса назад как должна была быть у поставщиков.

— Да и о парикмахере не забудь, — вторила ей Эля, другая моя хорошая приятельница. Она умудрялась ладить со всеми, не смотря на «дружбу» со мной.

— Девочки, такой наплыв, — защитилась я от подруг. — Помогаю, чем могу. Эль, я, наверное, к парикмахеру не успею, столько еще всего нужно сделать.

— Ну так иди и делай, — возмутилась Оля, — мы сами тут справимся. Хочешь, чтобы на твоей могиле написали: «Она сдохла на любимой работе»?

— Лошадь лучше всех работал в колхозе, — начала Эля старый анекдот.

— Знаю, — устало откликнулась я. — Просто эта Дорофеева опять вывела.

— Что на это раз? — понимающе воскликнула Оля.

— Да все тоже: «А куда это мы в середине рабочего дня?».

— А что Игорь? — с надеждой воскликнула Эля.

— А что Игорь, как всегда, ржал вместе с ней, — ответила я.

— Эль, ты как маленькая, — пришла мне на помощь Оля. — Игореша всегда на стороне этой стервы.

— Я не думаю, что он специально, возможно, он не знает.

Как всегда, Эля старалась найти во всех, даже в таких, как Диана и Игорь, положительные стороны. Что ж качество хорошее, только мои запасы позитива и веры в людей давно иссякли.

— Короче, так, Аля, бегом к поставщикам и домой, — скомандовала Оля, — иначе вечером будешь никакая, а мы ждем от тебя шоу.

— Как домой? — возмутилась Эля. — А парикмахер на три? Я тебя еще в начале месяца записала. Между прочим, мастер от бога. И это большая удача, что удалось к ней попасть под конец года. Между прочим, говорят, что все одинокие женщины после нее вскоре находят вторую половинку.

Вот только половинки мне сейчас не хватало, — проворчала я, покидая смеющихся девчонок.

Оказавшись на улице, я невольно поежилась, глядя на сухие ветви деревьев. Найти в эту холодную мерзкую грязную зиму вторую половинку все равно, что мечтать о снеге под новый год. Перебирая в голове места, которые мне нужно было еще посетить, я побежала на маршрутку.

Игорь

«Все новогодние праздники, в особенности корпоративы, наверняка придумали в аду», — рассуждал я, стоя в пробке.

До ресторана оставалось пара кварталов, но снег, валил так, что я не посчитал нужным мужественно вылезти на декабрьский промозглый ветер из отапливаемого автомобиля такси.

Все равно Альбина уже на месте командует парадом и даже, наверное, пищит от восторга, что меня нет рядом. В последнее время она часто подчеркнуто сомневается в моей мужественности. Холодная неприступная царица своего маленького замка. А ведь когда-то все было иначе. Впрочем, чего жить прошлым.

Мы медленно двинулись вперед и остановились на светофоре. Ну надо же, подстава. Конечно, на Одинцову всегда и везде можно положиться, вот только выслушивать очередную лекцию и поток упреков в своей адрес, сомнения в моей профессиональной компетентности лишний раз накануне праздников не хотелось. Будто бы пунктуальность как-то прямо или косвенно влияет на уровень мастерства. Впрочем, ей виднее. Она же у нас идеальна во всех смыслах. Грамотный специалист, талантливый руководитель, внешностью приличной не обделена. Я же просто безответственная ленивая безынициативная скотина, созданная портить ей жизнь.

И вот итог я без премии, что под конец года обещала быть внушительной, а Альбина в любимицах у Виолетты. С такими мыслями на корпоратив идти нельзя, но должность обязывала и, хотя я всячески отодвигал момент в встречи с стукачкой, медленно, но уверенно двигался к цели.

Снег за окном все усиливался, и намерено не лез в социальные сети, предполагая очередной флешмоб из публикаций и историй об этом погодном явлении, который красив только на картинках в интернете и совершенно не нужен зимой в городе. А какой это сюрприз для коммунальных служб, вот уж большая неожиданность — снег зимой.

Впрочем, что-то я порядочно разворчался, на меня совсем это не похоже. Хотя здесь внутри собственной головы можно и побыть брюзжащим стариком, каким я порой себя и ощущаю. Это на публике нужно будет держать марку, шутить и смеяться, прилежно исполняя роль своего парня. Хорошо, что сегодня будут Диана, Шурочка, Полина и Лыков, а то идти в этот филиал ада выше моих сил.

Загорелся зеленый, и мы наконец-то повернули за угол, чтобы опять встрять минут на десять. Я видимо все-таки мазохист, раз понимая, какую взбучку мне устроит Одинцова все же не вышел из машины, хотя до ресторана было рукой подать. Я, наверное, латентный мазохист, раз зная, что мне устроит Одинцова, продолжаю гнуть свою линию. Или мне так важно заполучить хотя бы минуту ее внимание, хотя бы мимолетный колкий взгляд. Все верно, я мазохист. Так, Титов, возьми себя в руки!

Расплатившись с таксистом, я выскочил под валящий снег и спустя пару секунд оказался под широким козырьком ресторана. Хоть подъезд был удобный у этого заведения. Организацией и контролем всех вопросов, как всегда, занималась Одинцова.

Ресторанчик внутри был не менее уютен, чем снаружи все такое миленькое ванильное, как раз в стиле нового года, да я бы сильно удивился, если бы мы справляли корпоратив в стриптиз-клубе, а на шесте зажигала сама Альбина. Ладно, прочь непрошеные фантазии, и это я сейчас не про стриптиз-клуб.

Впрочем, первое, что я увидел, оказавшись внутри — это чей-то зад. Да-да, я не пошляк и мне не привиделось. Прямо на фоне праздничной елки, с бутафорскими подарками, разложенными под ней, стояла оттопырив пятую точку, какая-то счастливая обладательница точной фигурки в белых чулках, кружевные резинки которых, выглядывали из-под коротенького голубого платьица. Стройное голенище облегали белые сапоги, по спине струились серебристые, как у Снегурочки, волосы.

— Вот это вид, — воскликнул я невольно, да и как было не подшутить на эту тему, — если меня так будут каждый раз встречать на работе, я умру от счастья.

— Я надеюсь, — ответил мне язвительный голосок Одинцовой. Встав и развернувшись ко мне, она пронзила меня своим дежурным презрительным взглядом. — Раз от стыда не получается.