Говорят, Новый год — время чудес; время, когда надежда поднимает голову и расправляет плечи.

Врут.

Лично я, Надежда Кошечкина, еду в трамвае, склонив голову и понуро опустив плечи. Никаких чудес нет и не предвидится.

Нет, вы не подумайте, я честно пытаюсь загадывать что-нибудь каждую новогоднюю ночь. Безуспешно.

В прошлый Новый год психанула и загадала просто чудо — ну мало ли, вдруг вселенной самой виднее, чем меня наградить. И что? И ничего!

Помню только, как проснулась первого января с одной фразой в голове: «Чудо случится, когда пойдет снег…».

Только вот какое дело — живу я в Краснодаре, у нас и зимой его не допросишься. Все лепят снеговиков, а мы — грязевиков. Так и живем.

Стоит ли говорить, что снега я в этом году так и не дождалась?

В общем, вывод прост: нет снега — нет чудес.

А еще нет ни мужчины, ни работы.

Второе сегодня печалит больше — платежи по ипотеке никто не отменял, а хороших предложений перед новогодними праздниками не то чтобы много.

Представьте мою радость, когда умудряюсь найти подходящую вакансию за пару дней до Нового года. Честное пионерское, я очень надеялась, что повезет и меня возьмут: условия отличные, от дома недалеко, я им вроде как тоже подхожу.

Вот, уже еду обратно. Спросите, какой результат?

Ну… Если хотите завалить собеседование самым идиотским из всех возможных способов — спросите меня, как это сделать.

Прихожу, значит, в офис компании, скромненько сажусь в коридоре ждать своей очереди. А там стены в кабинетах стеклянные. Вижу, смотрит на меня из одного кабинета мужчина — представительный такой, в строгом костюме, серьезный, в возрасте. И подмигивает мне.

Ну, думаю, надо же, какой внимательный и участливый, приободряет так. Подмигиваю в ответ.

Он тоже, еще и левый уголок губ приподнимается.

Ух ты, еще и с юмором. Мне точно тут понравится!

Через несколько минут ко мне подходит миловидная блондинка-рекрутер и строго заявляет:

— Надежда, вы можете не ждать собеседования. Вы нам не подходите.

Вот и сказочке конец.

Ну серьезно, разве я могла предположить, что у этого мужика, который оказался замом директора, просто обычный тик? И разумеется, то, что я ему подмигивала, он воспринял как издевательство над его недостатком.

Так всегда — я словно притягиваю к себе нелепые ситуации и неприятности.

Однако погрешу против истины, если скажу, что в моей жизни нет никакого счастья. Есть. Темноволосое кареглазое счастье шести лет от роду, с прекрасным именем — Вера. Моя дочь, мой солнечный лучик и самое любимое существо во всей галактике.

Вот, еду забирать ее из детского сада.

Еду и радуюсь, что не успела познакомить ее с Борисом, моим уже бывшим мужчиной. Вспоминаю то, что произошло сегодня утром, и руки сами собой сжимаются в кулаки. Сразу подмечаю, как сидящая рядом бабушка косится на меня и пытается подвинуться в сторону.

Бабуль, не бойся, ничего я тебе не сделаю, ты же не козел, который… Ладно, не будем о грустном, тем более мою остановку объявили.

Мчу в детский сад.

Вера уже меня ждет, только сегодня вместо улыбки в уголках ее глаз блестят слезы.

— Мамочка! — бросается она ко мне и обнимает.

Присаживаюсь на корточки и обнимаю ее в ответ.

— Что случилось, Верочка?

— Колька сегодня сказал, что Деда Мороза нету-у-у!

Она разочарованно поджимает губы и смотрит на меня своими чистыми глазенками, затаив дыхание.

— Врет твой Колька! — авторитетно заявляю я.

— Точно? — хмурит бровки дочка.

— Точно-преточно! Иначе кто кладет подарки под елку в новогоднюю ночь?

— Ты! — сопит малышка.

— Вот еще, — делано возмущаюсь я. — Мы ведь вместе идем на улицу фейерверки смотреть, а когда возвращаемся, подарки уже на месте, так?

— Так…

— Значит, Дед Мороз существует, иначе откуда они там появляются, не сами по себе ведь?

Дочь кивает, а я дотрагиваюсь указательным пальцем до ее носа.

— Пуньк!

Это всегда работает, вот и сейчас Вера начинает улыбаться.

Я выпрямляюсь и помогаю ей одеться.

— Ну что, поедем в «Галерею», Верочка? А то Дед Мороз придет тебя поздравлять, а у нас гирлянда на елке перегорела, заменить надо. И платье тебе купить, красивое-красивое.

— Поедем! — хлопает в ладоши Вера.

Вот и все, горести позабыты, у дочери снова солнечное настроение.

И вдруг она снова становится серьезной, дергает меня за куртку и заговорщическим тоном шепчет:

— Мам, я уже большая, да?

Киваю и улыбаюсь. Попробуй я скажи, что маленькая, сразу губы надует.

— А еще нам и вдвоем хорошо, да? — Она вздыхает. — Знаешь, я больше не буду просить Деда Мороза подарить мне папу. Лучше лего «Тролли с Розочкой» попрошу.

Я стою и молчу, не зная что сказать. Вера три года подряд просит папу на Новый год, но ее мать никак не может найти достойного человека на эту почетную роль.

Чувствую, как мои глаза увлажняются, и украдкой смахиваю слезинку.

М-да. Чего греха таить — конструктор лего, пусть и дорогущий, достать проще.

Через пару минут мы с Верой выходим из садика, я мысленно подсчитываю финансы — хватит ли денег на незапланированный подарок? И вдруг изумленно застываю на месте, чувствуя, как перехватывает дыхание.

Идет снег. Не просто идет — валит. В воздухе кружатся огромные белоснежные хлопья, им нет конца и края.

«Чудо произойдет, когда пойдет снег…» — сразу вспоминаю слова из сна под радостный визг Веры.

Сдается мне, у меня растет будущая модница. Даром что маленькая — привереда та еще. То цвет платья не такой, то юбка слишком пышная, то недостаточно пышная, то просто не нравится.

— Мама, я хочу быть такая же красивая, как ты! — хлопает ресничками дочь.

Ну разве можно на нее сердиться? Я чувствую, как тает мое сердце, и ношу ей платье за платьем.

— Фу-у-ух! — с облегчением выдыхаю, когда мы с Верочкой наконец выходим из очередного магазина.

Моя принцесса в Новый год будет самая-самая красивая.

Да, с финансами негусто, но если я могу подарить дочери эмоции и сделать ее еще чуточку счастливее, я так и поступлю. В конце концов, у меня есть руки, ноги и голова — заработаю.

Ну где там Олеся? Я достаю телефон и набираю младшую сестру, которая пообещала помочь мне и с полчасика погулять с Верой по торговому центру, пока я покупаю тот самый набор лего «Тролли с Розочкой». Не покупать же мне его при дочери — какой это тогда новогодний сюрприз?

Однако звонить не приходится, Олеся тут как тут: как обычно с жвачкой во рту и наушниками в ушах. На лице выражение «не подходи, убьет».

В этот раз ее волосы яркого морковного оттенка, а в прошлом месяце были насыщенно розовыми.

Эх… Когда мне было шестнадцать, мама категорически запрещала проводить такие опыты с внешностью.

Перевожу взгляд на дочь и вздыхаю — интересно, она тоже будет так экспериментировать или пронесет? Волосы жалко…

— У тебя сорок минут, а то меня ждут, — бурчит Олеся мне и уже более эмоционально здоровается с племянницей: — Привет, красотка! Ты готова к Новому году? Стих для Деда Мороза выучила?

— Готова! — бодро рапортует Вера и тянет руку Олесе.

— Ну, мы пошли.

Они уходят, а я смотрю им в спины и ощущаю, как в кармане вибрирует телефон. Достаю его из кармана куртки и непонимающе хмурюсь. Это что еще за зачисление на счет? Нет, я конечно рада, но никаких поступлений ни от кого не ждала.

Следом раздается звонок.

— Надежда Максимовна?

— Да.

— Это вас из «Новогодней сказки» беспокоят.

— А, да-да, слушаю.

Это та самая компания, в которой я заблаговременно, аж за полтора месяца, заказывала Деда Мороза для Веры.

— Тут такое дело… — мнется собеседница. — Ваш Дед Мороз попал в аварию, поэтому, сами понимаете, не сможет поздравить вашего ребенка. Приносим свои извинения за сложившуюся ситуацию. Деньги на ваш счет уже перевели.