Наконец, выдохшийся Крис замер над скрюченным Джейсоном, который избитый и практически без сознания валялся в его ногах. Я безумно хотела броситься к Джейсону, но не посмела. Была уверена, что Крис не убьет его, потому что он не такой. Он слишком благородный. Слишком правильный.

Крис тяжело дышал, с трудом приходя в себя. Медленно повернулся ко мне. Перекошенное от злости лицо, презрительно искривленные губы.

Я смотрела на него, загипнотизированная, испуганная, не двигаясь. Он медленно подошел, с ненавистью и презрением пристально смотря мне в глаза, сжимая руки в кулаки. А я зажмурилась, невольно ожидая удара, зная, что я его заслужила.

— Ты предала меня, Лори, — горько прошептал Крис сиплым от криков голосом. — Предала, — мрачно повторил он.

— Да, — с надрывом согласилась я. Слезы заполнили мои глаза. Мне было так жутко стыдно, так тяжело, что я не выдержала и предательские слезы потекли из-под закрытых глаз.

— Вы оба предали меня, Лори. Оба…Это так больно…

— Прости, — еле слышно прошептала я, открывая глаза, понимая, что он не собирается меня бить, и до глубины сердца тронутая его болью и страданием.

— Лори, ты ведь не сразу согласилась на это? Ты не за этим сюда приехала? — Крис жёстко схватил меня за подбородок и впился в меня страшными темными глазами. — Ведь, ты не такая, Лори, — тихо произнес он.

— Нет, не за этим, — честно призналась я, — я приехала поговорить, Крис. Просто поговорить…

— А он стал домогаться тебя? — продолжал допрос Крис, прожигая меня взглядом.

Я жутко покраснела, ведь это так и было, но я не могла признаться, не могла выдать Джейсона. Я попыталась отвести взгляд, но Крис не дал, со злостью впиваясь своим темным взглядом в мои глаза.

— Я так и думал, можешь не отвечать, — процедил он зло. Пристально уставился на мои искусанные красные губы. Горько усмехнулся.

— Он изнасиловал тебя?

— Нет, Крис! Нет, я…сама, — я опустила глаза, не в силах больше смотреть на него.

— Ну, конечно, сама сдалась, ведь ты всегда любила его, — как-то обреченно прошептал Крис. — Всегда мечтала о нем, об этом самовлюбленном эгоисте, — а потом он властно привлек меня к себе, я вздрогнула от страха, а он медленно прошептал мне в губы:

— Лори, ты была моим светом… моей радостью… моей жизнью… моим сердцем…

— Крис, прости меня, — прошептала я в ответ, — прости… я очень сожалею… мне так жаль, что…так получилось.

— Не ври, Лори, — зло процедил Крис прямо мне в лицо. — Я всегда видел тебя насквозь. И вижу сейчас, — он прервался и внимательно вгляделся в мои глаза. — Ты не сожалеешь, ни капли. Ты всегда его желала и любила, я видел это, знал это. Всю жизнь ты смотрела только на него. Но… ты сама знаешь это…ты была не нужна ему, пока я не предложил тебе стать моей невестой… — Крис горько рассмеялся. — Я надеялся, что смогу заменить его тебе. Своей любовью добьюсь твоей любви, — он замолчал ненадолго. — Ты еще будешь сожалеть о своем поступке, Лори, потому что он не изменится, такие не меняются, Лори.

— Неправда, он любит меня! — в отчаяньи прошептала я.

— Он? Джейсон? Тебя Любит? — Крис расхохотался словно какой-то черный демон. — Да он любит только себя! Попользуется тобой и бросит, как всех до тебя.

— Нет, Крис, — тихо, но упрямо возразила я, понимая, что играю с огнем, но не в силах остановиться. — Он понял, что любит меня, и сказал, что мы поженимся. Только поэтому я …поэтому..

— Ну, может он и женится, Лори, — зло прервал меня Крис. — Но потом как гулял, так и будет всегда гулять. И потасканным возвращаться к тебе, — цедил он зло мне в лицо. — Ты его будешь всегда прощать, Лори?

— Заткни свой поганый рот, — гневно прохрипел оживший Джейсон. — И убери от нее руки. Она больше не твоя невеста.

Но Крис даже не повернулся в его сторону.

— Это я люблю тебя, Лори, — прошептал он мне в губы. — Даже такую как сейчас… пахнущую другим мужчиной… изменой… люблю, — и жадно впился в мои губы, не отпуская меня.

— Отпусти ее, — хрипел Джейсон, не в силах подняться, — оставь ее в покое!

Но Крис терзал меня жестоким горьким поцелуем. Я не пыталась вырваться, у меня совсем не было сил, я понимала, что сейчас лучше покориться ему.

Он оторвался от меня и посмотрел каким-то сумасшедшим взглядом.

— Он же везде тебя трогал, да? — с издевкой вдруг хрипло прошептал он. — Там, где я только мечтал…Может я тоже попробую, я даже не испытываю брезгливости к тебе… Я хотел тебя всегда, всю, без остатка, но ждал, дурак, когда ты полюбишь меня.

И я не выдержала, заплакала, с надрывом, испуганная его преображением, пораженная той болью, которую я причинила ему. Я плакала в объятиях Криса, а он замер и замолчал. Я не смотрела на него, не хотела смотреть, рыдая, не в силах остановиться.

— Прости меня, прости… я люблю его… всегда любила… прости меня… мне действительно жаль, Крис… — бормотала я в отчаяньи.

Вдруг я почувствовала, что из жестких его объятия стали нежными, убаюкивающими.

— Лори, я просто чудовище, — прошептал он. — Я не трону тебя, не бойся меня. Я просто сошел с ума от боли… от ревности …и от разочарования, что ты уже не будешь со мной.

А я плакала, уткнувшись в его грудь.

— Не бойся, милая моя, только не меня. Я никогда не обижу тебя, — он укачивал меня в своих объятиях, успокаивая.

— Оставь ее в покое, — услышала я недовольный голос Джейсона. Он смог уже сесть и нахмуренный, одним глазом, который мог открываться, смотрел на нас.

Крис замер, а я подняла на него глаза. Он долго смотрел в них и столько всего было в его глазах, не смотря ни на что, и столько боли одновременно, что я была ошеломлена и раздавлена.

— Будь счастлива, Лори, — тихо прошептал он, — ты заслужила его. Надеюсь, что этот… недостойный тебя мужчина…мой брат…оправдает все твои надежды.

Затем он выпустил меня из объятий, молча отвернулся и пошел к своему Ветру, вскочил и, не оглядываясь, умчался. Я смотрела ему вслед, и сердце мое разрывалось от горя, от вины перед ним. Я знала, что виновата во всем сама. У меня просто не хватило силы воли устоять перед Джейсоном и сделать все, как нужно, достойно, чтобы никого не оскорбить, не унизить, не предать. А теперь уже ничего не изменить.

Тангрия. Война. Зима 3201 год.

Марилийцам, наверно, казалось, что всякое сопротивление защитников фортов второй линии обороны будет быстро сломлено. Не то оказалось на деле. Форты, конечно, чрезвычайно пострадали от бомбардировки, земляные валы их были изрыты и перевернуты, но прочные бетонные казематы все-таки не сдали, и борьба на фортах продолжалась. И это благодаря нам, магам земли.

Мы делали все возможное и невозможное, снова и снова укрепляя взорванные земляные валы, не давая разрушиться бетонным стенам фортов. Засыпали земляные воронки в диаметре двадцать, десять и пять метров, когда бомбы разрывались рядом с нами, убивая многих из нас. Было безумно страшно, но мы старались изо всех сил, на пределе своих возможностей.

Многие маги земли погибли в первый же день при выполнении задания. Их лица навсегда останутся в моей памяти. Те, что остались живы, к вечеру валились с ног от усталости.

Попытка марилийцев с ходу овладеть укрепленным районом провалилась. Продвинуться дальше они не смогли и начали жестокую непрерывную бомбардировку крепостных позиций.

И с каждым днем мы теряли все больше и больше людей, которые гибли непрерывно. Град из кусков окровавленных человеческих тел непрерывно сыпался с неба на защитников фортов.

Я возвращалась с поля боя и рыдала в отчаяньи от того, сколько людей погибло на моих глазах. Я очень переживала за всех своих мужчин и вообще за каждого зарданца.

— Живая, — обнимал меня Кристоф после каждого возвращения. Теперь я не всегда была в его группе. Генерал Резерфорд оценил ум и сообразительность моего мужа и стал частенько его направлять с донесениями о положении дел в городе- крепости Зардан к императору Тангрии. — Не ранена? — внимательно осматривал Он меня. И облегченно выдыхал, уверившись, что я просто грязная и уставшая, но не раненая, по крайней мере, не серьёзно. А кровь на мне, в основном, чужая.