Глаза - вся синева Средиземного моря... Пронзительный, невероятный,

сочный цвет. Такэюки молча смотрел, будучи не в силах отвести взгляд.

       За свои двадцать два года Такэюки никогда не сталкивался с

серьезными неприятностями. Младший отпрыск богатой семьи, он всегда

получал все, что хотел. Но с осени ему придется работать в фирме отца, и

последний месяц беспечной жизни Такэюки решает провести с братом и

его женой в Кассине - маленькой стране на Среднем Востоке. Такэюки и

представить не может, в какие приключения его втянет собственная

неосторожность. Здесь, в Кассине, некоторые опасности предстают на

диво осязаемыми, а люди не всегда являются теми, кем кажутся. Вот,

например, что кроется в синих глазах человека, который весь перелет в

Кассину не отводил от Такэюки взгляда?

       Это история одного короткого путешествия - в пески Среднего Востока

и бездну собственных чувств. История бегства от затягивающей рутины

повседневности. История обретения подлинной любви.

       - Я... н-никогда...

       "Я никогда так не целовался".

       Саид больно втянул его язык и отстранился.

       - Ты невыносим.

  "Опять..."

       Раздосадованный, слегка смущенный, Такэюки скорчил недовольную физиономию и решительно уставился в журнал.

       "Третий раз".

       Впервые это случилось в зале ожидания первого класса. Потом - в коридоре, когда садились в самолет: мужчина обогнал Такэюки и зачем-то обернулся. Ну хорошо, летят одним рейсом - и все такое. Но после третьего раза Такэюки сделалось немного не по себе. Само собой, в том факте, чтобы прогуляться в санузел, нет ничего преступного... но на людей (конкретно - на Такэюки) зачем так пялиться?

       "Может, у меня рот грязный?"

       Подождав, пока подозрительный незнакомец пройдет мимо, Такэюки провел пальцами по губам - чисто. Если не в этом дело, тогда в чем? Когда абсолютно незнакомый человек смотрит на тебя даже не дважды - трижды! - без всякой причины, это настораживает. Он начал нервничать. Хотелось вскочить с криком: "Если есть что сказать, так говори!" Дело в том, что Такэюки не отличался особой выдержкой. Впрочем, вспыльчивость была не единственным его недостатком. Эгоистичный, упрямый, задиристый - полный набор младшего в семье, избалованного ребенка.

       Причина его нелегких дум сидела двумя рядами впереди. Если честно, Такэюки не смог бы с уверенностью сказать, на него ли мужчина смотрит или нет. Что повернулся в его сторону - это точно, но определить направление взгляда мешали темные очки. Высокий, широкоплечий, прекрасно сложенный. Лет двадцати пяти... а впрочем, с таким же успехом незнакомцу могло быть и тридцать с хвостиком. Загорелая до блеска кожа. Костюм на редкость хорошего качества и безупречного покроя. Общий строгий вид смягчала прическа: волнистые черные пряди спадали до середины груди, сзади волосы были аккуратно уложены и стянуты в хвост.

       "Интересно, кем он работает?" - озадачился Такэюки.

       Очки даже в самолете не снял, летит первым классом... Актер? Певец? Спортсмен? Такэюки порылся в памяти: не мелькало ли это лицо на экране телевизора. Нет, никого похожего.

       Какая разница, в конце концов.

       Молодой человек не умел долго злиться, через три минуты происшествие вылетело у него из головы. И глядя, как длинноволосый идет обратно к своему креслу, Такэюки лишь отметил без тени раздражения: возвращается. Хотя эта благосклонность могла объясняться тем, что он видел мужчину со спины. Оглянись тот - и Такэюки опять бы вспылил. А там и до драки недалеко. К счастью, попутчик просто сел на место.

       Такэюки наблюдал, как стюардесса предлагает тому горячее полотенце, различил слова благодарности, сказанные низким мелодичным голосом. Незнакомец говорил по-арабски. Такэюки знал язык лишь поверхностно, но для понимания простых фраз словарного запаса хватало. Кроме них двоих первым классом летели престарелая пара и очень важный мужчина с круглым животом - всего пятеро.

       Самолет набрал высоту, погас знак "пристегните ремни". В салоне царила тишина: здесь слишком привыкли к подобным путешествиям, предпочитая оставить все эмоции по поводу начала шестичасового перелета на откуп пассажирам второго класса. Пожилые супруги время от времени перекидывались парой слов, остальные молчали. Такэюки зевнул, отложил журнал на свободное соседнее кресло. Посмотрел в иллюминатор: бескрайнее синее небо и облака словно ковер из ваты. Движения не чувствовалось вообще. Всё до того гладко, что даже скучно.

       Целью его путешествия была Кассина - королевство на Среднем Востоке, на границе со Средиземноморьем. В Амстердаме Такэюки делал пересадку, и теперь самолет направлялся в столицу Кассины - Рас. Там молодого человека пообещали встретить брат с супругой.

       Брат был намного старше Такэюки, он перебрался в Кассину два года назад с дипломатической миссией. В целом, ситуацию на Среднем Востоке нельзя было назвать стабильной, однако на фоне общих беспорядков Кассина выглядела спокойным местечком. Ее король объявил об антивоенных настроениях своего народа и твердо придерживался нейтралитета. Когда Такэюки заявил о своем желании получить эту поездку в награду за успешное окончание колледжа, родители забеспокоились. Заверения в том, что процветающий в соседних областях терроризм Кассину не затронул, успокоили их мало. Выручило то обстоятельство, что младший сын не останется там без присмотра.

       Такэюки не особенно любил путешествовать. Что за удовольствие носиться с группой соотечественников по очередному разрекламированному раю? Да и врожденное упрямство мешало ему следовать за большинством. Памятники старинной архитектуры, там и сям сохранившиеся в Кассине, тоже не слишком привлекали. Единственное, что интересовало его по-настоящему - пустыня, виденная ранее только по телевизору и на фотографиях. Пустыня и чужая культура. Хотелось окунуться в особенную атмосферу, совершенно отличную от духа Японии и стран Запада. Увидеть и испытать нечто необычное, прежде чем настанет апрель и придется начать работу в отцовской торговой фирме. У него, конечно, и потом будет возможность посещать Европу и Америку, но Средний Восток - вряд ли. Разве что случится что-нибудь экстраординарное. Поэтому Такэюки решил потратить свободный месяц именно на Кассину: пока есть возможность, надо действовать.

       Он умел настоять на своем. И являл собой яркое подтверждение поговорке "Внешность обманчива". Чертами и хрупким телосложением Такэюки пошел в мать - в начальной школе его нередко принимали за девочку.

       "Со мной обязательно приключится что-то интересное. Я точно знаю".

       В общем, конкретных целей молодой человек перед собой не ставил, так что вряд ли бы огорчился, если б ничего не произошло. Он проведет в Кассине дней десять для начала. Заскучает - преспокойно улетит домой.

       Такие вот мысли проносились в голове Такэюки, пока он разглядывал небо, прижавшись лбом к стеклу. Тем временем начали разносить закуски и напитки. Ассортимент спиртного в меню внушал уважение, однако Такэюки - увы! - если и выпивал, то такими микроскопическими дозами, что об этом не стоило и упоминать. Он заказал безалкогольный коктейль. А соседи по салону наслаждались любимыми винами. Даже пресловутому незнакомцу в солнечных очках стюардесса с поклоном принесла бутылку.

       В одних исламских государствах запрещено употребление алкоголя, в других - нет. Кассина относилась ко вторым - там производили собственное вино, а в ресторанах и отелях не составляло труда приобрести спиртное. Тем не менее, ярых приверженцев ислама в стране хватало, и баров на улицах было куда меньше, чем на Западе.