Мучители Слезы на экране плазмы, не дождавшись очередной команды Скальпеля, прекратили экзекуцию, и оставив в очередной раз потерявшую сознание девушку висеть на стене, вышли из камеры. А через пару секунд, как за их спинами с лязгом захлопнулась дверь, в кармане мертвого Скальпеля заверещала рация. Парни звони своему высокому начальству.

Рация надрывалась с добрую минуту. Не дождавшиеся ответа парни не вернулись в камеру, и истязания Слезы прекратились. Девушка пошевелилась в оковах и застонала… Слава Стиксу, так я понял, что она жива!

О судьбе подружки в ближайшие часы можно было не волноваться. Подручные Скальпеля знают, что, для шантажа, Слеза Ртути нужна живой. И дожидаясь возрождения шефа, ее никто больше пальцем не тронет. Уверен, в самое ближайшее время, как только пара истязателей узнает от трагической гибели руководства, ценную пленницу даже снимут со стены, обработают раны, накормят и напоят…

Я продолжал смотреть в зеркало, не чувствуя мерзкой вони окружающего кисляка, пока трупы на стеклянной картинке не почернели и не осыпались на моих глазах черным прахом. Лишь когда белое марево тумана поглотило зеркальную поверхность, разом резко ощутил окружающее миазмы зловонья, закашлялся и перешел на дыхание через рот.

Приспосабливаясь к вонючему кислотному мареву, стал читать загоревшиеся перед глазами строки уведомлений.

!!!Внимание! Вами ликвидированы Игроки: 60-го и 53-го уровней!

!Штраф за ликвидацию: снижение Статуса на 6458 ед.кармы!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +159375. Характеристики: +8 к Знаниям, +38 к Картографии, +9 к Наблюдательности,+38 к Удаче, +38 к Физической силе, +5 к Рукопашному бою, +41 к Фехтованию (Атака +1), +40 к Меткости (Атака +1), +10 к Физической броне, +36 к Выносливости (Защита +1), +4 к Регенерации, +11 к Скрытности, +41 к Скорости, +42 к Реакции (Ловкость +1), +41 к Гибкости, +9 к Интуиции, +37 к Силе Стикса, +37 к Броне Стикса, +4 к Медитации, +11 к Познанию скрытого. Навыки: +31 к Алкоголизму (Защита +1), +65 к Ораторскому искусству, +42 к Легкой атлетике, +46 к Тяжелой атлетике (Защита +1), +82 к Палачу (Атака +1)!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар Сокрушитель преград!

!Характеристики: +10 к Удаче (Интеллект +1), +2 к Рукопашному бою, +10 к Скорости (Ловкость +1), +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Кулачному бою, +20 к Легкой атлетике, +40 к Палачу!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Выполнено скрытое задание: Ключевой выбор здесь и сейчас решает все!

Награда за выполнение задания:

!Опыт: +100000! Свободных очков распределения характеристик: +10000!

!!!Повышение Уровня +1!

!Все показатели: +1. Характеристики: +17 к Картографии, +91 к Фехтованию, +93 к Выносливости, +7 к Гибкости, +29 к Силе Стикса!

!!!Выполняйте задания – это выгодно! Удачной игры!

!!!Внимание! Вы умерли!

Штраф за смерть:

!Опыт: -28585. Очков свободного распределения характеристик:-3859!

!!!Осталось воскрешений 90! В качестве поощрительного бонуса к характеристике Удача: +10!

!!!Удачной игры!

– Поздравляю с тридцатым уровнем!

Раздавшийся за спиной голос невидимого в тумане насмешника вывел меня из навеянной чтением красных строк задумчивости.

– Только, подозреваю, привалило мне это счастья ненадолго, – проворчал я.

– С чего вдруг такой пессимизм?

– Ой, вот только не надо… Ежу понятно, что Ртуть со Скальпелем сегодняшней выходки мне по гроб жизни не забудут.

– Да уж, знатно ты им по носу щелкнул, – хмыкнул Хранитель. – В их же крепости. Ай да Рихтовщик!

– Ни разу не смешно.

– Как скажешь…

– С этим ключевым выбором – твоя, ведь, придумка?

– Понравилась?

– Ага. Аж до сих пор потряхивает!

– Знал, что оценишь.

– Млять! Хранитель, вот нахрена было ссорить меня с этими крутыми типами?!

– Э-э, нет, Рихтовщик. Так уж откровенно стрелки переводить не надо. Тебе всего лишь предоставили выбор. А сделал его ты сам.

– Не выбор, а ультиматум!

– Краски-то не сгущай… Да, слегка жестковато вышло. Но по-другому никак нельзя было. А то ты на месте нагретом слишком засиделся, мхом покрываться начал. Пришлось взбаламутить слегка твое спокойное болотце. И все дерьмо, в котором ты погряз, всплыло на поверхность. Перед тобой встал выбор: хлебать его, оставаясь на нагретом месте, либо выбираться на новое, почище. Ты выбрал последнее. И я рад, что не ошибся в тебе.

– Дерьмо, болото… Слышь, хорош по ушам гонять. Пока у ублюдков в руках Слеза, нихрена я от них не сбежал. Через нее они меня откуда угодно выцепят, и вынудят вернуться обратно.

– О девчонке не беспокойся, ее в самое ближайшее время отпустят на все четыре стороны. И шантажировать тебя эти умники больше не посмеют.

– Ишь ты! Прям, таки, и не посмеют?

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– И что от меня потребуется взамен?

– Сущий пустяк. Принять к исполнению вот это задание.

У меня перед глазами тут же загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вам предлагается уникальное задание Ордена Хранителей: вынести Камень Сути из Третьей Арки!

Награда за выполнение задания: +1 уровень за каждый добытый Камень, и возрождение без штрафа за смерть и без потери жизни.

Штраф за провал задания: возрождение со стандартным штрафом за смерть и потерей жизни.

Принять задание: Да / Нет

От прочитанного я впал в легкий ступор, из которого меня вывел голос довольного произведенным эффектом насмешника.

– Поздравляю, Рихтовщик, ты дорос до первого уникального задания.

– Что? Это? За? Нахрен? – пробормотал я, выделяя каждое слово отдельным вопросом.

– Стандартное предложение Игроку достигшему тридцатого уровня, – рассмеялся Хранитель. – Да не пыхти ты так. Никто тебя не заставляет принимать это задание. Ты вправе от него отказаться. И никакой обиды, с моей стороны, из-за этого не последует. Разве что легкое разочарование.

– Да я вообще не понимаю, что за хрень мне предлагается? Че, мля, за третья арка? Какие-то камни сути?..

– Разумеется, я все тебе сейчас подробно растолкую… Третьей Аркой именуется кусок гигантской подземной лаборатории, волею случая ставший кластером Девятнадцатого Южного региона. Ты, ведь, хотел попасть в соседний регион – вот, считай, появился в некотором роде шанс… До сих пор доподлинно не известно, что за гуманоиды и для каких целей построили в своем мире лабораторию, разбросанные по регионам части которой на Континенте стали Арками. Но в потаенных закутках лаборатории периодически сами собой появляются голубые кристаллы, которые и называются Камни Сути. Что собой представляют Камни Сути рассказать я тебе не могу – это секрет Ордена, намекну лишь, что они являются основным ингредиентом зелья Духа. Тебе, ведь, Слеза о нем не рассказывала?

– Нет.

– Узнаю сквалыгу Слезу, – хмыкнул Хранитель. – Зелье Духа позволяет мгновенно задрать до максимума обнуленную шкалу Духа Стикса. Незаменимая вещь в затяжном бою.

– Твою ж мать! – возмутился я. – Че ж она?!... Мне ж в лабиринте постоянно маны не хватало!.. Оказывается можно было закупиться у менялы этим зельем и…

– Одна порция зелья Духа стоит около полутора тысяч споранов, – остудил мой пыл Хранитель. – И даже за такую сумасшедшую цену без предварительного заказа достать у менял его практически невозможно. Зелье Духа это штучный, редкий товар.

– И за каждый такой найденный в Арке Камень, я на выходе получу уровень.

– Совершенно верно.

– А у тебя есть какой-нибудь план этой Третьей Арки?

– В том-то и соль, что никакого плана нет. Действовать придется вслепую на территории полностью подконтрольной тварям. И только от твоей удачи будет зависеть уровень безопасности сектора Арки, в который закинет тебя слепой жребий.