Когда добрался до останков последнего мура, рана на заду совсем перестала беспокоить. Мой колчан снова был туго набит стрелами, правда перья на них уже не были такими ослепительными белыми, но вкусившие крови наконечники оставались такими же острыми, а древки – прямыми. Лишь одну стрелу – из горла того живучего последнего лотерейщика – пришлось выбросить, пытаясь выдрать ее, тварь надломила древко и измочалила оперенье.

Выбираясь из леса на дорогу, я был нагружен, как ишак. За плечами бренчали девять автоматов, плечи оттягивали два туго набитых амуницией муров рюкзака – одного живца в них плескалось не меньше четырех литров. Но благодаря отлично прокаченной физухе, тянул в одиночку весь этот скарб я играючи.

Прежде чем заняться потрошением споровиков одиннадцати «счастливчиков» бегунов, принявших легкую и быструю смерть от рухнувшей с неба стрелы, я сложил всю добычу на относительно сухом и ровном участке асфальта, и заглянул в багажник искореженного взрывом и пожаром авто. От рюкзака с плащом, ожидаемо остались лишь горстки пепла. Винтовка тоже превратилась в не подлежащий восстановлению, кривой обгорелый кусок трубы – к счастью, потеря этого ценного оружия была застрахована привязкой. Значит, через какое-то время я обязательно вдруг найду свою винтовку целой и невредимой, дожидающейся хозяина в каком-нибудь неприметном закутке. А вот на месте кожаного кошеля, неожиданно оказался плотный комок из переживших огонь звезд, гороха и споранов, окутанный коконом какой-то водянистой субстанции.

Я осторожно коснулся прозрачного кокона пальцем, и от моего нажатия обволакивающая трофеи субстанция задрожала, как желе. Стоило надавить сильнее и с тихим хлопком защитная пленка лопнула – субстанция разлилась лужицей безобидной воды, а мокрые трофеи в беспорядке рассыпались по обугленному багажнику.

– Охренеть! Выходит, в моем кошеле какая-то антипожарная защита была установлена? Млять! Я даже не помню, откуда он у меня.

Увы, способного пролить свет на очередную тайну всезнайки рядом не оказалось. И просто возблагодарив Стикс за чудесное спасение моего капитала, я решил отметить столь радостное событие глоточком живца из секретной фляжки. Но забравшись в инвентарь, вдруг обнаружил в тамошних ячейках кое-что поинтересней – пару банок пива, заныканную аккурат перед трагическим происшествием в душе.

Вскрыв одну банку нефильтрованного, закинул в нее белую звезду и, выждав полминуты, стал через кусок бинта аккуратно заливать в рот получившийся раствор.

!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!

!Опыт: +300!

!Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +96 к Рукопашному бою, +71 к Физической силе!

!Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +92 к Интуиции!

!Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +88 к Медитации!

В собственном исполнении раствор вышел, конечно, менее эффективным, чем у Слезы. Но, как говорится, на безрыбье…

Рассовав горох, звезды, спораны и обнаруженные на дне мокрой кучи три гладкие янтарные нити, по карманам разгрузки, я отправился извлекать из тел бегунов стрелы и, заодно, потрошить их споровики.

Покончив с кровавой работенкой, я не стал сразу навьючился автоматами и рюкзаками с добычей, а решил сперва проверить любопытную идею, пришедшую на ум во время потрошения споровых мешков тварей.

Уже использованное сегодня «Всевидящее око» за прошедшие с момента активации Дара почти полтора часа давно уже откатилось. Потому…

– Тайник!

Фраза-активатор скрытой ступени Дара снова сделала окружающий ельник прозрачным, но, в отличии от богатых на «урожай» пещер лабиринта, дающих наводку на вероятные захоронения артефактов зеленых искр среди призрачных деревьев в округе практически не наблюдалось. Всего по паре искорок с разных сторон дороги. И двух минут действия скрытой ступени Дара, чтоб через чащобу добраться до самой ближайшей, хватило б мне впритык.

Но ломиться на свет далеких зеленых маячков в планы мои сейчас не входило. Я двинулся вдоль дороги, вертя головой и вглядываясь в окраинный прозрачный ельник.

Пройдя всего метров сто, я обнаружил искомое. Слева, примерно в десяти метрах от дороги, в месте, куда был нацелен мой взор, никаких искр не горело, зато среди нагромождения прозрачных елей угадывались очертаний небольшой полянки, полностью занятой призрачным силуэтом мощного фургона.

Я обнаружил спрятанную тачку муров.

Глава 4, в которой включаю счетчик и ловлю правильный ветер

Водительская дверь оказалась не запертой, я забрался в фургон и осмотрелся. Сзади на пассажирских сиденьях обнаружились оставленные мурами рюкзаки – семь штук. Вместе с найденными в лесу двумя, выходил полный комплект снаряжения команды из девяти человек.

Дотянувшись до ближайшего рюкзака, перетащил его на соседнее сиденье и, заглянув внутрь, довольно присвистнул. Банка тушенки, полбатона, кусок сыра и пара банок пива – нехилый улов. С трудом удержался от соблазна тут же устроить себе заслуженный пир. Но нет! Следовало все же, сперва, вернуться за оставленным на дороге добром, и отъехать подальше от засвеченного мурами места.

Ключа от тачки у меня не было. Но, как оказалось, чтоб завести фургон, он и не потребовался. Тачку муры, похоже, тоже у кого-то умыкнули, и на месте скважины для ключа зажигания торчала связка проводов с оголенными концами.

Хоть я и делал это впервые в жизни, но с первого раза безошибочно угадал пару проводов, соединение которых оживило мотор авто.

Вокруг не было и ни намека на примятые деревья, будто муры не въехали сюда на тачке, а закинули фургон на придорожную полянку на вертолете. Но долго ломать голову над секретом их маскировки я не стал, а просто врубил заднюю, и на первой медленно, но верно, попер через елки к дороге.

Действие скрытой ступени Дара закончилось, и перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вами был активирован Дар: Всевидящее око (скрытая ступень)!

!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю, +30 к Рентгену!

Когда выбрался на асфальт, после меня в лесу осталась четкая колея примятых елей. Но пока разворачивал машину, оставленная фургоном прогалина уже наполовину затянулась. Гибкие и упрямые молодые елки быстро оправлялись от наезда, на глазах распрямляясь и восстанавливая прежнюю стать.

– Вот и весь секрет маскировки, – хмыкнул я и, объезжая первую лужу, направил машину к оставленной куче вещей.

Перекидав автоматы и рюкзаки в тачку, я снова запрыгнул за руль и, возобновив движение, продолжил неспешно лавировать мимо гигантских луж.

Двигаться в обратном направлении оказалось гораздо проще. Во-первых, уже имея за плечами опыт объезда этих луж, проезжать мимо них получалось быстрей и уверенней. Во-вторых, я точно знал, что кусок дрянной дороги продлится недолго, скоро выберусь на нормальный асфальт, где можно душевно поддать газку и рвануть с ветерком, без оглядки на кочки и рытвины.

Добравшись до хорошего асфальта, решил прибиться к обочине и перекусить.

И только-только вскрыл банку с тушенкой, как из бардачка призывно заверещала оставленная там мурами рация.

Сперва хотел просто вышвырнуть ее в окно, но, вытащив, решил приколоться и надавил на кнопку приема.

– Клещ! Какого хрена так долго молчишь?! – сквозь шум помех раздался до боли знакомый и крайне недовольный голос Гвоздя.

Подцепив ножом самый здоровый шмат мяса в банке, я отправил его в рот и стал шумно жевать.

– Ты жрешь что ли, скотина?! – злобился где-то в неведомых далях предводитель муром.

– Уфу, – фыркнул я, запивая съеденное добрым глотком трофейного пива.