Я не собирался выполнять его волю. Но моего мнения никто уже не спрашивал. Невидимая сила ткнула меня в грудь, отбросив к стулу, и надавила на плечи, вынудив сесть. Руку со Шпорой скрутила болезненная судорога, принуждая убрать оружие в ячейку инвентаря.

– Из-за твоего ослиного упрямства, девка имеет все шансы сдохнуть в ближайшие пару минут, – объявил мне Скальпель. – И ее кровь будет на твоих руках.

Он достал из кармана рацию и скомандовал в микрофон:

– Начинайте!

Тяжелая стальная дверь камеры на экране со зловещим лязгом широко распахнулась, и внутрь зашла пара парней в черных масках и камуфляже.

– Прекратите немедленно этот беспредел! Она вообще не при делах!

Увы, мой крик камуфляжники не услышали, а явно наслаждающийся моментом садист Скальпель, спокойно мне разъяснил:

– Все зависит только от тебя, Рихтовщик. Как только примешь предложение Ртути, я свяжусь с парнями, и дам отбой. Советую с этим не тянуть, а то парни у меня горячие, увлекающиеся…

Пока эта кровожадная гнида накручивала меня, камуфляжники без дела не прохлаждались.

Один грубо схватил Слезу за волосы и потянул вверх, принуждая девушку встать на ноги. Заоравшая от боли подружка, попыталась вырваться, но второй бугай мгновенно перехватил обе ее руки и, легко преодолев сопротивление Слезы, сунул кисти в специальные зажимы на стене, до предела растянув при этом руки пленницы в стороны.

Первый, отпустив волосы, извлек из-за пояса нож, и скупыми умелыми движениями за считанные секунды распорол и содрал с тела распятой на стене жертвы куртку с майкой.

– А сиськи у подружки твоей ничего, – осклабился Скальпель.

– Не перегибай палку, – поморщился Ртуть. – Нам с ним еще работать.

Нож камуфляжника на четверть лезвия вошел в левую грудь девушки и сделал короткий разрез, из которого тут же хлынул поток крови. Слеза пронзительно заверещала от боли, забилась в оковах на стене и, от души приложившись затылком о стену, провалилась в спасительный обморок.

– Твой ход, Рихтовщик. Что скажешь? Принимаешь предложение Ртути? Или моим парням продолжить? – спросил Скальпель.

Я готов был голыми руками разорвать лощеных уродов за столом. От жуткой ненависти к Ртути и Скальпелю меня била крупная дрожь. Но невидимые воздушные оковы не давали мне даже шевельнуться в их сторону.

– Да, – прохрипел я.

– Парни, перекурите, – тут же распорядился в рацию Скальпель.

Пара мучителей Слезы покинула камеру, оставив отключившуюся девушку висеть на пристегнутых к стене руках.

– Одного да недостаточно, – покачал головой Ртуть. – Давай-ка, Рихтовщик, как положено. Закрепим твое обещание клятвой Стиксу.

Но на мгновение опередив уже готовые сорваться с языка слова требуемой клятвы, перед глазами вдруг загорелись красные строки уведомления:

!!!Внимание! Вам предлагается скрытое задание: Ключевой выбор здесь и сейчас решает все!

!Награда за выполнение задания: 100000 очков опыта и 10000 свободных очков развития!

!Штраф за провал задания: 100000 очков опыта и 10000 свободных очков развития!

!Время исполнения задания 1 минута!

Как только я все прочел, строки погасли, сменившись таймером обратного отсчета.

00.59… 00.58… 00.57…

Млять! Что это вообще за гребаный развод от Системы? Охренительные награда и штраф непонятно за что. Ключевой выбор здесь и сейчас решает все – это просто супер. Но какой, нахрен, выбор? Между чем и чем?

– Рихтовщик, я жду, – напомнил о себе Ртуть.

00.48… 00.47… 00.46…

Слова хозяина Вешалки вывели меня из ступора. Я вспомнил, что уведомление с нелепым заданием возникло, когда собирался принести клятву. А раз так, значит, на клятве задание и завязано.

Почти наверняка, Система вмешалась, чтоб поощрить отказ от клятвы. Поскольку и самому до одури уже хотелось послать подальше Ртуть со Скальпелем, я с радостью ухватился за представившуюся возможность. И даже набрал в грудь воздуха, намереваясь высказать уродам все, что о них думаю. Но замер, осознав вдруг, что одни лишь мои слова вряд ли зачтутся Системой за ключевой выбор.

– Так, парни, че-то придурок наш опять зачудил, – заверещал в рацию Скальпель, подстегнутый свирепым взглядом шефа. – Ну-ка оживите его курицу!

00.35… 00.34… 00.33…

От меня требовался поступок. Я должен был броситься на пару этих самоуверенных ублюдков, и решительным действием обозначить, что между нами больше не может быть никаких договоренностей, потому что отныне мы смертельные враги.

Но как это сделать? Я был по-прежнему прикован к стулу невидимыми воздушными кандалами… Стал лихорадочно перебирать доступные для активации Дары. Мощь «Сокрушителя преград» подходила к отчаянной ситуации лучше других, но уверенности, что удесятеренного рывка хватит для преодоления воздушного сопротивления незримых оков, у меня не было.

Прежде чем рискнуть, решил разогнать потенциал Дара до максимума. И мысленным приказом распорядился вложить имеющиеся очки свободного распределения в доведение характеристики Рукопашный Бой до открывающих четвертую ступень десяти тысяч.

Накрыв цифры таймера, перед глазами загорелось системное уведомление:

!!!Внимание! Вами использовано 3395 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Рукопашный бой: +3395 (Атака +34)!

!!!Внимание! Активирована 4-ая ступень Дара Стикса: Сокрушитель преград. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Круши». Постоянный бонус: Атака +6, Дух Стикса +3 к показателю Игрока. Описание дара: Увеличивает Игроку в 10 раз текущий показатель Атаки и, под действием Дара, наделяет Игрока способностью нанести Смертельный удар бесконтактным способом группе лиц, находящихся вокруг него в зоне абсолютного поражения, радиусом: 1 м + Х см (где Х – величина текущего уровня Игрока). Период действия Дара: 15 секунд. Откат дара: 2 часа 30 минут минус количество минут, равное уровню игрока. Расход Духа Стикса (маны) на действие дара: 77 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навыки: +300 к Кулачному бою (Атака +2), +300 к Палачу (Атака +1)!

Вдумчиво вчитываться в уведомление не было времени. С экрана снова донеслись вопли терзаемой садистами Слезы. Успел разобрать лишь про бесконтактный способ Смертельного удара и радиус поражения. И уяснил, что теперь можно было валить Смертельным ударом всех врагов вокруг меня, попадающих в пресловутую зону абсолютного поражения. Учитывая мой текущий уровень, радиус этой зоны сейчас составлял метр двадцать девять сантиметров. А до ближайшего ко мне Ртути было примерно два метра. И если Дар поможет подобраться к столу еще хотя бы на семьдесят сантиметров…

Я свернул строки уведомления.

Вновь загоревшийся таймер отсчитывал последние секунды.

00.09… 00.08… 00.07…

Все, время на «подумать» вышло, пора действовать.

Да поможет мне Стикс!

– Круши!

Глава 13, в которой ведусь на щедрые посулы и улетаю в Арку

«Сокрушитель» играючи справился с сопротивлением воздушной преграды, и прямо со стула я прыгнул к столу. В последний момент почуявший неладное Скальпель, спасая шефа, в отчаянном прыжке через стол бросился мне наперехват.

Это его и сгубило.

– Умри! – выдохнул я оказавшись на убойной дистанции с Ртутью.

Вокруг меня на мгновенье полыхнула багровая сфера.

И оказавшийся внутри ее искусный убийца, утратив концентрацию, совсем чуть-чуть не дотянувшись ножом до моего горла, замертво растянулся на длинной столешнице.

Ртуть под действие сферы угодил лишь половиной тела, но этого оказалось более чем достаточно. Великий и ужасный хозяин Вешалки, утратив контроль над телом, завалился на спинку кресла.

Я лишь на секунду пережил своих жертв. Прибитый откатом Смертельного удара, использованного против Игроков, превосходящих меня в развитии более чем на двадцать уровней, я завалился на пол. И мое падение, как в зеркале, отразилось в вытаращенных от изумления, остекленевших глазах Скальпеля.