- Что там? - полюбопытствовала Таня.

- Что-то вроде кофе.

- А потяжелее энергоносители есть? - спросила Машка.

- Вон ящики стоят на дальней полке, - ответил за Ингу я. - Там бутылки. Запах спирта ты вряд ли с чем спутаешь.

У стены рядом с дверью мы нашли приспособление, которое не могло быть ни чем другим, как только продуктовым лифтом.

- Он как раз должен выходить на кухню на первом уровне, - прикинул Витя. - Грузим провизию туда...

- ... только не весь склад, - ввернул я.

- ... и пообедаем в столовой как люди, - закончил он. - Ребята, сколько мы уже не сидели на нормальных стульях?

В столовой мы провели часа два. Не спеша, со вкусом, пробовали консервированные и сублимированные дары исчезнувшей цивилизации. Машка, откупорив одну из приехавших на лифте бутылок, выпила сама и налила всем нам. Повод был хорош, и мы отказываться не стали; Витя сказал, что напиток напоминает темный кубинский ром и крепость соответствующая - ну, последнее-то мы и сами заметили. К аналогу рома отлично пошел в качестве сопровождения аналог кофе, и только мы окончательно расслабились, как снаружи прогремел взрыв. Витя зарычал как разбуженный во время спячки медведь - так не хотелось ему вставать из-за стола.

- Зря не завалили дыру, в которую пролезли, - сказала Таня.

Мы вскочили, добежали до двери и как по команде остановились. Смотрели друг на друга и думали об одном: просто бежать к дыре поздно. Пока мы шарились по зданию и пировали, сюда могли проникнуть ящеры наподобие тех, что убили Кирдыка, или другие хищники. Минное поле не могло их задержать, если они шли по нашим следам, ну вот разве что один сдуру сунулся в сторону. А на крышу здания вели аж четыре довольно пологие железные лестницы с удобными ступенями.

- Мы с Лысым перекроем дыру, - сказал я. - Остальные делятся на пары и прочесывают здание, начиная от спортзала. Эрава и Мартышку закроем здесь.

Даша попыталась возразить, но я ее прервал:

- Ты не сможешь заменить Лысого. Там надо ворочать мешки с песком, каждый из которых вдвое тяжелее тебя. Мы закроем дыру, и я найду тебя, как только смогу.

У спортзала мы разделились: Витя с Таней пошли по коридору в еще неисследованную нами часть первого этажа, Инга с Дашей взяли на себя знакомые уже помещения в сторону водозаправки, а Машка с Эпштейном спустились на первый подземный уровень, только уже не на лифте, а по лестнице.

В спортзале оказалось пусто, зато сразу за дырой маячил озиравшийся по сторонам ящер. Видно, он спрыгнул в пролом как раз тогда, когда рвануло снаружи; потому и не пошел вглубь здания. Мы с Лысым подскочили к дыре и вскинули винтовки - от ящера только брызги полетели. Когда у нас закончились патроны, от него остались лишь лапы, разбросанные по углам автомастерской.

- Вот это мощь! - оторопело сказал Лысый, все еще прижимая пальцем спуск. - Вот это скорострельность!

- Магазин смени, - сказал я ему, сам занимаясь как раз этим. - В следующий раз аккуратнее надо быть - у наших винтовок есть система поглощения отдачи.

- Хорошая, наверно, штука, когда к ней привыкнешь, - сказал Лысый. - Я сперва и не понял, что уже стреляю. Вибрация, как у перфоратора, и все.

Мы прошли в автомастерскую, заляпанную кровавыми ошметками, которые теперь отваливались от стен, и уставились на ближайшую яму.

- Ну и кто из нас придумал сбрасывать мешки туда? - спросил я.

- Кто бы ни придумал, вытаскивать их теперь обоим, - сказал Лысый.

В той части здания, что выходила к бензозаправке, послышалась продолжительная стрельба.

- Еще два магазина минус, - ухмыльнулся Лысый, спрыгивая в яму. - Следи за проломом, Серега.

Он выволок из ямы и затащил в спортзал десяток мешков, а потом я его сменил. Как только это сделал, палить начали в другой половине здания.

- Что-то послабее, - заметил Лысый. - А, знаю! Там Инга. Она догадалась, что одного магазина на одного ящера хватит, и Дашу можно не поддерживать.

Мне было не до шуток: Даша где-то там бродила по комнатам, ну пусть в сопровождении Инги, а я возился с мешками. Сменившись еще по разу, мы затащили в спортзал их все, зашли сами, заложили дыру изнутри и пошли искать своих. Столовая оказалась открыта; войдя туда, мы уже ожидали увидеть растерзанного Эрава, но он был цел и невредим, как и Мартышка, а вместе с ними теперь сидел Витя, которого ранило рикошетом в руку.

- Вот невезуха, - пожаловался он. - В самом начале зачистки!.. Здесь все проверено, остальные на первом подземном. Возьмите с собой, а? Те не взяли.

- Сиди тут и надирайся ромом. Без тебя управимся.

- Именно это они и сказали.

- Правильно сказали.

До позднего вечера мы проверяли подземные уровни, ведущие с них в разные стороны тоннели, и те помещения, в которые эти тоннели вели. Устали страшно, ящеров больше не нашли, зато теперь могли поужинать в полной уверенности в своем одиночестве. На ночлег устроились в комнатах для офицерского состава. И все же выставили часового в коридоре: привыкли уже. Да и мало ли.

Мы с Дашей захватили себе комнату, в которой раньше жил как минимум генерал. Впрочем, помимо отдельного санузла и душевой кабинки, никакими другими привилегиями этот генерал, по-видимому, не пользовался. И да, при всем желании принять душ вместе, оба сразу мы в кабинку втиснуться не смогли. Зато после нам выпало счастье впервые за последние полтора с лишним года вытираться полотенцами.

- С ума сойти, - пробормотал я. - Сегодня у нас отдельная комната - ты чуешь, моя рыженькая? Настоящая комната и настоящая постель.

- Как аскетично все, - сказала Даша, рассматривая обнаруженный ею в шкафу неброский парадный мундир. - И одеяло на кровати такое же точно, как в солдатских казармах.

- Видно, кительная бижутерия и всякие льготы у местных вояк были не в почете, - сказал я. - Давай уже ляжем. Устали ведь. А нам еще половину ночи любовью заниматься.

- Только половину? - улыбнулась Даша, медленно оттесняя меня в сторону спартанского генеральского ложа.

- Потом нам еще дежурить в коридоре, - напомнил я. - А потом надо все-таки поспать. Потому что завтра...

И остановился. А что - завтра? Завтра мы могли спать хоть целый день. И послезавтра тоже. Мы находились в крепости посреди необитаемой планеты, а уровнем ниже на продуктовом складе лежало еды и выпивки на всю оставшуюся жизнь. В гаражах стояла техника, на которой можно было со всеми удобствами доехать до следующего хоула, - требовалось лишь освоить управление ею. Мы могли никуда не спешить.

После вселения в цитадель исчезнувших инопланетян для нас потянулись счастливые деньки без ежеминутных забот о пропитании и безопасности. Первые несколько суток мы вылезали из постелей только для того, чтобы поесть и встать на дежурство, да и после никого напрягаться не тянуло.

С самого начала тщательно обследовав свое новое обиталище в поисках ящеров, мы довольно хорошо представляли себе, где оказались, и впоследствии наши догадки получили основательные подтверждения. Сооружение посреди пустыни было чем-то средним между заставой на границе необитаемых земель, перевалочной базой и центром управления целого комплекса подземных заводов. Собственный гарнизон заставы, по-видимому, был невелик: большинство жилых помещений использовались лишь в случае прибытия автоколонн, следующих из неведомого нам пока пункта А в таинственный пункт Б.

Все компьютеры во всех служебных помещениях работали, но при любой попытке воспользоваться ими выдавали одну и ту же заставку с двумя окошечками и рунической надписью, которая скорее всего означала: «Введите логин и пароль». К счастью, компьютерное управление обычно дублировалось ручным, а в комнатах офицеров помимо электронных планшетов обнаружились и обычные карты. К тому же рептилоиды не имели обычая хоть как-то защищать личные файлы: фотоальбомы и тому подобные интересности на их планшетах мы могли просматривать свободно.