Остаётся ещё последний вариант, он же первый. Работать через Эфиопию. Мой рассказ о нападении на базу сомалийцев абсолютно правдив, эта операция наверняка зафиксирована у кого-то из советников. Война, судя по газетам, подошла к концу, но отдельные стычки всё же имеют место и всякие фронты освобождения, сопротивления, свободы и неравенства растут как грибы после дождя. Естественно, они растут не просто так, а при поддержке Эфиопии.

Стоит над всем этим основательно подумать. Однако думать не хотелось. Хотелось жить, как обычный человек: есть, пить, размножаться, испражняться, изредка читать газеты, смотреть телевизор, обсуждать родственников и друзей, растить детей. Хотя с телевизором пока всё не сильно хорошо, но можно слушать радио. Всякие там музыкальные передачи.

Я и не помнил, что за музыка сейчас была популярна, всякие там буги-вуги, или мы из джаза, или регги. Много в мире музыки, много всякого всего. А, вспомнил! Толкунова пела, а ещё Зыкина, а больше не помню никого, и то, потому что мать их слушала. А мне до фонаря.

Ладно, пора уже спать. Я прикрыл глаза, но тут же распахнул их, услышав подозрительный шорох. И едва не обделался от неожиданности: в паре сантиметров от моего носа, прямо в пятне лунного света стоял и шевелил вибриссами монстр! Лысое розовое тельце с единичными редкими волосками было сморщено, глаз на морде я не заметил, а вот четыре вертикальных жвала или огромных резца находились в угрожающей близости от моего лица! Я кошкой вскочил с места. Мелкий уродец упырского вида повторил мой манёвр, тоже резко подскочив на месте, развернулся чуть ли не в воздухе и, сыпанув на меня своими задними лапками горсть песка, исчез в ближайшей дыре в стене. Млять! Он же не больше обычной мыши! Но если «это» стоит непосредственно перед глазами, то может показаться размером с собаку. «Хи-хи! — раздался в моей голове незнакомый женский голос. — Испугался голого землекопа!».

Вот же гадость! Ну, и кто из местных богинь решил надо мной подшутить? Вопрос, разумеется, остался без ответа. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, я осмотрел комнату на предмет других жильцов, что пришли сюда поохотиться на халяву.

Из зверюшек больше никого не нашёл, лишь дохлый трупик огромного жука валялся рядом с норкой неведомой зверушки. То ли лысая мышь его грохнула, то ли сам от моих пируэтов окочурился. Психика слабая оказалась, но я-то не ссыкло. Подумаешь, великий Мамба мини-упыря испугался! Да любой бы уже орал благим матом на всю ивановскую! А Мамба нет! Мамба — кремень! Хохотнув над самим собой, я встряхнул матрас и расправил на нём тонкое шерстяное одеяло, потом сунул в нору какую-то тряпку и улёгся. Верблюжья шерсть, между прочим…

Устроившись на матрасе, я ещё некоторое время изучал низкий потолок, пытаясь пробить его взглядом и увидеть далёкие звёзды. Ничего не получилось. Эх, не дали мне сил боги Африки, как обещали, ну и ладно. С этой мыслью я и уснул.

С утра разговор с Фарахом начался по новой.

— Как чувствуешь себя? — спросил я у него, едва тот проснулся.

— Нормально вроде, — глянул он на свою забинтованную руку.

— Это хорошо. Ты всё помнишь, что вчера говорил?

— Да, я не отказываюсь от своих слов.

— Хорошо, теперь мы с тобой повязаны, но ты не переживай. Твоё дело это работать, учиться, лечить и искать выход на крупные европейские или фармацевтические компании. Мои отвары, эликсиры, микстуры и зелья самого высшего качества. И они очень сильные. Я могу вылечить экзему, опухоль, импотенцию, анемию, депрессию и ещё пару десятков болезней. Но не все, я не волшебник, я только учусь.

— Да, я это уже понял, Мамба, я всё сделаю.

— Хорошо. Теперь тебе нужно найти и купить помещение под аптеку и определиться, где жить будешь.

— Не надо, я устроюсь работать в больнице и буду искать возможность встретиться с родителями или сообщить им хотя бы, что со мной всё в порядке. Они помогут мне купить помещение под аптеку.

— Ладно, вот тебе немного денег, должно хватить на первое время. А то вдруг ты мне врёшь, что деньги у тебя есть.

— Есть, но мало, — опустил глаза Фарах.

— Понятно, вот тогда ещё. Ладно, ты парень взрослый, справишься. Я поехал обратно, приеду, может, через месяц, может, через два. Узнаю адрес твой, чтобы писать было куда. Да и сам определюсь, что делать и где. Лекарства опять же с собой привезу, так что ты тут не раскисай, мне нужны преданные люди. Преданные… — ещё раз специально для него повторил я и заглянул прямо в глаза Фараха.

То, что я там увидел, мне понравилось, от души отлегло. Собрав вещи, я нагрузил рюкзак, закинул его за спину и, сев на велосипед, уехал. Довольно быстро вырулив из города, я снова помчался по дороге, теперь опять в направление Холь-Холь.

Жаркий ветер бил в лицо, обгоняли машины, обдавая упругой волной раскалённого воздуха. Но меня это не раздражало. Я крутил педали и смотрел в будущее. Какое оно будет?

Съехав с шоссе, я пересёк границу Джибути, проходящую через саванну, и поехал по гористой местности. На этот раз мой револьвер был у меня за поясом, так, на всякий случай. Ночь прошла спокойно. С утра, вновь оседлав велосипед, я вернулся на шоссе и поехал по нему дальше. Проехав до вечера, решил снова остановиться и переночевать в поле.

До Холь-Холь предстоял один дневной переход, и нужно перед ним хорошо отдохнуть. Уже наступил вечер, когда я услышал дикий хохот гиен. Не обратив на него внимания, я занялся розжигом костра, чтобы разогреть на нём банку мясных консервов.

Но гиен становилось всё больше, и подходили они всё ближе. То ли запах разогретой тушёнки привлёк их внимание, то ли сам одинокий путник. Я слышал, что гиены порой нападают на людей, когда с пищей возникают проблемы. Но ни в прошлой жизни, ни в этой как-то не оказывался в похожей ситуации.

А между тем обычно осторожные, если не сказать трусливые гиены всё больше наглели: противно хохоча и опасливо приседая на короткие задние лапы, они подходили всё ближе. Мне не повезло: на своём пути я повстречал не полосатых, а пятнистых гиен. Мало того, что они сами по себе намного крупнее и агрессивнее полосатых, так их ещё и оказалось довольно много: двенадцать или около того особей. Злобно скаля свои похожие на маски чёрные морды, они роняли с клыков слюну, плотоядно глядя на меня. Вот же напасть! Растерянность овладела мной: столько всего пережить, чтобы столкнуться со стаей гиен! И как их от себя отвадить? Может, они бешеные?

Я лихорадочно заозирался вокруг. Как назло поблизости не наблюдалось никаких мало-мальски крупных деревьев, лишь кустарник, колючие ветви которого вряд ли станут помехой для стаи хищников. Задумчиво посмотрел на свой револьвер, патронов в нём шесть штук, на всех не хватит. Я и предположить не мог, что столкнусь с хищным животным миром Африки. А вот, поди ж ты, угораздило.

Мой грозный вид и наличие оружия не сильно пугали хищных зверей. Видимо гиены были очень голодными и очень злыми, иначе ни за что не решились бы напасть на меня. Всё же я довольно крупная добыча, да ещё и опасная, но, тем не менее, одинокий путник — лёгкая добыча. Мой небольшой костерок тоже не стал особой помехой.

— Опа-на! — вслух проговорил я. — Привет, чудики! Пришли поужинать человечинкой? Зря, зря, человечина бывает очень опасной! Очень! — звук собственного голоса успокаивал скорее меня, а не их.

Гиены не понимали человеческий язык, ни русский, ни арабский, я не смог до них докричаться и стал готовиться к бою. Вокруг начала сгущаться поистине вселенская темень. Словно кто-то дёрнул за полог, разом обрушив на меня тьму африканской ночи. Я поёжился, словно почувствовав, что кто-то из богов явился понаблюдать за предстоящей мне битвой. Тоже мне: театр устроили! Всё же я вам не Геракл и не Самсон: пасти львам рвать не умею! Я обычный Мамба.

Почуяв неладное, подсознание само взяло под контроль моё тело, пока мозг пребывал во временном шоке. Револьвер крепко стиснут правой рукой, в левой руке не менее крепко зажат нож. Башир Бинго по прозвищу Мамба к бою полностью готов. К бою не на жизнь, а на смерть.