Луи отступил.

— Хорошо, — тихо сказал он, но комнаты не покинул. — Мне некуда идти, — помешкав, добавил он. — Я не хотел бы останавливаться у Рауля, а мой особняк абсолютно пуст. Вы позволите мне переночевать у вас?

— Живите сколько хотите. Только не приближайтесь ко мне.

Кадан отвернулся к окну, давая понять, что Луи лучше уйти. И тот бесшумно вышел за дверь.

К вечеру следующего дня Кадан уже не знал, жалеть о последних своих словах или нет.

Луи в самом деле не подходил к нему, лишь мельтешил вдали. И силуэт его притягивал Кадана как магнит. Он не мог работать, не мог репетировать, не мог даже думать о делах. Все мысли его фокусировались в тенистых аллеях сада, по которому бродил Луи.

А едва на город опустился сумрак, как в ворота снова раздался стук. На сей раз Кадан был настолько погружен в свои мысли, что не услышал стука копыт.

Не прошло и четверти часа, как целая кавалькада всадников ворвалась в парк, хохоча и по дороге хватая за юбки актрис.

Кадан, переодевавшийся к ужину, как раз успел накинуть камзол и выбежать за двери, когда Рауль спрыгнул с седла и, в два шага подскочив к нему, прижал Кадана к себе. От него исходили густые терпкие пары вина и, не обращая внимания на попытки увернуться, он принялся покрывать поцелуями лицо Кадана, его шею и даже затянутое толстым слоем бархата плечо.

— Я так по тебе скучал, — выдохнул он. — Прикажи нас развлекать.

— Рауль, — Кадан вывернулся наконец из его рук. — Ты не хочешь хотя бы рассказать мне, что женат?

Рауль расхохотался и снова его поцеловал.

— Зачем говорить о том, что ты и так знал? А ну, — он развернул Кадана лицом к дверям и, отвесив ему увесистый шлепок, заставил шагнуть вперед. — Отдай распоряжения. Это же твой дом.

Кадан хотел было ответить, но прикрыл рот и счел за благо скрыться во дворце. А Луи, еще не успевший вернуться с прогулки, замер в тени деревьев и молча смотрел на Рауля, с трудом сдерживая злость.

Кадан попытался устроить ужин, рассчитывая, что еда заставит выветриться алкоголь — но Рауль отказался есть и друзьям тоже не позволил сесть за стол.

Вместо этого он потребовал, чтобы те актеры, которых удалось застать в театре, сыграли какую-то оперетку лично для него.

— Про свободных, неженатых мужчин, — объявил он.

Кадан, шепнувший на ухо своему новому помощнику несколько слов, поинтересовался:

— Разве у вас с Силвиан не все хорошо?

Рауль хохотнул, и в голосе его Кадан услышал знакомую уже бешеную злость.

— Что может быть хорошо, — сказал Рауль, — когда у тебя в постели человек, на которого тебе наплевать? Впрочем, тебе ли, Кадан, не знать, а?

На последних словах он поймал Кадана за руку и рванул на себя. Рауль рухнул на диван, так что тот заскрипел, а Кадан приземлился верхом на него.

Руки Рауля тут же принялись шарить по его бокам, развели в стороны полы камзола и, вытащив рубашку из-под пояса кюлот, забрались под нее.

Кадана немного шатало от этой бесцеремонности — даже для пьяного Рауля это был перебор, а Кадан, к тому же, успел порядком отвыкнуть от его рук, и сейчас они ощущались необыкновенно чужими, сухими, и не доставляли и тени удовольствия.

Будто угадав его мысли, Рауль опустил руку Кадану между ног и крепко сжал, причиняя боль.

— Что? — спросил Рауль насмешливо и зло. — Избаловался так, что у тебя на меня уже и не встает? А может, это мой брат так хорошо тебя приласкал, а?

Кадан стиснул зубы и молчал, понимая, что любое слово будет использовано против него.

— Расскажи, что он делал с тобой? Он трахал тебя?

Кадан поджал губы, а в следующее мгновенье увидел Луи, стоявшего в дверях. Оставалось лишь гадать, видит ли его сам Рауль, но от Рауля Кадан готов был ожидать чего угодно — от того, что Луи стоял и наблюдал, Кадана охватывала безысходность. Он обмяк в руках Рауля, не в силах больше сопротивляться судьбе.

— Хочешь причинить мне боль, Рауль? Тогда давай, не тяни.

Рауль на какое-то время ошарашенно замолк, пытаясь поймать взгляд Кадана, а затем его охватила еще большая злость.

Хлесткая пощечина обожгла щеку юноши. Рауль вскочил с кушетки, а Кадан, не пытаясь подняться, рухнул на пол и остался сидеть на коленях, подставив руку и глядя перед собой.

— Я только и могу, что причинять тебе боль, да? — выдохнул Рауль зло и, схватив Кадана за подбородок, заставил посмотреть на себя. — Все, что я делал с тобой, все, что дал — все лишь сплошная боль для тебя?

Кадан молчал.

— А может, тебе просто нравится, а? — Рауль наклонился, вглядываясь в самую глубину глаз Кадана. — Нравится издеваться надо мной? Ты ненавидишь меня — и тебе доставляет удовольствие играть со мной. Но так не будет, Кадан. Ты моя игрушка, а не наоборот.

— Ты прав, — выдохнул Кадан, и Рауль замолк ненадолго, с удивлением вслушиваясь в его слова, — я ненавижу тебя. Так было и будет всегда.

— Тебе было со мной хорошо, — уверенно сказал Рауль.

— Никогда.

— Тебе было со мной хорошо. Я заставлю тебя это понять.

Рауль рванул Кадана за плечо, подталкивая его к Венсану де Паради. Венсан замер, не до конца понимая, чего от него хотят. Кадан оказался на полу между его широко разведенных ног.

— Давай, де Паради, помоги ему. Он хочет тебе отсосать.

Венсан с сомнением посмотрел на Рауля, понимая, что наутро этот каприз приятеля может дорого обойтись любому из них.

— Рауль…

— Я не для того тебя пригласил, де Паради, чтобы ты спорил со мной, — рявкнул Рауль.

Он сам взял Кадана за шею и заставил наклонить голову, прижимая лицом к промежности Венсана.

— Хватит.

Рука Рауля исчезла, и Кадан едва успел выдохнуть с облегчением и, перевернувшись на полу, откатиться прочь, когда увидел Луи совсем рядом с собой. Одна рука его удерживала Рауля за запястье, а шпага уткнулась в шею названого брата, почти пуская кровь.

— Хватит, Рауль, — уже тише, даже спокойно, повторил Луи, — за те двадцать четыре года, что я знаю тебя, ты мне изрядно надоел. Но сегодня ты зашел слишком далеко.

— Вот оно, — продолжая усмехаться, выплюнул Рауль, — братишка показал свое истинное лицо.

— Если я не убил тебя до сих пор, то тебе следует благодарить за это только своего отца.

— Конечно. Ведь он всю свою жизнь кормил тебя. Пригрел на груди змею.

Отбросив шпагу, Луи сорвал с руки перчатку и хлестко ударил ею Рауля по лицу.

— Послезавтра, — сказал он, — в восемь часов утра, у ворот монастыря Дешо. Ты ответишь за свои слова. Или они сами ответят за тебя. Кадан. Идем.

Кадан колебался секунду, понимая, что решение это изменит его судьбу навсегда. Ему было страшно от мысли о том, что по его вине прольется кровь — но он тем более не мог позволить, чтобы Луи сейчас ушел.

Вскочив на ноги, он бросился следом за ним и уже в коридоре приник к спине Луи, обнимая его.

Луи не захотел более оставаться в доме, который Рауль подарил Кадану — но который его брат, очевидно, по-прежнему считал своим.

В тот же вечер он оседлал коня и покинул загородный дворец, и Кадан сидел у него за спиной.

Промчавшись по темным улицам, они вернулись туда, в квартал Марэ, где Кадан бывал уже много раз — и поначалу тот испугался было, решив, что Луи везет его в дом Рауля.

Но конь Луи остановился за добрый квартал от привычных Кадану мест. Пустой особняк чернел пустыми зеницами окон, и Кадан поежился, когда Луи спешился у входа в него.

Он повернулся к Кадану и помог тому покинуть седло. Руки Луи ненадолго обняли Кадана и задержались у него на талии, как будто не хотели отпускать.

Кадан тут же подался вперед и всем телом прильнул к Луи.

Они замерли так на какое-то время. Луи неторопливо гладил Кадана по волосам. Его не тянуло даже целовать его — только стоять вот так, чувствуя, что Кадан сейчас рядом с ним. Луи казалось, что это самые правильные мгновения в его жизни, и впервые за все свои двадцать четыре года он не один.