Я окликнул Фобоса, чтобы предупредить его, но не успевал. Александр тоже пришёл в движение. Передо мной встала дилемма: спасти Фобоса или остановить дубликата. Не знаю, чем я руководствовался. Была ли это дружба, чувство ответственности или глупая благородство, но Саша меня прочитал.

Власть над чернилами повиновалась, превратив росчерк чернил в ледяной вал. Из-за того, что я стоял немного позади, прикрыть Фобоса полностью не получилось. Но и ледяной борозды, взрезающей волну огня, точно плуг, вполне должно было хватить, чтобы вивисектор гарантированно не отправился на перерождение.

В отличие от Кислицына. Огненная волна ударилась о ледяную борозду, рассеклась и ее часть брызнула в стороны. Даже стоя за несколько метров, я почувствовал, как от жара раскалённого воздуха трещат мои волосы. Фобос же находился за ледяной стеной и почти полностью избежал урона. А вот бояричу Кислицыну досталось по полной.

Жидкое пламя обрушилась на него со всей силой напалмовой ярости. «Такое не переживают» — решил я. А если каким-то образом выживет, то слаженных действий Анта и Фобоса будет достаточно, чтобы исправить это досадное недоразумение.

Развернувшись я нашёл глазами Александра. Но поздно. Хорошо знавший меня дубликат решил, что при выборе " остановить его» или " спасти друзей» я выберу последнее. И он не ошибся.

Моя демоническая копия уже стояла далеко позади нас. К сожалению у непробиваемого стекла, защищавшего Клановый Источник от инициации, не хватило крепости. Он разлетелся. Но целью Александра не была инициация и присвоение источника. Вместо этого, дубликат вонзил в него пару своих легендарных проклятых кинжалов и торжествующе смотрел мне в глаза.

— Ты проиграл. Опять, — изогнув бровь, подмигнул Александр. — Но это ещё не всё.

С этими словами парень оттолкнул носком тело одного из бойцов М-3. Одного из шестёрки караула, что не отступили, предпочтя смерть. В пылу сражения я не слышал выстрелов, но пулемёт одного из защитников всё ещё шипел раскаленным погнутым стволом в крови своего хозяина.

Освободив себе место, дубликат широко расставил ноги. Опустился на одно колено и зачерпнул целую жмень натекшей из Кланового Источника крови. И в этот момент я понял для чего Александру нужен был этот обман, жертва Кислицына и глупое убийство и так неживого артефакта.

— Призыв!!! — вторя моим мыслям, прокричала Пуговка. — Он рисует печать призыва!

И в этот момент затрещали, словно мокрая тряпка, порталы подкрепления. Я не узнавал лиц прибывших героев. Но внушительные уровни говорили красноречивее громких имён.

Десятка полтора игроков с уровнями «200+», не сговариваясь, безошибочно определили угрозу и ввалились в рубку. Но Александр тоже подготовился. Едва прибыло подкрепление, как вокруг него возник прозрачный шар. Силовое поле или же магия — не знаю. Да и непонятная защита провисела в воздухе всего несколько секунд. Однако этих секунд дубликату было достаточно.

Породивший огненную волну Калина, будто ждал этого момента. Именно поэтому, убив боярича Никиту Кислицына, он не вступил в бой и просто ждал. Ждал момента, когда М-3 придёт в себя от пощечины и направит боевой кулак игроков.

Едва перестали хлопать первые порталы, как на сцену вновь вышел Егор Калина. Безразлично-скучающее, словно отлитая из фаянса лицо вдруг… Раскололось!? Да-да, поначалу я не поверил собственным глазам, видя как смазливая морда молодого боярича трескается, точно глиняная маска. Но дальнейшие события лишь усилили чувство непонимания и шок.

Едва лицо Калины рассыпалась белыми осколками, как на их месте я увидел. Манекен!? Марионетка!? Робот-андройд!? Или, скорее всего всё сразу. Мимикрирующие под человека, набитое шестеренками, жуткое творение маго-механики с пластикой робота-пылесоса сомкнуло пальцы в необычайно сложным рисунки глифов. Сомкнуло и… Вырубилось?

Едва пальцы марионетки завершили магическую вязь, как у куклы будто отсекли державшие её ниточки. Однако эффект от неизвестного устройства прочувствовал каждый одарённый Москвы.

Бессилие. Паника. И вязкое, липкое ощущение беспомощности. Как в в случае приложения ладоней к считывателю, когда на короткий миг все способности покинули меня. Сейчас происходило то же самое, за исключением того, что магическое бессилие не желало заканчиваться.

Но гораздо страшнее выглядели лица бойцов М-3. Потеряв способности, породистые псы войны превратились в брошенных в реку беспомощных котят. Анта и Фобоса тоже пробрало. Но в отличие от матерых головорезов империи, ребята не так давно получили способности и потому их потеря сказалась на Анте и Фобосе не так сильно.

— Фобос, растормоши их!

Прокричал я другу и хотел было окликнуть Анта, но у здоровяка хватало своих проблем. Боярич Егор Калина, или тот маго-механический голем, что им прикидывался, не умер в пламени союзного огня. Маска его лица оплавилась, механический глаз андроида вывалился от ударов Анта и висел на жгуте каких-то проводов, но молчаливое упорство робота упрямо толкало его под каток нашего танка.

А вот Александр улыбался. С торжеством в демонических глазах, он опустил ладони в лужу крови защитников и уже заканчивал чертеж пентагаммы.

Понимание того, что ему нужно помешать, остановить, не дать закончить задуманое толкнуло меня вперед. Да, временно я лишился способностей. Но и он тоже. А значит мы в равных условиях.

Ну, или почти. Каким-то невообразимым образом дубликат уже шагнул за сто пятидесятый уровень. А значит и его атрибуты Силы и Ловкости тоже скакнули за предел человеческих возможностей. Но разве это досадное недоразумение — повод отказаться от вендетты и банального мордобоя?

— Ты, — звеня застежками ограничительных браслетов, прокричал я. — Шестерка Лейнингейн, сюда иди!

Выкрикивая эти неумелые ругательства, я намеренно подбирал их так, чтобы они были правдой. Ведь именно горькая правда ранит больше всего. А эго у моего дубликата было таким огромным, что сложно промахнуться.

Подействовало. Саша вдруг замер и, не вынимая ладони из кровавой лужи, посмотрел на меня.

— Шестерка Лейнингейн!? — поднял он бровь. — Я получил власть, о которой эти полукровки Паучихи даже не слыхали! Сам демон Мефисто признал мой талант и рукоположил на…

— И ты до сих пор в это веришь? Веришь в то, что если тебе дали «порулить» силой демонов, ты переиграл бабку Карины!? — рассмеялся я. — Ты всего лишь шестерка Паучихи! Талантливая, но шестерка, которую, ради своего клана, Карина использовала «в темную». А все это, — я обвел руками Источник и кровавое месиво. — Её план, как использовать талант изменяющего реальность!

В точку! Впервые с момента побега на лице Саши промелькнуло сомнение. И эффект надо было закреплять.

— Карина с самого начала хотела использовать меня. Но я же не идиот, чтобы доверять сердце суккубе! И тут, на ее удачу, появляешься ты — добрый и наивный лох! — торжествующе произнес я. — Или ты думал, что она действительно любит тебя!? Тебя — нелепый шарж на настоящего человека! Забыл, как она без колебаний прикончила другого дубля на Осеннем балу? То-то же!

Туше! Сомнения и гнев на Карину заставили его направить ярость на тех, кто, как он думал, его использовал. Но главное — Александр прервал ритуал, а я уже стоял в каком-то десятке метров от него.

— Дави его!!! — проорал голос.

Пусть и с запозданием но, Фобос смог поднять дизмораленых боевиков на рукопашную атаку. Бойцы М-3 наконец поняли, что за счет накопленных атрибутов и артефактов могут танковать лицом пулемет и сворачивать шеи носорогам. А тут один-единственный мальчишка!

Увидев орду, Саша будто очнулся от сна. Его правая рука вновь ложится пентаграмму, а левая начинает… Складывать глифы!? Но это же не возможно!!! Кислицин же активировал способность или подавляющий магию артефакт!

Рвусь к дубликату первым. Он стоит на коленях, и я пользуюсь моментом. Хорошо поставленный футбольный удар пробивает пенальти по голове дубликата. Черт, а красиво получилось! Эффектно. Благодаря разблокированному шестидесятому, сила моего удара отрывает дубля от земли, и изломанной куклой он летит метров пятнадцать!