— Срок? — спросил Ардор.

— Вчера, а лучше позавчера.

— Прекрасно. Значит, работать быстро.

— И тихо, — добавил Генштаб. — Если спугнём сейчас, ключевые акторы сети сразу уйдут вниз, на глубину.

— Понял.

— И ещё, старлей, — снова включился аналитик. — В вашем секторе всплыла одна мутноватая контора. «Сальвен-Транзит». Слышали?

На секунду Ардор прикрыл глаза. Да, слышал, но не по батальонным делам, а по тем бумагам, что уже ложились перед ним у Зальтов. И теперь название всплыло здесь, в обсуждении контрразведки.

— Слышал, — сказал он.

— Тогда именно её и берите первым номером в работу.

Следующее утро у Ардора началось не с совещания и не с утреннего построения, а с карты. Большой, густо исчерченной карты структуры обеспечения бригады, выданной ему под роспись в штабе, лично начштаба бригады полковником Деркасом.

Он разложил её в своём кабинете, выгнал всех лишних, взял карандаш и начал не с военных маршрутов, а с гражданских.

Промышленные предприятия и склады, трассы, ремонтные базы, железнодорожные ветки, речные перевалки, промежуточные площадки хранения и логистические центры.

Точки, где гражданская логистика соприкасается с узлами военного контура не напрямую, а через инфраструктуру — мастерские, подстанции, складские узлы, распределительные площадки.

И вот тут «Сальвен-Транзит» выглядела особенно заметно. Не крупный игрок, не сильный подрядчик и не компания, сама бросающаяся в глаза, а именно удобная мелочь второго ряда, через которую можно спрятать интересное.

Чуть-чуть тут, чуть-чуть там, но неизменно, незаметно, тихо, без огней и суеты. И именно такие обычно и оказываются самыми удобными для грязной работы.

Когда основная схема в голове легла, Ардор вызвал к себе троих.

Начальника разведки батальона капитана Роша — сутулого, молчаливого, с лицом человека, который по жизни недосыпает, но зато видит больше, чем все бодрые, Зампотыла капитана Мирго — въедливого, неприятного в мелочах, но бесценного там, где надо отличить обычную накладную от такой, в которой спрятан очень плохой умысел, и старшего лейтенанта Хирса из контрразведывательного прикрытия батальона — сухого, спокойного и внутренне совершенно ледяного.

Когда все вошли, Ардор ткнул пальцем в карту.

— С этой минуты работаем на два направления. Официальное и настоящее. Официальное — плановая проверка устойчивости снабжения и взаимодействия с гражданскими перевозчиками в зоне ответственности в случае полевых выходов. Настоящее — ищем, кто, как и где уже залезает в военную логистику через гражданское мясо. Всё странное, лишнее, раздражающее интуицию или не сходящееся по мелочи — сразу мне. Без задержек.

Мирго скривился.

— Будем искать в куче дерьма жемчуг?

— Нет, капитан, — спокойно сказал Ардор. — На этот раз ищем фитиль, который уже пристраивают к месту.

Рош понимающе кивнул, а Хирс спросил:

— Степень шума?

— Минимум. Никого резко не дёргаем. Пока только собираем. Маршруты. Кадровые перестановки. Пропуска. Охрану. Кто с кем пьёт. Кто внезапно поднялся по деньгам. Где машина идёт пустой туда, откуда пустой идти не должна. Где груз лежит слишком долго. Где смена охраны совпала с появлением нового подрядчика.

— Понял, — сказал Хирс.

— И отдельно, — добавил Ардор, — меня интересует «Сальвен-Транзит». Тихо, чинно, благородно. Через рынок, через тех, кто разгружает, чинит, сторожит, водит и подметает. Без всякой суеты и засветок.

Мирго хмыкнул.

— Тогда что-нибудь узнаем.

Первые результаты пришли слишком быстро и именно это оказалось самым неприятным. Потому что в нормальной жизни сложные схемы раскрываются медленно. Сначала ты находишь мусор, потом случайности, потом пару унылых злоупотреблений, и только сильно позже — настоящее. А здесь настоящее полезло почти сразу, что означало крайне неглубокое залегание информации. А это в свою очередь недвусмысленный сигнал о том, что ситуация назрела.

«Сальвен-Транзит» за последние месяцы резко разрослась и без внятной причины.

Ещё недавно — серенькая фирмочка, возившая стройматериалы, оборудование, металлоконструкции и прочие скучные грузы между промышленными предприятиями и вдруг, новые машины, склады, многочисленная охрана, жирные контракты, и — что особенно интересно — доступ на те участки, где гражданское снабжение располагается вплотную с военными грузами.

Не с армейскими складами напрямую, нет. Кто бы им позволил. Но к мастерским, подстанциям, перевалочным точкам, ремонтным и разгрузочным площадкам и всем тем объектам, без которых армия существует только за счёт внутренних запасов.

Рош принёс короткий лист с людьми.

— За последние полтора месяца у них сменились трое старших диспетчеров, начальник охраны на одном из складов и «технический консультант», которого почти никто не видел, но все знают, что он есть и что его слово там весит.

— Про консультанта? — спросил Ардор.

— Бывший армейский, говорят. Лет сорок пять. Ходит без формы, не пьёт, говорит тихо, на лице написано «ненавижу всех».

— Ценный ориентир, — буркнул Мирго.

— Зато точный, — ответил Рош.

Хирс принёс нечто ещё интереснее.

— Одна из их арендованных фирмой площадок уже дважды оказывалась рядом с грузами, которые после «ошибочно» переправляли не тем маршрутом. Официально — путаница. Неофициально — слишком странная путаница. И ещё один водитель их фирмы раньше проходил по линии серых перевозок через северный промышленный пояс. Мелкая шушера, потом исчез, а теперь всплыл здесь, чистый, тихий, с хорошими деньгами и довольной рожей.

Ардор постучал пальцем по столу.

Картина складывалась уже не в подозрение, а в очень нехорошую конфигурацию.

Кто-то готовил структуру контроля военной логистики не через лобовой удар, а через инфраструктурную ржавчину.

Там чуть сдвинуть маршрут, сменить охрану, поставить своего диспетчера, ошибиться накладной и подменить груз, оставить нужный ящик в нужном месте на пару часов дольше, чем положено и однажды, когда понадобится, количество перерастёт в качество и система рухнет. Красиво, естественно и как будто от совершенно естественных причин.

— Ладно, — сказал Ардор. — Переходим ко второму этапу.

— Какому? — спросил Мирго.

— Приманка.

Все трое посмотрели на него.

— Если кто-то реально работает по этой линии, — пояснил Ардор, — ему нужен не просто поток. Ему нужен ценный груз. Значит, мы дадим ему такой.

Хирс чуть прищурился.

— Ложный груз?

— Да. Но правдоподобный.

— Опасно, — сказал Мирго.

— Именно поэтому и сработает.

Рош хмыкнул.

— Что повезём?

— Что-то вроде комплекта оборудования для модернизации узлов боевой связи[1]. С правильными бумагами, ограниченным кругом посвящённых и уровнем ценности, достаточным, чтобы у заинтересованных людей зачесались руки.

— А на деле?

— На деле в ящиках будет старый списанный хлам со склада радиооборудования. Зато вокруг будет столько глаз, что, если кто-то дёрнется, мы увидим не только руку, но и плечо вместе с тем, кто за ним стоит.

Доклад в центр Ардор отправил тем же вечером.

Коротко, сухо, без частных отсылок и домыслов. Только факты.

Рост «Сальвен-Транзит», кадровые перестановки, следы старых серых перевозчиков, Подозрительная встройка в зону соприкосновения гражданской и военной инфраструктуры.

И предложение: провести контролируемый прогон ложного чувствительного груза для выявления внешнего интереса и глубины реакции.

Ответ пришёл быстрее, чем он ожидал что намекало что горит уже везде.

«Согласовано. Действуйте. Обеспечение включено. Избегайте самодеятельного задержания до подтверждения внешнего наблюдения и канала сопровождения.»

То есть наверху тоже слишком хорошо понимали, что в траве шевелится уже не мелкая дрянь, а кто-то серьёзнее.

Деркас, прочитав дублирующее распоряжение, только тяжело вздохнул.