Стало страшно. Жутко. До паники и искр по поверхности металлического тела. Все попытки сдвинуться упирались в блоки сигналов. Команды сознания попросту не доходили по нервным узлам до механики. Помехи перекрывали всё. Любая мысль упиралась в щиты. Каждый судорожный удар сознания в кристаллической клетке отдавался болью.

Никуда не уйти…

Накатило злобой. Бешеной яростью, рвущейся в попытке разбить прочные стены граненой оболочки. Вдруг получится. Пока волна не накрыла. Пока можно еще бороться. Пока…

Удар. Еще один.

Ну же!

«Хрупкий. Мелкий. Такой сытный и яркий».

Нет!

Последний ментальный удар совпал с жаром накатившей волны. Все сенсоры и приборы машины мгновенно отключились. Резервное питание коротнуло и не успело перехватить контроль. А кристалл Сердца прочертило глубокой косой трещиной.

В прозрачной тишине открытой для всех звезд планеты, на вершине холмистого кряжа статуей замерла машина. Медленно затухала лазурь поврежденного Сердца. Сверкнули и прошли оставшиеся искры деталей. Блеснули под ногами подтаявшие льдинки воды. Роскошь далеких городов умиротворенно уснула под покровом космоса. А последние остатки полиморфа угасали вместе с тускнеющим багрянцем глаз.

Машина застыла.

Обнаружена системная ошибка.

Зафиксированы множественные повреждения.

Запуск протокола архивации.

Отключение канала ядра.

Принято.

Отключение канала памяти.

Принято.

Отключение канала оператора.

Отклонено.

Принудительная изоляция. Сбор данных об ошибках. Перенос поврежденных файлов в буфер. Изоляция.

Отключение канала оператора.

Принято.

Архивация — 13 %.

Зафиксирована попытка сбоя данных.

Анализ.

Отклонить.

Архивация — 40%

Зафиксирована попытка сбоя данных.

Отклонить.

Архивация — 98 %.

Повреждение данных. Невозможность завершить архивацию.

Копирование повреждённых данных. Шифрование. Удаление оригинала.

Архивация завершена.

«Я. Спас. Его».

Целостность систем — 87 %.

Активность Сердца — 30 %.

«Я. Спас».

Пригодность оболочки к активации: положительное.

Наличие угрозы: отрицательное.

«Я».

Запуск систем. Прием входящих сообщений. Синхронизация каналов.

«Я…»

Снятие координат. Позиционирование. Оценка местности.

«Я. Жив».

Распаковка входящих сообщений. Статус: необходимость встречи.

«Меня ждут».

Блики звезд скользнули по броневым пластинам, когда машина пришла в движение и развернулась спиной к далеким руинам. В ее движениях не было лишнего. Только четкость и твердая уверенность в каждом шаге, который все дальше уносил машину вниз по склону, навстречу к ожидающим полиморфам.

Космопорт Роккона

Ашир нервно и крепко сжимал ручку своего бессменного портфеля, а в голове роились тупые мысли. Зачем он вообще ответил на это идиотское приглашение?! Какого сурлинга он вообще повелся на письмо слащавого неизвестного пацана и теперь тратит время на таможне рокконианской станции?

Если бы не одна единственна строчка с его настоящим именем в созданной чужими руками анкете, Ашир проигнорировал бы то странное послание и забыл как бредовый сон. Одно только его имя… а он уже готов вытерпеть издевательство над своей гордостью и уделить время проверке. Бесценное время, которое может стоить ему или фееричной глупости или… долгожданной встречи с семьей.

Если бы не призрачный шанс выйти на семью, Ашир пошевелил бы пальцем только чтобы удалить письмо странного парня. Потому что все в этом послании его раздражало. От приветствия до последней строчки. От улыбчивой фотографии милейшего молодого человека, до его нахальный ухмылки. И ведь про него самого информации почти никакой не найти. Типичная биография богатенького сынка, выросшего на Рокконе, закончившего обучение в университет, немного псевдонаучных трудов, жалкие крупицы про зачаточный бизнес… Ересь. Слишком все мило и порядочно для такой случайной ошибки. Ну не бывает так, чтобы рафинированный тип, только-только выходя во взрослую жизнь, захотел поиграть с таким на вид задрипанным уродом как он, сам Ашир.

Или бывает?

Противоречия разрывали мысли президента компании все время полета. Может, кто-то из его персонала в офисе так неудачно пошутил? Или ему подкинули рожу и личные данные от некогда реально существовавшего унылого хмыря?! Вот позор будет, если облажались в компании. Ашир мысленно пообещал себе найти и убить того, кто так прокололся.

Но ведь имя же! Родное!

И так опять все по кругу.

Ашир знал, что современная молодежь иногда балует свои нервы и вкусы подобными… приключениями. Успел начитаться новостей пока ждал рейс и находился в пути. Истории выглядели одна другой отвратительнее. Мужчина даже не знал, что его больше бесило. Неумелая игра таких «романтиков», убедительное упорство или тот компромат, которым они торговали потом после проведенных ночей со знаменитостями. И ведь сами знаменитости готовы были зачастую отвалить им огромную сумму денег за то, чтобы выкупить весь материал и не дать ему уйти в Интерсеть. Как-то так родился новый класс мошенников, богатеющих на чужом позоре, а потом попросту корректирующих свою внешность очередной пластикой и покупающих раз на год новые документы.

Какая мерзость…

Может этот улыбчивый тип тоже из таких мошенников? Купил где-то личную почту президента компании «Амина». Нанял гадалку. Вписал случайное имя. Всего-то делов! А он, Ашир потом обязан будет перевести ему пару миллиардов за сохранность репутации, как руководителя, так и сбережения акций компании.

Идиотизм. Если оно так, Ашир просто убьет его. Дистанционно. Выдернет пару волос, а потом проклянет так, что тот сам кончится от сердечных спазмов и безудержного возбуждения.

Бешенство накатывало на Ашира само, вынуждая мужчину держать себя в руках и не фонить в присутствии чуткой техники в космосе.

А что если брат подослал так кого-то своего? Может, ему нельзя светиться? Проблемы с канцлером? Так ведь у них всегда был свой условный сигнал. Мог бы написать его…

Но может быть так, что и этот сигнал отправлять опасно? Или с братом что-то стряслось. Не зря ведь он не приехал лично, как всегда ранее?

Вопросы… только одни вопросы. А ответ можно получить только при личной встрече!

Как все сложно.

У него нет времени на развлечения и такие проверки!

Однако, он все равно здесь. На космической станции Роккона. Жертвует гордостью, личными часами и подставляется под сомнительную операцию.

Лучше по сторонам смотреть, чем вспоминать слащавую рожу с фотографии, всем своим видом требующую тяжелого…

…Не важно.

Ашир устало вздохнул и просто отмерил часы на проверку. Ему надо только пятнадцать минут беседы. Каких-то жалких несколько минут, за которые по идее не должно произойти ничего криминального. А после них он уже вынесет вердикт.

Очередь прибывших бизнес-классом продвигалась быстро, но даже в ней случились свои накладки, как сейчас. Стоило кому-то одному замешкаться и задержать вопросами живую девушку на таможне, как растянулась очередь. За бронированными стеклами холла наливалась рассветными красками богатая планета, и в рыжих отблесках местного светила поблескивали снующие в космосе частные корабли. Огромная станция межзвездных рейсов принимала приезжих каждую минуту и отправляла в разгон и далее в прыжок еще столько же. Просторный светлый коридор, по которому пропускали гостей от корабельного шлюза до распределительных главных холлов, был прямо-таки одой строгого и делового стиля. Никаких лишних символов и навязчивых рекламмных баннеров и экранов. Никаких логотипов и знамен. Все предельно уважительно и демократично к гостям с разных уголков звездной системы. Только монументально крепкие окна разбавляли своим декором простоту коридоров, словно местные роккониацы считали красоту космоса и их планеты лучшим убранством.