Год назад во время экзаменов Портия поняла, что если увеличить количество потребления крови, то у нее появлялось больше энергии, и она могла бодрствовать практически всю ночь, если это было необходимо. Ей пригодилось это раз или два.

- Только потому, что я выгляжу безоружным, не значит, что я такой.

- Все равно. - Портия уставилась на улицу, не желая дальше продолжать разговор. Шел еще январь, и солнце садилось быстро. Через полчаса совсем стемнеет. Но, даже закрыв глаза, она всегда знала, когда наступал закат. Это было в ее костях. Для настоящих вампиров этот инстинкт был механизмом выживания, но для неё, как для полукровки, он был бесполезен.　Ей повезло, она могла находиться на солнце. Однако предпочитала темноту. Даже, когда Портия была маленькой, любила вставать среди ночи и смотреть на звезды на небе.

- Почему ты на них работаешь?

Она не хотела спрашивать, но мама научила её вести вежливые беседы, чтобы не отличаться от других. И Портии было не по себе, что она так злобно разговаривала с Оливером до этого.

Оливер пожал плечами.

- Хорошая и высокооплачиваемая работа.

- Ты их не боишься? А что если кто-то из них тебя укусит?

Оливер усмехнулся.

- Думаешь, меня до этого никто не кусал?

Портия резко повернулась и посмотрела на Оливера.

- Ты только что сказал, что я пожалею, если укушу тебя!

- И это все еще так!

- Но ты позволяешь другим кусать себя? Что тогда не так со мной?

Она какой-то изгой? Конечно, она мало знала о том, как функционировало общество вампиров, но разве это делало ее нежеланной?

- С тобой все в порядке. Но я позволяю вампиру укусить себя только в случае чрезвычайной ситуации.

Её сердце забилось быстрее.

- Что за чрезвычайные ситуации?

- Когда один из ребят получает серьёзное ранение, и ему требуется кровь, я позволяю взять мою.

- Ранения? Какого лешего они получают ранения? Они же просто охранники, сидят себе, наверное, в каком-то офисном здании целую ночь.

Как это может быть опасным?

- Тебе же будет лучше, если они этого не услышат. Все они - воины. Их работа опасна, и иногда, выполняя ее, они получают ранения. Я был с ними на некоторых заданиях. На нас много раз нападали. И были жертвы.

Портия покачала головой. Оливер, возможно, приукрашивал себя и выставлял работу в Службе Личной Охраны очень важной.

- Ты пытаешься сказать, что вампиров приставляют к людям в качестве телохранителей, и они готовы лечь за них под пули?

С серьезным выражением лица Оливер кивнул.

- Мы охраняем клиентов ценой своих жизней. И особенно это касается вампиров. Они будут сражаться за подопечных до смерти.

Она фыркнула.

- Легко говорить, особенно, когда они почти что неуязвимы.

- Верь, во что хочешь, но предупреждаю, не стоит нас недооценивать.

- Не надо грубить! Полагаю, защищать клиента и быть с ним вежливым одновременно это слишком большое требование.

Не то чтобы она могла винить Оливера. Возможно, он просто отвечал на ее хамство.　Не сводя глаз с дороги, Оливер подался к Портии.　

- Твой отец - наш клиент. Ты, моя дорогая, Портия, как мы это называем - объект. Мы заботимся об объекте, но принимаем приказы лишь от клиента.

При упоминании об отце она злобно выдохнула. Словно сейчас общалась с ним!

Она отвернулась и снова уставилась в окно, словно говоря Оливеру, что разговор на этом окончен. Ну, может быть еще одно слово.

- Ты лишь человек, и я могу воспользоваться тобой, когда захочу.

Оливер не ответил на ее комментарий, поэтому оставшийся путь до дома, арендованного отцом в Ной Вэлли, она молчала. Это был двухэтажный дом с гаражом внизу и задним двором. Наверху располагались три спальни и две ванные комнаты, а внизу - большая гостиная и обеденная зона, с прилегающей к ней кухней, небольшой прачечной и туалетом. Портия полюбила дом сразу же, как только вошла в него, но старалась не привязываться к месту.　Как она знала, через несколько месяцев отец снова переедет. Он всегда переезжал. А ей этого чертовски не хотелось.

Скоро ей исполнится двадцать один, и отец больше не будет иметь над ней власть. И в следующий раз, когда захочет переехать, она сможет отказаться и остаться там, где пожелает.　

Портия выскочила из машины, как только та остановилась. И на нее снизошло озарение, пока она шла к двери и вставляла ключ. Теперь от нее требовалось только заставить Оливера подумать, что она отправляется спать, и затем от него ускользнуть.　Благодаря Лорен она устроила свидание с Майклом, парнем, который устроил вечеринку прошлой ночью. Портия не хотела давать второй шанс Эрику, тот и так настрадался, хотя она все сделала, чтобы стереть случившееся из его памяти. Но она уверенна, что боль от травм, нанесенных отцом, когда тот швырнул его в стену, никуда не делась и, вероятно, Эрик ломал голову над тем, как получил эти травмы.

Портия бросила сумку в коридоре. "Сегодня никакой учебы". Затем направилась на кухню к холодильнику. Оливер последовал за ней и наклонился над кухонным островком.　

- Я думал, ты сказала, что не голодна.

Не повернувшись, она продолжала смотреть в почти пустой холодильник и, усмехнувшись, ответила, стараясь, чтобы Оливер не счел ее комментарий злым:

- А также сказала, что всегда могу перекусить тобой.

Странное покалывание в затылке сигнализировало о приближающейся опасности, но прежде чем успела повернуться, получила ответ на колкое замечание, адресованное только Оливеру.

- Не думаю, что это будет разумно. - Глубокий голос незнакомца окутал ее тело, и она повернулась к незваному гостю. Не успев окинуть его взглядом, Портия сразу поняла, что перед ней вампир и почувствовала волны силы, исходящие от него.

Вздохнув, она подняла глаза на незнакомца, который спокойно стоял около Оливера. Портия ещё никогда не видела такого вампира, как он. Голова у него была лысая.　На ней не было и волоска, за исключением тонких бровей и пышных ресниц, подчёркивающих глаза.　Карие глаза, но необычного оттенка. Казалось, что золотой обод обрамлял зрачки, которые были усеяны золотистыми крапинками.　Его губы выглядели твердыми и неподатливыми, без всякого намека на улыбку. Нос был длинным и прямым. Рост вампира около ста восьмидесяти сантиметров. Незнакомец выглядел худым, очень худым. На нем были черные джинсы и черная рубашка с длинным рукавом, и в этой простой одежде вампир выглядел на миллион долларов.　Две верхние пуговицы на рубашке расстегнулись, обнажая грудь. Очевидно, на которой тоже не было ни волоска. Портия скользнула взглядом вниз по его узким бедрам и сильным ногам. В ее животе что-то сжалось, а в коленях внезапно появилась слабость.

Глядя на мужчину, она никогда не чувствовала себя такой... женственной. И вдруг Портия пожалела, что утром не потрудилась нанести макияж. Почему она даже блеск на губы не нанесла, перед тем как покинуть кампус?

- Закончила? - спросил вампир, заставив испытать смущение из-за того, что ее поймали за разглядыванием. И в отличие от полноценного вампира, который не краснеет, Портия точно знала, что ее щеки горели, и сейчас она была краснее бутылки крови.

- Кто ты? - отрезала она. - И какого черта делаешь в моем доме?

Вампир покосился на Оливера.

- Я так понимаю, это и есть та соплячка, которую нужно охранять?

Сердце Портии сжалось. Подумать только! Первый мужчина, который пробудил в ней какие-то эмоции, станет ее врагом. Прямо сейчас она была готова задушить отца.

- Вот же отстой, - пробубнила Портия.

Зейн заставил себя сохранять спокойствие, хотя внутри все бушевало.

Годы практики по изображению безразличия, помогли сохранить бесстрастное выражение. Самсон издевался над ним. Какого хрена он поручил ему охранять эту... чертовку? Как он еще мог описать ее?　Её зелено-карие миндалевидные глаза скользили по его телу, пока она облизывала красные губы, делая их пухлее.　Он заметил, что её сердцебиение ускоряется, а от судорожного дыхания тяжело вздымалась и опадала грудь, привлекая к ней внимание Зейна. Она носила бюстгальтер под обтягивающим свитером, хотя этого Зейн вообще не должен был замечать.　Но заметил, также как и тонкую талию, длинные, стройные ноги в джинсах. Для девушки она казалось высокой, но менее женственной от этого не становилась.