- Однажды, папа застукал меня целующейся на заднем сиденье машины с мальчиком, спустя неделю мы переехали в другой город, но...

Ее голос дрогнул, она вспоминала те времена, когда сближалась с парнями, но дальше нескольких поцелуев и безобидных прикосновений дело не заходило. Прежде чем она могла зайти с ними дальше, даже если этого сама захотела бы, то сразу оказывалась в новом городе и в новой школе.

Лорен ахнула.

- Твой отец держит тебя подальше от парней? Но он должен знать, что делает с тобой. Не может не знать.

Портия покачала головой, не желая признавать рациональность слов Лорен.

- Нет! Мой отец любит меня. Он никогда бы не навредил мне. - Она верила в это. Он был для нее каменной стеной. Всегда рядом. А после смерти мамы стал еще ближе. Она была только его.

- Ты сказала, что обещала не ходить на свидания до окончания колледжа. Твое решение или его требование?

- Требование? - Она пристально посмотрела на подругу, но тут же вспомнила, как отец объяснил, что лучше бы ей с этим повременить. И она согласилась с ним, тайно радуясь, что ей не надо пока решать эту проблему. - Он не требовал. Мы обсудили это.

Лорен спросила.

- Ты всегда делаешь то, что говорит отец? Никогда не бунтуешь?

- У меня нет причин бунтовать. Да, мой отец строг, но потому что хочет для меня лучшего. И у меня есть только он. Без мамы... у меня больше никого нет. Нет другой семьи. Тебе не понять. Ты никогда не была одинока.

Лорен положила руку на руку Портии.

- Мне очень жаль. Я не хотела тебя расстраивать. Но нужно смотреть фактом в лицо: ты должна потерять девственность. Должна избавиться от девственной плевы.

- А что, если мой отец не знает об этом? Он никогда не общался с другими вампирами. Мы не часть ковена или клана. Может, он не знает, потому что мы не входим в общество вампиров. Мы слишком часто переезжали.

Лорен покачала головой, в глазах ее читалась жалость.　

- Он должен знать. Ты не вырастишь дочь-полукровку, не зная этого.

- Я не верю. - И она хотела доказать Лорен, что та ошибается. - Сегодня же поговорю с ним.

Солнце уже село за Тихий океан, когда Портия вернулась домой и обнаружила отца, сидящим на диване, полностью сосредоточенным на документе, который мгновенно закрыл, когда ее увидел.

- Добрый вечер, милая, как занятия? - Её отец одарил Портию приветливой улыбкой.

Портия бросила сумку на лестнице и прошла в гостиную.

- Отлично. - Она колебалась, не зная, как начать этот трудный разговор. Переминаясь с ноги на ногу, она избегала смотреть на отца и вместо этого уставилась на стену позади него.

- Все хорошо? Ты такая тихая.

- Э-э... я кое о чём хотела поговорить с тобой. - Портия отвела от стены взгляд и посмотрела на отца.

Он выпрямился, и его тело стало внезапно напряженным.　

- Кто-то доставляет тебе неприятности?

Она быстро покачала головой.

- Нет. Всё хорошо. Просто... сегодня я кое-что узнала, о чём ты не в курсе, и... - Портия опять замолчала, подбирая нужные слова. Это было сложнее, чем она думала.

- Что такое? Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё.

Конечно, она знала, но это было так неловко. В этот момент Портия хотела бы, чтобы мама была жива, и ей не пришлось бы обсуждать эту деликатную проблему с отцом, раз можно довериться маме.

- Просто я сегодня узнала, что, если моё тело окончательно перейдет в форму вампира, а я всё ещё... то у меня останется девственная плева, если не потеряю девственность до этого.

Она сглотнула. Теперь она и ее отец могли обсудить данный вопрос, как два взрослых человека.

- Кто тебе сказал? - прогремел голос отца, когда он вскочил с дивана. - Лорен!

Опешив от его суровой и, казалось, злой реакции, Портия быстро кивнула.

- Хочешь сказать, что она мне солгала?

- Не её забота рассказывать тебе хоть что-нибудь. Ты знаешь только то, что я скажу и точка. Это я тебя ращу!

Растит её? Она уже выросла.

- Отец, я не ребенок. Я имею право знать.

- Молчать! Лорен не должна забивать тебе голову такими вещами. Не интересуйся ими!

Запутавшись, Портия снова открыла рот.

- Но она права? Это произойдет со мной?

Отец уставился на нее красными от ярости глазами.　

- Ты - моя дочь. И я говорю, с кем и когда ты потеряешь девственность.

В тот момент на его лице она увидела правду. Он знал о последствиях. Всегда знал, но решил держать ее в неведении.

- Почему? Как ты можешь поступать так со мной?　

Как он мог её предать? Разве он её не любил? Слёзы покатились из глаз Портии.

- Рано или поздно ты поймешь и...- Его прервал звонящий телефон. Он посмотрел на экран, а затем снова на Портию.

- У меня встреча. Иди в комнату и занимайся. Я скоро вернусь. - Затем он повернулся и ушел, как человек, привыкший раздавать приказы.

Портия просто стояла. Она никогда в жизни еще не ощущала себя такой одинокой. Ее отец считал, что имеет право держать дочь в неведении, а что еще хуже, думал, что может выбрать мужчину для нее и решить, когда ей потерять девственность... случится ли это в течение шести следующих недель или нет.

Слезы потекли по ее щекам, прежде чем Портия успела сдержать их. Разочарование, которое, словно кулак, сжало ее сердце, принося невероятную боль.

Отец не любил ее. Если бы любил, то никогда бы не уготовил такую участь. Она равнялась на него всю свою жизнь. Но больше нет. Она больше не будет послушной дочерью. Это её жизнь, и только Портии решать, как её прожить.

Вечеринка проходила в доме братства недалеко от кампуса. Из нескольких динамиков гремела музыка, свет был тусклым, а от места разило алкоголем и дымом. Портия сморщила нос - дым точно исходил от запрещенного продукта.

Ей потребовалась добрых десять минут, чтобы найти Лорен. Подруга выглядела потрясающе в джинсах с низко посаженной талией и обтягивающем топе, который больше был похож на широкий ремень.

- Я думала, ты не придешь, - Лорен удивлено посмотрела на Портию.

- Я и не собиралась, но мне нужно поговорить с тобой, а ты не брала трубку.

Лорен кивнула в сторону толпы.

- Слишком шумно, не слышала звонок. Что случилось?

- Ты оказалась права. - Признание дорогого ей стоило. Мгновенно Лорен схватила ее за руку и потащила из комнаты дальше по коридору. Спустя мгновение они обе заперлись в одной из ванных комнат.

- Что случилось? - спросила Лорен.

Портия фыркнула.

- Я спросила его. И он знал, что делает со мной. Знал, что я останусь... - Её голос надломился.

Лорен притянула ее в объятия и погладила по волосам.

- Мне так жаль, дорогая.

Портия смахнула слезы. Она не будет плакать. Нужно оставаться сильной. Медленно, она отступила назад, высвобождаясь из объятий Лорен.

- Я размышляла над тем, как это сделать. - Ей в голову пришла прекрасная идея, как позаботится о своей проблеме, и сейчас ей просто необходима помощь Лорен.

- Хорошо. Эрик уже здесь. Он расстроился, когда узнал, что ты не придешь. Я дам ему знать...

- Нет! Я здесь по другой причине. Мне нужно, чтобы ты пошла со мной и помогла купить фаллоимитатор. - Она вздрогнула от мысли пойти в интим-магазин.

У Лорен глаза полезли на лоб.

- Фаллоимитатор? Что ты... о нет, ты же не хочешь лишить себя девственности таким образом?

- Да, это самое простое решение. Я действительно не хочу ни с кем спать, просто...

- Не сработает, Портия.

Ошеломленная, она уставилась на подругу.

- Почему нет? Он такой же большой, как... ну, ты сама знаешь. Думаю, это блестящая идея.

- Уверена, если это сработает, то толку от него не будет. Ты порвешь девственную плеву, но завтра она снова появится. Только мужская сперма по-настоящему заставит ее исчезнуть.

Портия подавила желание прикрыть себе рот.