Зейн потер шею, заметив, что кожа исцелилась, там, где были травмы. Ему стоит попросить у Самсона отгулы на несколько ночей, чтобы изучить сына Брандта и выяснить, где он был до того, как завалиться к нему домой. Если повезет, то это выведет прямо на Мюллера. Он определенно впустую тратил тут время.

Услышав, как дверь наверху открылась, Зейн сел прямо.

- Большое спасибо за помощь! - пролепетала Портия.

- Всегда, пожалуйста. А для чего еще нужны друзья? - весьма предсказуемо ответила Лорен.

"Бла, бла, вали отсюда!" - чертыхался Зейн про себя.

- Может, пройдемся еще по вопросам перед занятиями? - спросила Портия.

- Конечно. Как насчет того, чтобы встретиться за полчаса до занятий? В кафетерии?

- Прекрасно.

На лестнице послышались шаги. Зейн быстро плюхнулся на диванные подушки и схватил журнал со столика, делая вид, что читает. Запах отвратительных духов Лорен распространился по гостиной, как только она спустилась. Когда она подошла к двери, краем глаза Зейн заметил, что поверх толстовки уже была надета серая парка.

Он быстро кивнул, отмечая ее присутствие, но не посмотрел на Лорен. Еще не хватало, чтобы Лорен сказала Портии, будто он переживает.

Когда дверь за ней закрылась, Зейн бросил непрочитанный журнал обратно на журнальный столик и начал нервно подергивать ногой, пытаясь остановить себя от того, чтобы не побежать в комнату Портии. По крайней мере, он мог продолжать притворство полного контроля и делать вид, что здравый смысл и сдержанность перевешивало желание заняться с ней сексом, особенно после недавнего обольщения.

Он продержался минут десять, а затем пулей вскочил с дивана.　

- Черт возьми!

Аромат духов Лорен окутал весь дом, а когда Зейн достиг второго этажа, запах усилился и стал совершенно невыносимым около двери спальни Портии.

Как Портия могла спать, когда так ужасно воняло, было вне его понимания. Вот он, например, уже задыхался.

Помедлив мгновение, Зейн остановился перед закрытой дверью. Должен ли он постучать? Мысль об этом тут же его разозлила. Конечно, он не станет этого делать. Это не визит вежливости, и уж тем более он не станет просить разрешения войти. Он пришел наказать девчонку за ее поведение. Не будет никакого стука, сообщающего о его визите. Возможно, она уже почувствовала его присутствие, хотя он, как и всегда, двигался бесшумно, а с этими проклятыми духами, воняющими на весь дом, она бы с трудом уловила его запах, так же как и он ее.

И тут его сердце на мгновение остановилось. Он не мог учуять ее запах. Дернув за ручку, Зейн распахнул дверь и ворвался в комнату, уже зная, что там найдет.

- Вот сучка!

Она его перехитрила.

Развалившись на кровати Портии, Лорен лениво щелкала каналами на телевизоре. Увидев Зейна, пульт из ее руки упал, и она села.

- Вот, дерьмо! - Лорен хватило такта, чтобы выглядеть немного виноватой, когда ее уличили во лжи, которую они вдвоем придумали.

- Твои чертовы духи! - зарычал он. Девушки намеренно провернули это дело с духами, чтобы Зейн не смог заметить, как Портия ускользнет. Толстая серая парка с натянутым капюшоном и широкими темными очками завершала маскировку.

- Я должен был догадаться, что это уловка!

- Должен был, - ответила она, пожав плечами.

Не потрудившись спрятать клыки, Зейн зарычал.

- Где она?

- Не знаю.

Зейн тут же распознал ложь, как только услышал. Он был не в настроении играть в кошки-мышки с юной полукровкой. Без всякого предупреждения он бросился вперед, схватил Лорен за руки и прижал к изголовью кровати. Лорен ошеломленно на него уставилась. Она явно не ожидала, что он применит силу.

- Теперь я повторю вопрос: где Портия?

- Мой отец надерет тебе задницу за это, - дерзко сказала она, вздернув подбородок.

- Твой отец накажет тебя за то, что ты сделала, а меня похлопает по плечу.

Лорен закусила губу.

- Он не станет.

- Говори, или я притащу твою задницу к нему, и мы проверим?

Противостояние заняло около тридцати секунд, и Зейн ни разу не моргнул. Он был в этом профессионал, а Лорен лишь любителем и, очевидно, не настолько уверена в чувствах собственного отца, как притворялась.

- Хорошо. Она пошла на вечеринку.

- Куда?

- В одно из братств.

Как только Зейн получил адрес, вбил его в навигатор на мобильном телефоне и выбежал за дверь.

Дом братства практически сотрясался. Музыка орала из негабаритных динамиков и разливалась на весь трехэтажный в викторианском стиле особняк. Дом переполняли студенты, которые держали в руках бутылки пива или одноразовые стаканчики с крепкими напитками. В гостиной танцевали люди, а на периферии другие пытались поговорить сквозь шумы музыки.

- Ой, да ладно, Майкл, не сердись на меня. - Портия стрельнула глазками на своего однокурсника. - Я же сказала, что у отца произошла чрезвычайная ситуация прошлой ночью, и поэтому мне пришлось уйти, чтобы добраться до него. Я бы позвонила раньше, если бы смогла.

Майкл потащил ее в коридор, где было немного тише.

- Хорошо, но просто, чтобы ты знала, я не из тех, кем можно помыкать. Ты секси, Портия, но я не позволю водить себя за нос.

Портия накрыла его руку своей.

- Я знаю, Майкл. Почему бы нам не найти более тихое место? - Она повернула голову в сторону лестницы, которая вела на верхние этажи.

Когда Майкл взял ее за руку, чтобы отвести на верхний этаж, Портия ждала, что в ней вспыхнет волнение, но ничего не произошло. Она покосилась на него - хорошо сложен, на дюйм выше, и довольно красивый для двадцатидвухлетнего парня. У нее мог быть кто-то и похуже, чем Майкл. И хотя он крепко сжимал ее за руку, его прикосновение не казалось неприятным, но и искры или огня, облизывающего кожу, как во время прикосновений Зейна не было. Может быть, как только они начнут целоваться, у нее поднимется настроение. Она должна настроиться на нужный лад. Конечно, нелегко настроиться на занятие сексом.

Черт, одно прикосновение Зейна, и она уже была готова взорваться, как вулкан Сент-Хеленс. Если такой злой парень, как Зейн мог так влиять на нее, то для такого хорошего, как Майкл, это не составит большого труда. Им нужно только немного уединения и правильный настрой: темная комната, несколько свечей, огонь в камине, подушки на полу.

Черт! Она не должна мечтать о чем-то романтичном. Дело не в романтике. Ей нужно потерять девственность. Её не интересовали романтические отношения с Майклом. Интересно, он в курсе? Когда они достигли лестничной площадки, она потянула его за руку. Майкл повернулся к ней.

- Это только на одну ночь, - запинаясь, сказала она, не совсем понимая, как лучше объяснить ему, чтобы он не заинтересовался в отношениях.

- Не волнуйся, Лорен объяснила.

У Портии от шока челюсть упала.

- Что именно она сказала? - Портия надеялась, что Лорен не сболтнула лишнего. И без того было достаточно неловко.

Он ухмыльнулся, отчего на щеках появились милые ямочки.

- Не смотри так испуганно. Она сказала, что ты немного стесняешься, когда дело доходит до парней, и что ты просто хочешь сделать это один раз, чтобы преодолеть застенчивость. А так вовсе и не скажешь, но эй, я не против.

Портию передернуло, но она немного успокоилась. Лорен права, ей просто необходимо пройти через это один раз, а затем жить и ждать подходящего парня. И даже хорошо, что Майкл понимал. Таким образом, после этого не будет неловкости, и они могли остаться друзьями.

Портия посмотрела на несколько людей, которые толпились в коридоре наверху, и задумалась, знают ли они, что они с Майклом планировали, но они казались слишком занятыми своей жизнью, чтобы даже обратить на них внимание. И она была за это благодарна.

- Тогда хорошо.　

Она улыбнулась и сделала шаг к одной из спален. Кто-то сильно обхватил ее за плечи и развернул.